Moogの新しいテルミンEtherwaveは、依然として斬新なサウンドを生み出す

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今年私が演奏した中で最もクールな楽器の一つは、ちょっとした歴史の勉強が必要です。1949年、ニューヨーク、クイーンズの小さな家で、ロバート・モーグという14歳の少年が初めてテルミンを組み立てました。彼は、アンテナ制御の電子楽器、つまりわずか20年前にソビエトの研究所で偶然発明された非接触の電磁装置に夢中になっていました。今では宇宙時代のノスタルジックな音色を奏でるテルミンは、この少年にとって、かつて聞いたことのない未来の音色でした。

1953年までに、モーグはテルミンの改良版を独自に開発し、大学卒業と同時にキットとして通信販売を開始した。卒業後、モーグはクイーンズ・カレッジ、コロンビア大学、そしてコーネル大学（コーネル大学で電気工学の修士号と工学物理学の博士号を取得）で得た知識を活かし、知られざる電子音とその音色を作り出す手法に情熱を傾け、現代を代表するシンセサイザーやキーボードの数々を製作した。しかし、人々が彼のテルミンに魅了されることはなかった。

クレイジーなタイニー・デスク・コンサートから教室での科学のデモンストレーションまで、目に見えない電磁場の中で手で触れずに操作する世界初の電子楽器は、出会う人すべてを興奮させます。そして、Moog 社は歴史上最も有名なモデルを製造しました。

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エーテルウェーブに乗る

ムーグ・イーサウェーブ

写真: ムーグ

ムーグ

イーサウェーブテルミン

発明から100年近く、そしてMoog社独自のバージョンが発売されてから60年を経て、ついにEtherwave Thereminが登場しました。Moog社が製作したであろうキットを現代風に再現した製品です。今でも私の人生で最も注目を集める楽器です。「テルミンだって！？」と、テスト用に届いてから6ヶ月、私の裏庭のスタジオでは皆が感嘆の声を上げています。「最高！」

ミュージシャンもそうでない人も、子供も大人も、左手を上下に動かして音量を調節し、右手で狙った音程を狙って演奏するなど、その技を試してきました。これは見た目ほど簡単なことではありません。著名なテルミン奏者クララ・ロックモアの言葉を借りれば、テルミンは「蝶の羽根で演奏する楽器」です。物理的なフィードバックがないため、完璧な音色を出すのは難しいため、より正確な音を出すために特定の手のひらの形を試す人も多いのです。

私のスタジオにあるEtherwaveから出る音の大半は…完璧とは言えないのですが…今年、これほど音楽への情熱を私の人生にもたらしたデバイスは他に思い当たりません。まるで笑顔マシンのようで、空気中の電磁波をサーフィンしながら、面白くてクリエイティブな音を見つけてくれる人たちがいるのです。なんと「イージーモード」まで搭載されていて、シンセのCV出力を使って、もっと扱いやすい他のシンセや音源モジュールを操作できるんです。

画面上でエイリアンを誘うテルミンの音を耳にしたことがある人はほぼ間違いなくいるでしょうが、宇宙へと誘うこの音もきっと聞いたことがあるでしょう。世界最高峰のキーボードを数多く製造し、今もなお存続しているMoog社が、新しいテルミンを開発したということは、まさに最高の製品を手に入れるということです。しかも、最高峰の製品は約750ドルもします。

そのために、世界最高峰のノブ、ヘッドフォン出力、そして楽器のサウンドに影響を与える様々なパラメータのコントロールが備わっています。特にギターペダルに繋ぐのが気に入っています。ディレイ、フェイザー、リバーブで奇抜なサウンドが得られます。ディストーションやファズペダルを使うと、全く異質なサウンドになってしまいます。

オーケストラで実際に演奏する楽器として750ドルを費やすなら、他にもっと使えるものがあるでしょう。しかし、創造性を刺激し、人々を興奮させ、そしてただ眺めているだけでも、Etherwaveはクールな楽器です。率直に言って、ボブ・モーグが10代の頃に持っていた喜びは、今でも現代に息づいています。テルミンは当時、世界で最も有名なシンセサイザーメーカーの一つの成功のきっかけとなるほど楽しく、今でもほぼ同じ方法でテルミンが作られているほどです。もしこれがテルミンをいじる良い理由にならないなら、他に良い理由があるでしょうか。

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