アップル/WIRED
Appleは最近、ここ数年の傾向に倣い、次期iPhoneを9月12日に発表すると発表した。そして、この大きな発表に向けて、Appleは注目を集めるための何か新しいものを必要としている。
昨年はiPhone Xのノッチ、Face ID、OLEDディスプレイ、その前の年にはAppleはヘッドフォンジャックを廃止し、その前はiPhone SEがありました。
ワクワクする準備はできましたか？ちょっと待ってください。今年リリースされないと思われる機能をすべてご紹介します。
ディスプレイ下の指紋スキャナー
Appleは昨年、iPhone XでTouch ID指紋認証センサーを廃止しましたが、多くの人がそれがディスプレイ下に復活すると考えています。ホームボタンにスキャナーを押し込んだり、背面に貼り付けたりするのではなく、ディスプレイ下に埋め込まれる可能性があるのです。
報道によると、AppleはiPhone XのTouch IDにこのシステムを採用しようとしていたものの、間に合わず、Face ID用のカメラを多数搭載したノッチを採用したとのことです。それから1年、Appleはこれを実現したのでしょうか？最近出願された特許によると、Appleはまだこのアイデアに取り組んでいるようですが、だからといってAppleが顔認証から指紋認証に戻ったり、この先進技術を廉価版のiPhoneに採用したりするわけではありません。特に、ディスプレイ内蔵のスキャナーはOLEDでしか動作せず、iPhone 8はLCD画面を搭載している点が大きな理由です。
Canalysのアナリスト、ベン・スタントン氏は、技術的には可能だと述べている。「他のブランドがすでに導入し始めているように、クアルコムの超音波センサーを採用するだけで済むかもしれません」と彼は言う。「しかし、デバイスの主要機能に大衆向け技術を採用するのはAppleのやり方ではないので、Appleが独自の代替技術を開発していたとしても驚きではないでしょう。」
さらに、AppleがiPhone XでFace IDを放棄する可能性は低い。「AppleはFace IDに『全力』を注いでおり、（独立系ソフトウェアベンダーを）それに注力させているので、そのようなことは起こらないだろう」とアナリストのパトリック・ムーアヘッド氏は述べている。「iPhone Xの成功を考えると、売上を阻害する要因にはならないだろう」。サムスンが将来のスマートフォンでディスプレイ内蔵指紋認証を採用すると予想される中、Appleがより精度が高いと主張するFace IDを採用することで差別化を図るのは理にかなっている。
Apple Pencilのサポート
2007年にスティーブ・ジョブズはスタイラスのアイデアを嘲笑したが、アナリストたちは大型のiPhone X PlusがApple Pencilをサポートすると予測しており、Apple製品を愛する企業やクリエイティブ業界をターゲットにするのに役立つだろう。Appleは単にPencilを箱に同梱するかプレミアムで販売すればよいように思えるかもしれないが、サポートを追加するだけでは不十分で、特にiPadのようにより高速なリフレッシュレートでディスプレイを強化する必要がある。「Appleが新しいiPhoneでApple Pencilをサポートすることは技術的には実現可能ですが、そうすることが意味を成すユースケースかどうかはわかりません」とスタントンは言う。「Appleの次のiPhoneにおけるディスプレイの大きな革新は、iPad Proの120Hz ProMotionディスプレイを採用することになるでしょうが、これは来年まで実現しないかもしれません。」
Apple 社が最高価格をどこまで押し上げるつもりなのかは待って見なければならないが、iPhone X がトップセラーの最高価格の iPhone となっていることから、Apple 社はおそらくこの価格に挑戦するだろう。できるだけ多くの価格帯をカバーするために、LCD 画面付きのより安価な iPhone と一緒に出すかもしれない、とスタントン氏は付け加えた。
トリプルレンズアレイカメラ
AppleのiPhoneはデュアルレンズの背面カメラを搭載しているが、今年は3つ目のレンズが詰め込まれるだろうか？おそらく無理だろう。HuaweiのP20 Proはデュアルレンズ構成だが、KGI Securitiesの主要アナリストであるミンチー・クオ氏は、供給制約によりAppleが今年トリプルレンズに変更する可能性は低いと述べている。既存のカメラが既に市場をリードしているのに、なぜiPhoneの在庫が不足するリスクを冒す必要があるのだろうか？
「Appleがトリプルレンズを採用するのは、明確なユースケースが現れるまでではないと思います」とスタントン氏は語る。「Huawei P20には3つのレンズが搭載されていますが、3つのレンズを同時に使用する撮影モードはありません。Appleがデュアルカメラを導入した当時を振り返ってみると、両方の画像を合成することでボケ効果、つまり「ポートレート」効果を実現することが狙いでした。当時、デュアルカメラ搭載の競合機種はすべて、2つのレンズを別々に使用していました。Appleがトリプルレンズの実装を検討するには、同様のイノベーションが必要になるでしょう。」
ノッチの終わり
Appleがノッチを世界に発表したのは昨年のことなので、まだ消え去るとは期待できません。しかし、報道によると、Appleは2019年モデルで前面のFace IDカメラをより目立たない形で配置する方向で取り組んでいるとのことです。Appleがノッチを廃止する理由はあまりありません。結局のところ、多くのAndroidスマートフォンが模倣しており、アプリ開発者も既にノッチを考慮に入れているとムーアヘッド氏は指摘します。「ノッチは今後も残るでしょう」とスタントン氏も同意します。「ノッチはスマートフォン業界全体の工業デザインを定義づけてきましたが、Appleは毎年その工業デザインを変えることはありません。
次は何?
今年起こらないことはさておき、Appleは今期、あるいは来年のハードウェア刷新で何を検討すべきだろうか？「5Gスマートフォンは2019年上半期にAndroid市場で本格的に普及するでしょう。消費者は今すぐ新しいiPhoneを買うべきか、それとも5G版を待つべきか、検討する必要があるでしょう」とムーアヘッド氏は語る。
彼はまた、「拡張可能な」スマートフォンのアイデアにもメリットがあると考えている。スマートフォンをノートパソコンやデスクトップパソコンとしてドッキングしたり、カメラ用の超ズームツールなどのモジュールを追加したりすることだ。「スマートフォンの成長が停滞する中、ベンダーはスマートフォンの用途を超えて、スマートフォンをもっと活用できるようにしようとしています」とムーアヘッド氏は言う。「サムスンとレノボは、DeXやMoto Modsでこの動きを先導してきました。」 ありそうにないと思われるかもしれないが、結局のところ、Appleは高額なアクセサリの達人なのだ。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
