ブレグジットのトイレ王たち

ジョナサン・ウォースフォールドの仮設トイレ王国は、見渡す限り広がっています。グレー、ブルー、クリーム色の個室が1,700個も整然と並び、そのすべてに磁器製のトイレが設置されています。仮設トイレ業界の多くの人々と同様、彼も家族の縁でこの業界に入りました。

ウォースフォールド氏は、ケント州に拠点を置くフォー・ジェイズを父ジョン氏から引き継ぎました。ジョン氏は62年前、壮大な計画と生垣の刈り込み道具一式を携え、農業請負会社として創業しました。展示会に参加した際に仮設トイレを発見し、その後は周知の通りです。30年以上にわたり、ウォースフォールド氏と妻サラ氏は、家業を一つずつ成長させてきました。

同社の主力事業は、農場へのトイレ供給に加え、結婚式、フェスティバル、企業パーティーなどの屋外イベントへのトイレ供給です。もはや、建設現場の仮設トイレをレンタルするだけの時代ではありません。だからこそ、フォージェイズは、個室と洗面台が一体型で、内装も木製で仕上げられた「高級」トレーラートイレを提供しています。テーマ別のトイレもあり、中には飛行機のコックピット内部をイメージしたものもあります。

今年は異様な年だった。新型コロナウイルスの影響で、かつては収入の3分の1を占めていたテントレンタル事業の大半が打撃を受け、屋外イベント市場もその大半を占めていた。しかし、仮設トイレの需要は急増した。数人体制の建設現場や、たった1人で運営するバンドでトイレを確保しようとする住民は、住民の許可なくトイレを使わせてもらえないため、こうした人たちのトイレ不足を補っている。こうした人たちのトイレ不足は、パンデミック以前はワースフォールドが供給していたチェルトナム・フェスティバルのような大規模イベントのトイレ不足を補うのに役立っている。

「農場やNHS（国民保健サービス）との契約もいくつかありましたが、キーワーカーの資格があったため、ロックダウン中も営業を続けることができました」と彼は語る。「今年はピーク時に2,300基のトイレを修理していました」。異例の一年を経て今、彼のトイレ会社と全国の他の会社は、ブレグジットによる恩恵を期待して列をなしている。ガーディアン紙が入手した政府の予測によると、12月31日の期限後、ドーバーには最大7,000台のトラックが列をなす可能性がある。ケント州内外の各地に、整然とした間隔で数千台の仮設トイレが設置される予定だ。

政府は今年初め、国境管理の厳格化によりケント州で最大2日間の待機を余儀なくされる可能性のあるドライバーのために、トイレと洗面所を整備すると約束した。貨物を積載するトラックの30～60%しか準備が整っていないという、妥当な最悪のシナリオでは、ケント州は大混乱に陥り、全国のビジネスに支障をきたすだろう。さらに悪いことに、ドーバーの貿易線と英国の他の地域に挟まれたケント州全体が、イングランドのトイレになる可能性もある。地元住民やトラック運転手協会は、国境のこちら側にトイレ設備が不足しており、ドライバーがボトルに用を足したり、路肩の茂みに排便したりしていることに長年不満を訴えてきた。

運輸省政務次官のレイチェル・マクリーン氏は、ケント州と国内各地の道路沿いに衛生施設を設置すると述べた。マクリーン氏は今年初め、国会議員に対し、同省は簡易トイレだけでなく、運転手向けのその他の設備についても「詳細な計画」を策定していると述べていた。屋外シャワーと洗面設備の設置も計画の一環として宣伝されている。

しかし、物流作業開始まであと3週間を切った時点で、運輸省は提供予定の仮設トイレの数量と設置場所について詳細を明らかにしていない。トイレ調達を担当するケント州議会の広報担当者は先週、12月31日のブレグジット期限前に約束されていた契約はまだ締結されていないと述べた。この仕事の獲得を競う仮設トイレ会社は、トイレの設置場所を秘密にせざるを得なかったと述べており、必要なトイレの数はまだどの会社にも知らされていない。

政府に必要なトイレの数を計算するのはほぼ不可能だ。健康安全局（HSE）は、労働者7人につき仮設トイレ1基を推奨しており、トイレは週1回空にする。週2回の空け替えが必要な場合は、トイレの数は労働者7人につき2基に増やすべきだ。しかし、ケント州で最終的に必要な仮設トイレの数は、単純な計算では算出できない。行列がどれほど長くなるか、どこに集まるかは誰にも分からないからだ。

「オペレーション・ブロック」と呼ばれるこの物流マスタープランは、M20号線をはじめとする主要道路の渋滞を回避し、トラックや大型トラックをマンストン空港の大型トラック駐車場などの場所に誘導することを目的としています。しかし、渋滞がどれほどひどくなるか予測できないため、この計画の中心であるワースフォールドのような企業は、いつでもどこでもトイレを設置できるよう準備を整えておく必要があります。

ロジスティクスUKの政策責任者、ハイディ・スキナー氏は、運用を担当するケント・レジリエンス・フォーラムが交通の流れをどのように監視するかが鍵となると述べている。「貨物は海岸行きの車線を流れ、非貨物はロンドン行きの車線を逆流することになります。ですから、もし渋滞が始まっても、そこは厳密には交通量のある道路なので、トイレを設置することはできません。」

マンストン空港、セビントン、エブスフリートには、トラック運転手用の手洗い場が設置される予定だと彼女は言う。「私たちが懸念しているのは、これらの場所に十分な設備があるかどうかではありません。むしろ、M20を走行中のドライバーの安全確保です。M20で渋滞し、渋滞が長くなり、ドーバーのユーロトンネルに流れが入らなくなるような事態になれば、それは問題です。M20にトイレを設置するのに、どれくらいの期間待てばいいのか？ ケント・レジリエンス・フォーラムとケント警察にとって、トイレ設置は健康と安全に関する様々な懸念や問題を引き起こすため、最後の手段であることは承知していますが、ドライバーの安全について考える必要があります。」

交渉に詳しい関係者によると、何が許可され、何が許可されないかについて「内部で激しい論争」が繰り広げられているという。「彼らは何をするか決められない。だから、（ブロック作戦が）うまくいかなくなった時に、（要求が）大きく膨らむことになるだろう」と関係者は語る。

「オペレーション・ブロック」という言葉に聞き覚えがあるとすれば、それはまさにこのケント州の交通混乱シナリオが、似たような名前で以前にも実行されたことがあるからだ。 「オペレーション・スタック」は、警察が長年にわたり実施してきたロジスティクス計画で、サービスが混乱した際にM20を巨大なトラック駐車場に変えるために用いられている。しかし、ブレグジット運動の責任者たちは今回、このような計画は立てていない。「オペレーション・スタック」は1996年に初めて実施され、海峡横断に混乱が生じた場合、通常は悪天候による船舶の航行への影響で、常に展開されている。最初の実施から2007年末までの間に、「オペレーション・スタック」は95回、合計145日間実施された。

2015年のオペレーション・スタックでは、カレーで発生した問題のためM20号線が車両を留置するために使用された際、ケント州議会は仮設トイレを提供し、テスコでさえ立ち往生したドライバーへの配達サービスを提供した。地方自治体は飲料水も提供した。提供されたサービスと路肩のゴミの最終的な撤去には、ケント州議会の納税者が数十万ポンドの費用を負担したが、政府はその費用を償還しなかったと報じられている。

仮設トイレ会社の努力だけで、ケント州や、渋滞が発生した場合にはさらに北の地域で、道路脇に人間の排泄物が溢れかえる事態を防げるとは誰も考えていない。しかし、彼らは挑戦を続けている。レスター在住のキース・ボディナー氏は、この業界で33年間働いており、英国へのプラスチック製トイレの輸入に関わった最初の人物の一人であることを誇りに思っている。彼は英国最大の独立系レンタル会社であるGAPグループで、タンカーサービスおよびサービス提供の責任者を務めている。

ボディナー氏は、ブレグジットに伴うトラック輸送の混乱によって生じた政府の需要は「誰にでもチャンスがある」ことを意味すると主張する。イベント用トイレ業界の中には、今年、売上高が90%減少した企業もあるとボディナー氏は指摘する。「残念ながら、中には生き残れなかった企業もある。来年は、（ブレグジットは）おそらく2022年までの空白を埋めるものになるかもしれない」

大企業にとっては、大規模な物流管理が容易になるだろうとボディナー氏は主張する。そして彼の見解では、トイレは多すぎるということはない。「何年も前、私はM40の建設に携わりました」と彼は言う。「建設が始まった当初は、文字通り30ヤードごとにプラスチック製のトイレが1つずつありました。M40をタンクローリーで行き来させ、プラスチック製のトイレの清掃と整備をしなければなりませんでした。」そして、それらはすべて使われたのだろうか？「驚くべきことに、使われていました」と彼は言う。毎日空にしなければならなかったトイレもあったのだ。

今日、海峡を渡る際に見かけるポータブルトイレの多くは、世界最大のポータブルトイレメーカーが拠点を置くヌニートンに輸送されています。サテライト・タール社の英国・アイルランド地域マネージャーであり、業界団体ポータブル・サニテーション・ヨーロッパのディレクターを務めるアンディ・カートライト氏は、約10年前に父親の後を継ぎました。彼はブレグジットに伴う混雑に備えて、部品とトイレを少しずつ蓄えています。

「たくさんのトラックが早めに商品を運び込んでいるので、1月に国境で渋滞が発生しても、すでに在庫はここにあります。1月か2月に在庫を確保できない場合に備えて、在庫に多額の投資をしています。」皮肉なことに、港の混雑でトラックの一部が渋滞に巻き込まれていると彼は言う。「大きなヤード倉庫があり、夏季に向けて在庫を積み上げています。しかし、オペレーション・スタックなどで必要になった場合に備えて、すでに在庫がここに待機しています。」

ロックダウン中、彼のビジネスは拡大しました。配送センター、学校、さらにはオフィスなど、屋内では設置が難しいことが多いソーシャルディスタンスを確保できるトイレを求める声が上がっています。「かなり大きなビジネスです」と彼は言います。

仮設トイレは大きな利益を生む可能性があります。仮設トイレ会社のオーナー（ある仮設衛生専門家は冗談めかして「尻を掻き回す奴と、おしっこを出す奴ら」と呼んでいます）が、個人用ナンバープレートを付けたBMWを乗り回すのは珍しくありません。グランドビュー・リサーチのレポートによると、世界の仮設トイレレンタル市場は2025年までに247億ドルに達すると予想されています。ブレグジットが迫り、ケント州でトラックの渋滞がさらに深刻化する中、この市場は活況を呈する年になりそうです。

ナターシャ・ベルナルはWIREDのビジネスエディターです。@TashaBernalからツイートしています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。