2022年です！自宅軟禁か無謀な危険行為かの選択を迫られる新たな年へようこそ。
プレーンビュー
エリザベス・ホームズ事件の陪審員が11件の詐欺罪のうち4件で有罪判決を下すや否や、評論家たちの評決が次々と出始めた。シリコンバレーにとって、それはまさに清算の時だった。一つの時代の終わりだった。しかし、それは時代の終わりではなかった。誰もが意見を述べなければならなかった。（おそらく私も含まれていただろう。私がこれを無視すると思ったのか？）
まず、一つはっきりさせておきたいことがある。この裁判がこれほど大きく報道されたのは、テクノロジー経済への影響や「成功するまで偽装する」創業者たちの行動が理由ではない。人々がこの大事件に釘付けになったのは、そもそもセラノスに釘付けになったのと同じ理由、つまりカリスマ性のあるリーダーへの憧れのためだ。彼女は、スティーブ・ジョブズを意識して、まだ10代半ばで、頭脳明晰で魅力的なリスクテイカーだった。ホームズの成功も失敗も、常にドラマが話題になった。同じ報道陣が被告のファッションセンスにあれほど注目していたのに、この裁判がシリコンバレーの未来に関するものだったとは言い難い。
セラノスの失態の背後には確かに問題が潜んでいますが、それを解明するのに華やかな裁判は必要ありませんでした。要するに、私たちは法外な報酬に基づく狂った金融システムと、患者のニーズよりも利益追求が優先される破綻した医療制度を抱えているのです。こうしたシステムの関係者の大多数は、法律違反も詐欺行為も犯していません。それでもなお、これらのシステムは混乱を極めています。被告の髪型や家庭内暴力の容疑だけでなく、ホームズ事件は、その混乱を私たちに突きつけています。
セラノスが数十億ドルを稼ぐ道筋がこれほど確立されていなければ、大富豪の投資家から資金を調達できただろうか？ありえない。スタートアップ投資のエコシステムは、資金提供者が宝くじのような当たりを期待して、突飛な約束をした企業に資金を投じることを奨励している。16年でゼロから1兆ドルに成長し、投資家に数十億ドルをもたらしたFacebook/Metaのような企業を考えてみよう。もちろん、イノベーターは金銭的な報酬を受けるに値し、投資家は資金を危険にさらしたことに対する相当な見返りを受ける権利がある。しかし、報酬と見返りが想像を絶する数字にまで高騰しているため、詐欺師や強欲な人間もこのゲームに参加してしまうのも不思議ではない。ホームズは明らかに、ザッカーバーグ、ベゾス、マスクのような億万長者の成層圏の地位を目指していた ― 一部からは、その富自体が不道徳だと呼び始めている。ホームズが表紙記事で称賛されていた時代には、その野心を疑う者はほとんどいなかった。振り返ってみると、巨額の富を得るという見通しが、セラノスの欠点に対処する際の彼女の率直さに影響を与えたのかもしれない。
さらに問題なのは、独占的なヘルスケアの進歩でそのような巨額の富が築かれる可能性があることだ。大手製薬会社は、それが可能であるため、医薬品の価格を吊り上げ続けている。一方、手術室で素晴らしい新技術を発見した外科医の中には、倫理を無視して、命を救うイノベーションを共有する代わりに特許庁に殺到する人もいる。かつては、米国の名門大学の学部生による画期的なヘルスケアのアイデアは、上級教授との共同研究、政府の助成金、厳格な実験室テスト、結果の査読による検討につながったかもしれない。しかしホームズは、現在の経済状況において優秀な人材に期待されるように思われることを行った。つまり、アイデアが独占的であることを確実にする会社を設立したのだ。記者や科学者が彼女の研究成果、あるいは彼女の技術が機能するという証拠を見せてほしいと頼んだとき、彼女は「企業秘密」を持ち出した。利益が患者よりも優先されることを当然のことと考える私たちにとって、これは妥当な言い訳に思える。ジョナス・ソークは、なぜポリオワクチンの特許を取得しなかったのかとの質問に対し、「太陽の特許は取れるのか」と答えたが、私たちは彼からは程遠い存在だ。
時代の終わり？はは。米国対エリザベス・ホームズ事件では、報道価値のある被告が訴訟記録に載っていたのに、制度そのものが裁かれることはなかった。残念だ。
タイムトラベル
特許はインターネットビジネスモデルにとって常に重要でした。1999年のニューズウィーク誌の記事で、私はプライスラインなどの企業を創業したウォーカー・デジタル社を率いるジェイ・ウォーカー氏のアプローチについて論じました。
ウォーカー氏は、典型的なインターネット系スタートアップ企業のCEOではない。ニューヨーク州スカーズデール生まれの43歳は、10社以上の企業を経営してきたベテランだ。彼がこれまで注力してきたのはテクノロジーではなくマーケティングだ。「レモネードスタンドを経営していた子供でした」と彼は言う。言うまでもなく、インターネットはマーケターにとって一種の天国であり、クレジットカードを持つ何百万人もの消費者が集まる場所だ。しかしウォーカー氏は、インターネットがこれまで想像もできなかったビジネスモデルを可能にすることに気づくほど賢明だった。それは、地球上のほぼすべての業界を変える可能性のある、そして実際に変えたであろうビジネスモデルだ。
ウォーカー氏は、そのようなアイデアを考案した者はそれを所有するべきだと考えている。この信念は、ビジネス手法は特許を取得できるとする最近の判例によってさらに強固なものとなっている。この可能性は、法律事務所の役員室で昼食を共にするために雇った12人の特許弁護士によって裏付けられた（「約2,000ドルかかりました」と彼は言う）。
最初の大きなアイデアはプライスラインでした。これは、航空会社と時刻表に柔軟性があれば、顧客がフライト料金を自由に設定できるというものです。航空会社は未使用の座席を販売でき、プライスラインは航空会社を指定できないため、常連客を失うこともありません。ウォーカーはこの仕組みの特許を取得しました。その後、彼のブレーントラストが、航空会社がこのアイデアに対抗できる方法（航空会社がフライトを選択できる代わりに「いつでもチケット」を安く販売する）を考案すると、ウォーカーはこの仕組みも特許を取得しました。念のためです。
一つだけ聞いてください
マイケルは、「人々は同じ物理的な商品よりも仮想的な商品を購入すると思いますか？」と尋ねます。
タイムリーな質問ですね、マイケル。厳密に言えば、あなたは既に肯定的な答えを出しています。オンラインゲームで強力な仮想剣を持っていることは、家に鋼鉄のシミターを持っているよりもはるかに便利です。（それに、仮想のマチェーテで誰かの首を切るよりも、本物のマチェーテで誰かの首を切る方がはるかに面倒です。）したがって、仮想アイテムに支払われる数十億ドルは、ゲーマーにとって間違いなく価値があります。あるいは、ファッションを考えてみましょう。ファッションは主に、センスの良さや創造性を披露して他人を感動させることです。最近は外出する機会が減っているので、仮想のワードローブは、実際のクローゼットにある服よりも注目を集めるかもしれません。しかし、今のところ、仮想アイテムは完全に贅沢品です。予算が限られている人は、仮想のビーチフロントに不動産を買うよりも、実際に住む場所を借りる方が価値があると感じるでしょう。
しかし、存在しない商品を買わざるを得なくなると、メタバースは危険な状況に陥るかもしれません。例えば、会社の売店でピクセル化された服を買わなければ服装規定を満たせない職場を想像してみてください。だからこそ、ハンドバッグやおしゃれな服をメタバース間で持ち運べるようにすることが重要なのです。メタバースのガラに招待された人は、たとえオープンソースのファッションに身を包んでいたとしても、歓迎されるべきです。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
終末クロニクル
ギリガンの「3時間ツアー」の現代版として、バージニア州のルート95の短い通勤は、凍えるような寒さの中で必死に閉じ込められた人々にとって24時間以上の悪夢につながった。
最後になりましたが、重要なことです
ノアム・コーエン氏は、ホームズ事件の有罪判決は投資家を騙したことによるものであり、偽の血液検査を受けた患者によるものではないと指摘する。
そうです、今年のCESは、大胆不敵な人や愚かな人のために直接来場できる機会でした。私たちのチームは賢明かつ賢明で、リモートでレポートすることができました。
超音速商業旅行が復活するかもしれない。しかし、Boomという会社が製造する飛行機に乗りたいと思うだろうか？
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