10年間の宇宙写真：明るい物体とぼやけたブラックホール

おそらく、ここ10年、いや1世紀で撮影された最も衝撃的で衝撃的な画像の一つが、このブラックホールの初画像でしょう。光を発せず、黒いブラックホールなのに、どうやって見えるのかと疑問に思うかもしれません。光の環を見てください。あれは事象の地平線で、物質が飲み込まれ、非常に熱せられて、吸い込まれるにつれて光り輝いている場所です。

ハッブル宇宙望遠鏡の打ち上げ29周年を記念して、天文学者たちが南のかに星雲のこの画像を撮影しました。この色鮮やかで奇妙な形をした星雲は、互いに激しく回転する2つの星のフォースブラストによって形成されています。片方の星は赤色巨星（私たちの太陽もいずれ同じ運命を辿るでしょう）で、その死の過程で物質を放出し、それがもう片方の星に引き寄せられることで、この美しい形状が生まれます。

W49Bは歪んだ超新星残骸です。この画像は、X線フィルター、電波、赤外線を組み合わせて、様々な色を再現しています。科学者たちは、この超新星残骸に、私たちの銀河系で最後に形成されたブラックホールが含まれている可能性があると考えています。この残骸とブラックホールはどちらも1,000年という若さで、26,000光年の距離にあります。

NASAの木星探査機ジュノーは2016年7月4日に打ち上げられ、以来、この巨大ガス惑星の驚異的な画像を提供し続けています。この写真は、木星の大気圏で回転する巨大な渦を捉えています。青色成分をフィルタリングすることで、科学者たちは初めて嵐の複雑な構造を捉えることができました。

2015年、NASAの探査機ニューホライズンズが冥王星を通過した時、この10年間で最もスリリングな宇宙の瞬間の一つが訪れました。この探査機は、この美しい準惑星を初めて、そして唯一訪れたミッションとなりました。冥王星の表面は奇妙な質感と地質に満ちていただけでなく、紛れもなく、今や象徴的な特徴である巨大なハートが表面に現れたのです。

この写真が地球だと思っても無理はありません。これは、2006年から火星を周回しているNASAのマーズ・リコネッサンス・オービターが撮影した、火星の活発な峡谷です。地球にも存在するこのような峡谷は、風、氷の形成、そしてその後の融解によって地形が変化する、活発な地質構造の兆候です。

2012年8月、NASAはSUVサイズのロボット探査機を火星の表面に着陸させるという偉業を成し遂げました。それからわずか数か月後の12月、探査機キュリオシティは赤い惑星の表面から自撮り写真を撮影しました。この写真は、2億4200万マイル（約2億4000万キロメートル）離れた探査機によって撮影されました。ほとんど走行していないタイヤの跡が、異星の細かく錆びた砂にはっきりと刻まれています。