任天堂 / WIRED
ロックダウン中は、レッド・ゼン・ブリッジの建設費を稼ぐため、タランチュラの島々を採掘していました。孤独で恐ろしい仕事です。真夜中に狡猾なクモに噛まれていない時は、畑仕事に明け暮れています。木を揺らし、岩を叩き、海で魚を釣り上げます。航空券が買えるようになったら、さらに多くの島々を旅し、あらゆる資源を徹底的に採取して、財布がいっぱいになるまで満たします。
苦労の連続だ。孤独な人間である私は、ぎこちない動物たちの群れの中で暮らしている。動物たちは島の牢獄をあてもなくさまよい、私はありえないほどの借金を返済するために、ありえないほどの富を築いていく。これが『あつまれ どうぶつの森』の人生だ。可愛らしい世界観構築シミュレーションの仮面を被った、心に深く刻まれる道徳劇だ。
任天堂の大人気シミュレーションゲームが、ロックダウン中の娯楽として今や流行りだ。それも当然だ！家に閉じ込められているのだから、楽園で遊び回って日々を満喫するのはどうだろう。もっとも、これは楽園ではない。喋るリスが出現する、資本主義の末期状態だ。『あつまれ どうぶつの森』の最大の欠点は、同時に最大の強みでもある。歌う犬を自分の島に引き寄せれば、ゲームは事実上完了する。あなたは自由になる。しかし、自由は幻想だ。ゲームの慈悲深いタヌキの君主、トム・ヌークの支配下で、あなたはきっと崇高な目的のために果てしない努力を強いられる。
遵守を怠れば、結果が伴う。4月22日、ゲームの中央銀行は、増大する反抗を鎮圧するために迅速に行動を起こした。「すべての普通預金口座の金利を引き下げましたのでお知らせいたします」と、ヌーク銀行は手紙に記していた。救済措置として、銀行は贈り物も送ってきた。それは、まさに完璧な名前のベルバッグラグだ。この金利引き下げは、タイムトラベルの「ハック」を使ってゲーム内の時計を操作し、巨額の富を築き、貯蓄の利息を最大限にすることでヌークの借金まみれの苦役から逃れようとする人々を阻止するために導入されたようだ。
ヌークの強盗男爵ぶりは『あつまれ どうぶつの森』で長年ネタにされてきたが、最新作は間違いなく彼のディストピアを最も完璧に実現した作品だ。プレイヤーは無人島の熱帯の島に配属される。あなたの使命は？資源を採取し、荒野に秩序と文明をもたらすこと。発売から1ヶ月余り、その努力の成果がついに実を結んだ。自然界は私たちが利用するために存在し、それによって文明を発展させることができるという信念に基づいて築かれた、途方もなく精巧な島々。イースター島を彷彿とさせるが、そこには2匹の愛らしい青いハリネズミが営む、素敵な洋服屋がある。
ヌークに何をすべきか尋ねれば、彼は肩をすくめるだろう。「好きなことをやれ」と彼は軽快に答えるだろう。だが、二人は自分が結んだ契約をよく理解している。自由という幻想と引き換えに、もうこれ以上働けなくなるまで働かなければならない。楽園のあらゆるピクセルが最大限の可能性に到達するまで。もちろん、質素な家に住み、土地で暮らすこともできる。あるいは、狂った資本主義の豚のように、自分の島を跡形もなく破壊することもできる。そしてもちろん、素晴らしい特注の舗装を作ることもできる。
『あつまれ どうぶつの森』の最も魅力的な点、そしておそらくこのゲームがこれほど成功した理由は、結果の代償を伴わない資本主義のあり方を提示している点にあると言えるでしょう。借金に埋もれても、一銭も返済する必要がない。太陽は朝に昇り、夜には沈み、蝶々は手入れの行き届いたバラ園の周りを舞い踊る。現実世界では、家から追い出され、人生はボロボロになってしまうだろう。
あつまれ どうぶつの森ではそうはいきません。確かに、あなたは借金で頭がいっぱいなのに、熱帯庭園アドベンチャー プレイグラウンドに大金を費やしています。だからどうしたというのでしょう? 借金はいつか返済されるでしょう。あるいはされないかもしれません。ヌークは気にしません。でも、あなたは気にします。そして、ここがこのゲームの設計が非常に独創的なところです。借金こそがあなたに目的を与えるのです。借金を返済できないとゲームは進行しません。そしてゲームが進行できなければ、あなたの文明も進歩しません。進歩できないということは、目的を見つけられないということです。もちろん、あなたは死にません。でも、死んでも同然です。借金を返済し、島の家が立派なら、あなたは何気なくインターネットに接続し、他の人の島を見始めます。そしてあなたはパニックになります。どうして他の人の熱帯庭園アドベンチャー プレイグラウンドはあなたのものよりずっと素晴らしいのでしょう? なぜ、突然、あなたのテラフォーミングは素晴らしいというより、いい加減なものに見えてしまうのでしょう? これも、ヌークは気にしませんが、あなたは気にします。こうしてあなたはさらに借金をし、苦労するのです。
ということで、ヌーク銀行の金利引き下げの話に戻りますが、あつまれ どうぶつの森における究極の通貨が労働だとしたら、一攫千金詐欺は資本主義の理想に対する究極の裏切りです。借金が生きがいを与えるという考え方は、あつまれ どうぶつの森のあらゆるものの根底にあります。これは、家を増築しようとすると特に顕著になります。増築するたびに、以前の増築よりも天文学的な費用がかかり、あなたは自分の島を田園的なペッツ・ディスペンサーに変え、できるだけ早くお金を稼ごうとするという、率直に言って笑止千万な労働のサイクルに陥ります。その間も、ヌークは島の大義に対するあなたの献身を称賛します。ここでの考え方はシンプルです。十分に長い間、十分に努力すれば、報われるのです。
報酬は帰属先ではありません。隣のゾウが一日中虫を探して歩き回っているのに、なぜそんなに一生懸命働くのでしょうか？報酬は家族でもありません。ゾウはあなたのことを好きかもしれませんが、どんなに世間話をしても、異種族間のエロティックなロマンスに発展することはありません。報酬は資本です。より大きな家。あなたの労働の成果でキラキラと輝く島。2001年の発売以来、「あつまれ どうぶつの森」シリーズは、現実世界ではますます手に入れにくくなっているもの、つまり「家」と呼べる場所へのアクセスを人々に提供してきました。唯一の代償？それは自由です。
ジェームズ・テンパートン氏はWIREDのデジタル編集者です。@jtempertonからツイートしています。
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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
