ブランパンフィフティファゾムステックゴンベッサダイバーズウォッチが3時間かけてリニューアル

腕時計型コンピューターの登場により、アナログのダイビングウォッチがほぼ不要なツールになってから数十年が経ったが、機能的な冗長性、そして深海における人体の限界は、単なる心の状態に過ぎないかのように、時計メーカーはダイビングウォッチの限界と可能性を追求し続けている。

例えば、ロレックスは昨年、海底最深部（あらゆる用途を想定して）で作動するように設計されたディープシーチャレンジで記録を樹立しました。これは、オメガが水深6,000メートル級のモンスター級潜水時計「ウルトラディープ」を発表した直後のことでした。オリス、IWC、ブランパンといったブランドも、機械式時計を用いて海底の深度を計測する時計を開発しています。

Closeup view of the back and movement of the Blancpain Fifty Fathoms Tech Gombessa dive watch

しかし、現代のダイバーズウォッチを最初に発明したとされる歴史あるブランド、ブランパンは、最新の水中時計で、著しく異なるアプローチを採用しました。新しいフィフティファゾムステックゴンベッサは、深度ではなく時間に焦点を当てることで、プロの飽和潜水士（この時計の28,000ドルという価格を考えると、おそらく自分のスーパーヨットからダイビングをする人たちですが）の現実的な要件に応えているように見えます。シンプルですが直感的な3時間のタイミング機能は、現在好まれている最新のリブリーザー技術による長時間の潜水に対応しています。グレード23チタン（グレード5よりも高い評価の超高品質外科用チタン）で現代風にスタイリングされ、「Tech」の文字が文字盤を飾っています（比較的単純なソリューションであるにもかかわらず）この時計は、専門的な高級ダイバーズウォッチのジャンルに難解ですが、間違いなく便利な追加要素となっています。

ブランパンは、アナログダイバーズウォッチの原点とも言える初代「フィフティファゾムス」の70周年を記念するモデルを発表しました。タフで信頼性の高い水中用腕時計を必要としていたフランスの戦闘ダイバーたちの協力を得て開発されたフィフティファゾムスは、夜光塗料で塗装された文字盤、革新的な防水構造、そして深度計測に用いられるロック式回転ベゼルによって、当時の常識を覆しました。入水時にベゼルのインデックスと分針が同期することで、ダイバーは潜水時間を容易に視覚化し、分針の進み具合によって酸素供給量を管理することができました。

同年に開発されたロレックスのサブマリーナも同じアプローチを採用しましたが、市場に登場したのはその翌年だったため、ブランパンは時計製造において最も成功し、多様性に富んだジャンルの創始者として記憶されています。

Closeup view of the crown of the Blancpain Fifty Fathoms Tech Gombessa dive watch

しかしながら、伝統的な形式では、象徴的な回転ベゼルは深度で最大1時間の計測が可能です。今日のテクニカルダイバーは、呼吸ガスを拡散させるのではなく循環させる進化したスキューバダイビング方式であるクローズドサーキットリブリーザー技術のおかげで、それよりもはるかに長い時間を水中で過ごすことができます。デジタル技術が故障した場合（テクノロジーに頼る人なら誰でも故障の可能性は十分承知しているはずです）、アナログのバックアップを重視するダイバーにとって、1時間の計測では不十分です。

フィフティファゾムズテックゴンベッサは、ゴンベッサ海洋生物モニタリングプロジェクトのリーダーであり、先駆的なダイバーであり写真家でもあるローラン・バレスタ氏が開発に携わったことにちなんで名付けられ、アナログ表示の限界を3時間にまで延長しています。この時計には、トラベルウォッチのGMT針に似た追加の時針が搭載されています。GMT針は24時間で回転して第2タイムゾーンを表示しますが、テックゴンベッサの時針は、1時間ごとに3つのセクションに分割されたベゼルの目盛りに対して3時間で回転します。

重要な注意点として、これはストップウォッチではありません。（浸水する可能性のある箇所が複数あるため、ストップウォッチは一般的に深海への浸水には適していません。）追加の時針自体は設定できません。時針は常に回転しており、潜水開始時に時針がどこにあったかをベゼルに合わせることで潜水時間を計測します。

ブランパンが特許を取得しているこの技術的ソリューションは、競合他社の時計に見られるような過剰なエンジニアリングと比べれば、ローファイとさえ言えるほどに簡素です。300メートルの防水性能も同様です。これはテクニカルダイビングには十分な性能ですが、プロ仕様の高級ダイバーズウォッチというジャンルの中では控えめな数値です。

Closeup view of the Blancpain Fifty Fathoms Tech Gombessa dive watch

一方、価格（2万8000ドルまたは2万4700ポンド）は、時計の見た目のインパクトと同様に、決して高価ではありません。直径47mmの巨大なフィフティファゾムステックゴンベッサは、グレード23チタンケースのおかげで軽量に保たれています。このケースは、中央の単一のラグ配置でストラップと一体化する、非常に流線型のデザインが特徴です。文字盤のインデックスは蓄光素材のブロックから切り出されており、「アブソリュートブラック」と呼ばれる光の97%を吸収する素材の文字盤に映えて、より際立っています。ベゼルインレイはブラックセラミック製です。

この時計は、ケースの10時の位置にヘリウムエスケープバルブ（時計内に閉じ込められたガスを放出するためにロレックスが開発した飽和潜水時計の機能）を備えており、5日間という素晴らしいパワーリザーブを誇るブランパンの新しいムーブメント、キャリバー13P8で駆動しています。

文字盤にあしらわれたテックモチーフ (やや耳障りな 80 年代風のフォント) は、ある意味誤解を招くかもしれないが、フィフティファゾムズテックゴンベッサの真のイノベーションは、たとえそれがいかにニッチな分野であろうとも、実際に現実世界で応用できる新しい機能を考案したことにあるのかもしれない。