補聴器や人工内耳に音声をストリーミングする方法

補聴器は難聴の人にとって非常に有用であり、技術は常に進化と改善を続けていますが、それでも不十分な状況が数多く存在します。補聴器の高感度マイクは、周囲の騒音を拾ってしまうことがよくあります。エコーや歪みにより、テレビ番組や映画の音声が聞き取りにくくなることもあります。何を言っているのか聞き取るには集中力が必要で、疲れるだけでなく、言葉が聞き取れないとイライラすることもあります。 

朗報です。多くの補聴器や人工内耳に直接音声をストリーミングできるようになりました。スマートフォンを活用して難聴に対処する方法については既にご紹介しましたが、他のデバイスにも同様の機能が追加され始めています。例えば、Amazonは先日、一部のFire TVデバイスから一部の人工内耳への音声ストリーミングに対応すると発表しました。それでは、補聴器で音声ストリーミングを活用する方法について詳しく見ていきましょう。

Fire TVから補聴器に直接音声をストリーミングする方法

Amazon は、従来の補聴器、骨伝導補聴器、人工内耳 (Cochlear Nucleus 8、Nucleus 7、Nucleus Kanso 2、Baha 6 Max サウンド プロセッサ搭載) などの互換性のある Bluetooth 補聴器のオーディオ ストリーミングを次の Fire TV デバイスに追加しました。

• Fire TV Cube（第2世代および第3世代）
• Fire TV 4シリーズ
• Fire TV Omniシリーズ
• Fire TV Omni QLEDシリーズ

補聴器をFire TVとペアリングする前に、補聴器を他のデバイスから取り外し、ペアリングモードにしてください。手順は以下のとおりです。

1. 他の接続デバイスの Bluetooth をオフにし、補聴器の電源をオフにしてから再びオンにして、電池ケースを開けて閉じるか、補聴器を充電ケースに一時的に置いてから、取り外してペアリング モードにします。
2. 「設定」 >  「アクセシビリティ」 >  「補聴器」に移動し 、  「補聴器を追加」を選択します。
3. 画面上の指示に従って 「次へ」をタップし、 補聴器を検索します。
4. 補聴器を2台お使いの場合は、両方が表示されます。名前が同じでも、それぞれ個別にペアリングする必要があります。どちらか一方を選択し、ペアリングが完了するまでしばらくお待ちください。
5. 画面に「補聴器のペアリングが正常に完了しました」と表示され 、2 つ目の補聴器に対してこのプロセスを繰り返すことができます。

 ペアリングが完了したら、 Fire TVリモコンの ホームボタンを長押しして クイック設定にアクセスし、補聴器の音量を調整できます。または、  「設定」 >  「アクセシビリティ」 >  「補聴器」に移動し、  「音量」を選択しても同じ操作が可能です。

Fire TVから補聴器の接続を解除する必要がある場合（例えば、着信に応答するためにスマートフォンに切り替えたい場合など）、視聴中の番組を一時停止し、 ホームボタンを長押ししてクイック設定 を開きます 。画面下部に 「補聴器オプション」が表示されるので 、 「切断」をクリックします。これでスマートフォンに接続して通話が可能になります。

iPhoneから補聴器に直接音声をストリーミングする方法

Appleは、iPhone、iPad、iPod Touchから、多数のMade for iPhone（MFi）対応補聴器へのワイヤレスオーディオストリーミングをサポートしています。接続されたデバイスは、電話やFaceTime通話、音楽、ビデオ、ゲーム、Siriなど、あらゆるコンテンツのオーディオをストリーミングできます。接続方法は以下の通りです。

1. [設定] >  [Bluetooth]で Bluetooth がオンになっていることを確認します 。
2. 補聴器の電池ケースを開けるか、充電ケースに入れるか、電源をオフにしてください。
3. Apple デバイスで、  「設定」 >  「アクセシビリティ」 >  「聴覚」に移動し、  「聴覚デバイス」を選択します。
4. 補聴器の電池ケースを閉めるか、充電ケースから取り出すか、電源を再度オンにしてください。Appleデバイスが補聴器を検索します。
5. 「MFi 補聴器」の下で 、補聴器の名前をタップします。
6.  画面にペアリングリクエストが表示されたら、「ペアリング」をタップしてください 。補聴器を2台お持ちの場合は、リクエストも2つ表示されます。ペアリングには最大1分かかる場合があります。
7. 「MFi 補聴器」の下にチェックマークが付いて補聴器が表示されたら、補聴器の使用を開始できます 。

補聴器メーカーが iOS アプリを提供している場合は、追加の設定が提供されている可能性があります。

MFi対応補聴器をお使いの方は、iPhone、iPad、またはiPod Touchをリモートマイクとして利用し、接続された補聴器に直接音声を送信できます。ライブリスニング機能は、カフェや騒がしい部屋などで特定の人の声を聞き取りたいときに便利です。使い方は以下のとおりです。

1. [設定] >  [アクセシビリティ]に移動し 、  [聴覚補助装置]を選択します。
2. 「MFi補聴器」の下にある補聴器の名前をタップします 。
3. [ライブリスニングを開始]をタップします 。
4. 話を聞きたい人の前にデバイスを置きます。

AirPods Proをお持ちの場合は、Conversation Boostも試してみるとよいでしょう。 

Androidデバイスから補聴器に直接音声をストリーミングする方法

ダイレクトオーディオストリーミングのサポートはAndroidデバイスによって多少異なります。一部の補聴器とAndroidスマートフォンでは、Bluetoothデバイスと同じように接続することをお勧めします。手順は以下のとおりです。

1. 補聴器が他のデバイスに接続されておらず、ペアリングモードになっていることを確認してください。（接続されている他のデバイスの Bluetooth をオフにしてから、補聴器の電源をオフにしてから再びオンにするか、電池ケースを開閉するか、補聴器を充電ケースに一時的に入れてから取り出してください。）
2. Android デバイスで、  [設定] >  [接続済みのデバイス]に移動し、  [新しいデバイスをペアリング]を選択します。
3. リストから補聴器を選択してください。補聴器を2台お持ちの場合は、1台目の補聴器が接続されるまで待ってから、リストの2台目の補聴器をタップしてください。接続に成功すると、  「アクティブ、左右」と表示されます。

Google の Pixel スマートフォンや Samsung の Galaxy S スマートフォンなど、米国連邦通信委員会によって定められた補聴器互換性要件を満たす Android スマートフォン、および Android Streaming for Hearing Aids (ASHA) をサポートする補聴器の場合は、次のようにアクセシビリティ メニューからペアリングすることをお勧めします。

1. Android スマートフォンで、  [設定] >  [アクセシビリティ] >  [補聴器]に移動します。
2. [続行]をタップし 、  [新しいデバイスをペアリング]を選択します。
3. リストから補聴器を選択してください。補聴器を2台お持ちの場合は、1台目の補聴器が接続されるまで待ってから、リストの2台目の補聴器をタップしてください。接続に成功すると、  「アクティブ、左右」と表示されます。

補聴器メーカーがAndroidアプリを提供している場合は、おそらく追加設定が用意されているでしょう。また、Cochlearの動画のように、お使いの補聴器に最適な接続方法を解説した動画も見つかります。

Bluetoothについて

Bluetoothが利用できる場所であっても、補聴器を使って他のデバイスに接続するのは、残念ながら思ったほど簡単ではありません。その理由を理解するには、Bluetooth規格を詳しく調べる必要があります。2009年、Bluetooth 4.0の一部としてBluetooth Low Energy（LE）が導入されました。これはBluetoothの一部の機能を提供しながら消費電力が低いため、ウェアラブル端末など、バッテリー駆動時間が限られている小型デバイスに最適です。しかし残念ながら、オーディオストリーミングは廃止されました。また、Bluetooth LEはもともとデータの受信ではなく送信を目的として設計されていました。 

フル機能の Classic Bluetooth ではオーディオをストリーミングできますが、Classic Bluetooth と Bluetooth LE は相互に通信できず、Classic Bluetooth が機能するにはより多くの電力が必要です。 

この問題を回避するため、Appleは独自のMade for iPhone（MFi）補聴器規格を開発し、これに対応した最初の補聴器は2014年に登場しました。しかし、長年にわたりAndroid版に相当するものは存在しませんでした。最終的に、GoogleはGN HearingおよびCochlearと協力し、オープンソースのAndroid Streaming for Hearing Aids（ASHA）を開発し、2019年にAndroid 10とともにリリースしました。残念ながら、Windows、macOS、Chrome OSなどのプラットフォームにはこれらの規格に相当するものがありませんが、Bluetoothがついに解決策を見出しました。

2015年から開発が進められ、2020年に発表され、2022年末に完成したBluetooth LE Audioは、ついに補聴器などのサポートも実現し、補聴器などの複数のデバイスにオーディオストリームをブロードキャストできる機能「Auracast」を搭載しています。Auracastは、現在多くの公共の場で使用されているテレコイルよりも優れた音質を提供します。 

LE Audioの大きな問題は、Bluetooth 5.2に対応したデバイスと補聴器が必要になることです。LE Audioは普及が進むと予想されており、スマートフォン、ノートパソコン、テレビ、その他あらゆるデバイスで直接オーディオストリーミングが利用できるようになることを期待しています。しかし、それがどれくらいの時間がかかるのか、そしてAuracastが広く利用可能になる時期を予測するのはさらに困難です。

代替オプション

多くの補聴器メーカーは、補聴器とオーディオをストリーミングしたいデバイスの間を仲介するデバイスを提供しています。英国王立聴覚障害者協会（NRDE）は、補聴ループ、テレビ受像機、Bluetoothストリーマーといった代替オプションについて説明しています。Bluetooth Classicに対応した補聴器もいくつかあり、対応デバイスからワイヤレスでオーディオをストリーミングできます。