デジタル教科書は高等教育に根本的な変化を迫っている

2019年8月4日午前7時

教科書の根本的な変革

デジタルファースト。オープンソース。定期購読。教科書の売買方法は変化しており、高等教育に深刻な影響を与えています。

数十年にわたり、教科書出版社は基本的に同じモデルを踏襲してきました。つまり、授業計画に組み込むための膨大な知識の書物を教員に提案し、学生にも同額の費用を請求し、必要に応じて数年ごとに内容を改訂・更新する、という繰り返しです。しかし、ここ数年、大学では変化が見られ、近年ではその変化は地殻変動的なものです。

ある意味で、教科書の進化は他のあらゆる業界の進化を反映しています。所有からレンタルへ、アナログからデジタルへと移行しました。しかし、この移行の大まかな流れの中には、21世紀の学習のあり方だけでなく、それをいかに手頃な価格で実現するかという点についても、多様な考え方が存在します。

デジタル化しよう

ピアソンは世界最大級の教育書出版社の一つで、米国市場で1,500冊の教科書を出版しています。先月、同社は今後「デジタルファースト」戦略を採用すると発表しました。紙の教科書は引き続き発行しますが、学生はレンタルを基本とし、レンタル期間終了後に購入することも可能です。

「私たちの仕事は、最高のコンテンツと最高の学習成果を、学生にとって可能な限り最良の価格で提供することです」とピアソンのCEO、ジョン・ファロンは述べています。「このモデルはそれを可能にするのです。」

また、ピアソンは中古市場の急激な拡大による損失を食い止めることも可能になります。Cheggという企業が2007年に初の大手オンライン教科書レンタルサービスを開始し、Amazonも2012年にこれに追随しました。両社とも定価から最大90%の割引を謳っています。これはほんの一例に過ぎません。実際、市場は過去10年間、ある種の悪循環に陥っていました。学生がより手頃な価格の選択肢に集まるにつれ、教科書の価格は失われた収入を補うために急騰しました。労働統計局によると、教科書の価格は過去20年間で183%上昇しています。

「学生たちは高価な教科書を拒否し始めました。他に選択肢がなかった彼らは、教科書代を節約する方法を探したのです」と、教育出版社センゲージのCEO、マイケル・ハンセン氏は語る。「出版社の教科書販売量は長年にわたり急激に減少しました。しかし、彼らには常に魔法のような価格操作の手段がありました。いつでも教科書の価格を上げることができたので、収益は比較的安定しているように見えました。」

大手出版社は上場企業であり、継続的な成長を迫られています。ピアソンのデジタルファースト戦略は、より持続可能なビジネスモデルに向けた重要な一歩です。新システムでは、電子書籍の平均価格は40ドルです。紙媒体を希望する人は、60ドルでレンタルでき、学期末に購入することも可能です。新品の紙媒体の教科書の価格は簡単に数百ドルに達しますが、デジタルファーストでは、コース終了後にその金額を支払う意思が学生になければならず、ほとんどの学生にとって選択肢になりません。

ピアソンにとってのメリットは明白です。同社は既に収益の半分以上をデジタル化で得ており、今回の動きはその移行を加速させると同時に、印刷にかかる経費を大幅に削減します。また、教員がピアソンのデジタルプラットフォームを利用するよう促す効果もあります。これらのプラットフォームは79ドルで、教科書へのアクセスに加え、宿題プランや評価ツールといった様々な補助機能を提供しています。

学生にもメリットがあります。デジタル教科書は紙の教科書よりも安価であるだけでなく、場所も取らず、更新頻度も高くなります。「これまでは、製品開発サイクルと改訂サイクルは、基本的に過去40年間の世界情勢に基づいていました」とファロン氏は言います。「今後は、すべての更新がデジタルファーストになります。科学的なブレークスルー、魅力的なビジネスケーススタディ、現代政治や世界情勢の進展があれば、3年も待つ必要はありません。学期が変わっても、コンテンツを更新できるのです。」

これは、学習内容だけでなく、学習方法のアップデートにも当てはまります。教育における有効性に関する新たな研究が発表されるにつれ、ピアソンのデジタル教科書や関連プラットフォームもそれに合わせて調整していくことができます。ファロン氏は、ピアソンが近日リリース予定の「Aida」というアプリを挙げています。これは機械学習（まさにそれ）を用いて、微積分の学習にパーソナライズされたフィードバックを提供します。

「強化学習を活用することで、機械はより適応的かつパーソナルな方法で、ユーザーのニーズに応えられるようになります。だからといって、講義が不要になるわけではありません。必要なのです」とファロン氏は言います。「どちらのアプローチにも役割があります。しかし、テクノロジーによって、それらを解き放ち、組み合わせることで、より高い効果を生み出すことができるのです。」

しかし、テクノロジーの導入が必ずしも成果の向上につながるわけではありません。K-12（小中高）の学習環境において、デジタルデバイドは、低所得世帯や地方の家庭の生徒が信頼性の高いインターネットへのアクセスが少なく、宿題のオンライン部分をこなすための接続デバイスが少ないことを意味します。ピアソンの取り組みは高等教育における教科書にのみ適用されますが、デジタル化は大学レベルにも影響を与えます。

「学部生はデジタルでの読書を好むものの、理解力への影響という点では、これらの好みが実際にはプラスに作用しているわけではなく、むしろ同等の効果を示しているわけでもないことが分かっています」と、メリーランド大学規律学習研究所で読解力を研究するローレン・シンガー・トラクマン氏は述べています。「詳細、重要な事実、数字、図表を拾い出すといった作業に関しては、参加者は印刷物を読んだ後の方がはるかに成績が良いのです。」

トラクマン氏によると、デジタルで読むと学生は記憶力が低下するだけでなく、自分がどれだけ理解したかを過大評価する傾向があるという。しかも、デバイスで教科書を読む学生は、大量の通知によって教材から気をそらされるという状況も考慮に入れていない。トラクマン氏の研究ではこうした余計な気を散らす要素は排除されているが、それでも学生はより速く、より深く読むことはない。文章を何度も読み返すことも少なくなる。さらに、電子書籍のレイアウトが紙の教科書に似ている場合でも、ページ内を移動する回数が減り、重要な図表や補足記事、その他の補足資料を見逃す可能性が高まる。

「デジタルテキストやデジタル教材は、集中力が低い場合が多いです。あらゆるものがオンライン化されることで、さらに文脈から乖離していくでしょう。全体的に見て、より深い学習は減少していくと思います」とトラクマン氏は言います。「デジタル教材には適切な時と場所があると思いますが、教育者はこれらの教材を使用する時と場所を意識する必要があります。こうしたデジタル教材をいきなり導入することは、生徒の学習にとって最善策とは言えません。」

オープン登録

ピアソンのデジタルファースト構想は、所有権の概念を段階的に廃止することではあるものの、教科書の平均価格を劇的に引き下げるだろう。しかし、大学ではますます、無償の教科書を導入するようになっている。

従来のソフトウェアに活発なオープンソース・コミュニティがあるように、教科書にもオープン教育リソース（OER）があります。これは、通常デジタル版は無料で、ハードコピー版は印刷費を賄う程度の少額の料金で提供される完全な教科書です。OERは全く新しい概念ではありませんが、近年、特にコース単位ではなく、教育機関レベルでのサポートが拡大したことで、勢いを増しています。2018年にバブソン大学が実施した調査によると、教員のOERに対する認知度は2015年以降、34%から46%に上昇しました。

OERの代表的な推進団体の一つが、ライス大学を拠点とする非営利団体OpenStaxです。同社はAP生物学から会計原則まで、あらゆる科目を網羅した数十冊の無料教科書を提供しています。2019～2020年度には、6,600の教育機関で270万人の学生が、営利目的の同等の教材ではなく、OpenStax製品を使用しました。

OERに対する批判は、まあ、お金を払った分だけ得られる、という点です。「ある教員が半分冗談で、『OERは無料の子犬みたいなものだよ』と言っていました。無料の子犬はもらえるけど、その後は全部自分でやらなきゃいけないんだ」とCengageのハンセン氏は言います。彼は、従来の出版社は評価問題など、OERには欠けていることが多い重要な補足資料を提供し、より定期的なアップデートを促せると主張しています。

しかし、OpenStax編集長のデイビッド・ハリス氏は、こうした批判を一蹴する。「出版社と同じ著者プールに依頼しています」とハリス氏は言う。「著者には徹底的な評価プロセスを受けさせています。プロジェクトに着手した際には、徹底的な査読プロセスを実施します。これを省略することはできません。この点では、私たちは従来の出版社と似ています。」

ハリス氏はまた、OpenStaxは必要に応じて毎年資料を更新しているものの、単に全面的な改訂を行うわけではないと主張している。「2012年に出版した物理学の書籍は、まだ改訂しておらず、今後も改訂するつもりはありません」と彼は言う。「物理法則はここ8年間変わっていません。それは間違いありません。」

OER教材は無料であるため、デジタル化が著しく進んでおり、ハードカバーは二次的な選択肢となっています。（あるいはPDFをダウンロードして自分で印刷することも可能です。）有効性に関する同様の注意事項は適用されます。しかし、少なくともOERは大手出版社のように、単一のデジタルプラットフォームに縛られることはありません。OpenStaxだけでも、宿題や試験のサポートを提供するエコシステムパートナーが約50社に上ります。教員は、ピアソンの教科書を購入する際にピアソンのプラットフォームに縛られるのではなく、自分のニーズに最適なプラットフォームを選択できます。

「自分のコースに最適なものを選んでください」とハリス氏は言います。「オープンライセンスのコンテンツをご用意しており、それを活用すれば、カリキュラムのニーズに最適な5つか6つのオンライン宿題プラットフォームから選ぶことができます。より柔軟で革新的なソリューションを、はるかに低価格で手に入れることができるのです。」

OERはすべての人にとって最適なソリューションではありません。すべてのコースにOER教科書の選択肢があるわけではありませんし、選択肢があるコースでも、大手出版社の教材の方が優れていると感じるかもしれません。同じバブソン大学の調査では、OER教材の画像とテキストの両方の質に関する懸念が繰り返し示されていました。しかし、教科書の所有モデルが不確かな結末に向かって容赦なく変化しているのであれば、少なくとも一つの最終目的地が無料であることは心強いことです。

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あるいは、差額を分割することもできます。

まさにそこがセンゲージが攻め込もうとしている領域だ。教育出版界の巨人であるセンゲージは、昨年の晩夏、教科書レンタルとデジタルプラットフォームへのアクセスを一括料金で提供する「教科書版Netflix」とも言えるセンゲージ・アンリミテッドを開始した。5月にマグロウヒルとの合併を発表し、合併後の会社は時価総額でピアソンを除くすべての企業を上回ることになる。センゲージは、教科書レンタルとデジタルプラットフォームへのアクセスを一括料金で提供する「教科書版Netflix」とも言えるモデルで、1学期あたり120ドル、1年間で180ドル、2年間で240ドルとなっている。開始からほぼ1年が経過した現在、この米国限定のプログラムは100万人の加入者を抱えている。

「このモデルの優れた点の一つは、顧客、つまり今回の場合は教員が何も変更する必要がないことです」とハンセン氏は言います。「そして、学生にとっても費用がはるかに抑えられます。」

しかし、学生にとっての節約額は、Cengageの教科書を利用する授業の数によって決まります。そして、こうした決定は教員レベルで行われることが多いため、その数は学期ごとに大きく変わる可能性があります。この点では、Netflixのモデルにやや近似しすぎていると言えるかもしれません。つまり、得られるものは月ごとに大きく変わる可能性があるのです。

ますます多くの授業がオンライン化されるにつれ、教育リソースのバルカン化はますます深刻化しています。「学生は大学4年間の学習経験の中で、10から15もの異なるプラットフォームで学習する可能性があるのです。これは最適とは言えません。明らかに最適とは言えません」とハンセン氏は言います。「私たちが目指しているのは、相互運用性を実現することです。インターフェースを実際に類似させ、データをプラットフォーム間で移動できるようにするのです。」

Cengageは2015年にLearning Objectsという企業を買収しました。同社は橋渡し役となる可能性を秘めていますが、そのプロセスはまだ初期段階です。教師と生徒を可能な限り多くのコースにまたがる単一のエコシステムに閉じ込めることに固有の価値を考えると、この企業が成長するためのインセンティブは乏しいように思われます。

しかし、少なくとも議論の一部にはなっています。教科書の売買（あるいはリース）ビジネスは、ほんの数年前とは大きく様変わりしていますが、少なくともその進化は手頃な価格へと向かっています。

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