巨大な六面体の雲構造の秘密は科学者を困惑させている。
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このサイケデリックなカラーフィルターをかけた画像は、土星の北極にある独特な六角形の雲構造を示しています。カッシーニが2004年に初めて土星に接近した際、季節のタイミングによりこの地域は暗闇に包まれていました。その後ずっと後になって、探査機カッシーニは地球のハリケーンの目の約50倍の大きさを持つこの巨大で奇妙なハリケーンを観測することができました。科学者たちはこの六角形の形状が何によって形成されるのか解明していませんが、今のところ、大小さまざまな渦（六角形の底近くにある白っぽい渦など）に満ちた深いジェット気流によるものだと考えられています。また、外側と比較して内側には、より小さなヘイズ粒子が明確に集中していることも指摘しています。
惑星って本当に素晴らしい。幸運なことに、近くに訪れることができる惑星がいくつもある。まずは、太陽系の驚異の王者、嵐の王者、木星から始めよう。木星は巨大ガス惑星で、主に水素とヘリウムでできているのは素晴らしいことだが、水も存在する。
木星の大赤斑の最近の観測で、大気中に水の化学的特徴が検出されました。太陽系形成期に木星が大量のガスや物質を吸収したことから、科学者たちはこの可能性を認識していました。木星の主要な衛星3つにも水が存在するのに、木星自体に水がないのはなぜでしょうか？木星を周回しながら独自に水分測定を行っている探査機ジュノーから得られるさらなるデータは、このダイナミックで「超奇妙な」大気にどれだけの水が残留しているかを科学者が解明するのに役立つでしょう。
土星に目を向けてみましょう。科学者たちは、土星の北極の真上、大小様々な煙霧の粒子と渦に囲まれたハリケーンが、どのようにしてこのような奇妙な形状を呈するのか、全く理解していません。この現象は1981年にボイジャー探査機によって発見され、2012年にはカッシーニ探査機が北極上空で撮影を行いました。この時は季節の変化によってこの領域が十分に明るくなり、写真撮影が可能になりました。木星の象徴的な赤い嵐は銀河系全体で有名かもしれませんが、幾何学的な神秘性に関しては、この奇妙な六角形の怪物に匹敵するものはありません。
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