Chromebookに新しいボタンとGoogle AI機能が登場

ノートパソコンのキーボードに新しいボタンが追加されるのは珍しいことです。Windowsノートパソコンでは最近、MicrosoftがCopilotボタンを追加したことで、この珍しい機能が実現しました。このボタンは、ボタンを押すだけで同社の人工知能チャットボットにすぐにアクセスできる機能です。今度はChromebookの番ですが、Googleは自社のAIアシスタントを呼び出すだけのボタンを導入していません。代わりに、「クイック挿入」機能は、ページの内容に応じて役立つツールを提供します。

この新しいボタンは、新製品に限らず、今月ChromebookとChromebook Plusノートパソコンに展開される広範なアップデートの一部であり、複数の新しいAI機能が追加され、機能が強化されます。また、Lenovo Chromebook DuetとSamsung Galaxy Chromebook Plusという新しいハードウェアも登場します。後者は、Chromebook Plusシリーズの中ではこれまでで最も薄く、最も軽いと言われています。

ホットボタン

Samsung Galaxy Chromebook Plusでは、従来のキーボードでCaps Lockキーがある場所に新しいボタンとしてQuick Insertが初めて搭載されます。Chromebookでは、以前はアプリドロワーを開くランチャーボタンとして機能していましたが、スペースバーの下に移動されました。Quick Insertは今後さらに多くのChromebook Plusデバイスに搭載される予定ですが、古いChromebookをお持ちの方は、ランチャーキー+Fキーのショートカットで同じ機能を起動できます。

このボタンを押すと、右クリックのようなオーバーレイが開きます。絵文字やGIF、Caps Lockをオンにするショートカット、さらにはGoogleのAI「Help Me Write」機能も利用できます。この機能は、プロンプトを挿入すると自動的に文章を生成したり、文章のトーンを変えたりしてくれます。リンクを貼り付けたい場合に備えて最近開いたウェブサイトを表示したり、Googleドライブの検索バーも備えているので、タブを離れることなく写真やファイルを素早く添付したりできます。将来的には、このメニューからAI生成画像を作成できるようになる予定です。これはOSレベルで動作するため、あらゆるアプリやウェブページで使用できます。

Chromebook Plusノートパソコンのその他の新機能には、「Help Me Read」があります。これはページの内容を要約してくれるだけでなく、チャットボットとして機能してフォローアップの質問にも対応してくれるので、スクロールする必要がありません。（そもそも読む必要なんてないですよね？）これで、利用規約のページで「同意する」を盲目的にタップする前に、少し時間をかけて読むようになるかもしれません。

GoogleはPixelスマートフォンから人気のレコーダーアプリもリリースしました。このアプリは、複数の人が話しているときにリアルタイムで自動的に文字起こしし、話者ラベルを付与します。録音内容を要約することも可能です。また、あらゆるサードパーティ製アプリで使用できるライブ翻訳機能も搭載しており、Zoomでの通話中に、スペイン語と英語を話す参加者同士が会話を交わす中で、この機能がうまく機能しているデモを見ました。

ちなみに、使用するビデオ通話アプリに関係なく、Chromebook Plus ラップトップには、音声をより適切に分離して背景の雑音をカットするスタジオスタイルのマイクのオプションが用意されているほか、顔を明るくしたり照明を調整したりするための外観強化機能も備わっています。

Quick Insert以外の機能はChromebook Plusマシン専用です。これはGoogleが昨年策定した規格で、Chromebook Plusのブランド名を冠するメーカーは厳格なハードウェア仕様を遵守しなければなりません。その目的は、350ドル前後から始まるこれらのChromebookに、一定の洗練度を確保することです。しかし、GoogleはChromebook Plus以外のノートパソコンについても忘れているわけではありません。

すべてのChromebook（まだサポートされているもの）に、いくつかの機能が追加されます。たとえば、「Welcome Recap」では、最後に開いていたウェブページと開いていた他のすべてのアプリの画像とともに、作業を中断した場所の概要が表示されるため、翌日すぐに作業を再開できます。Android スマートフォンで初めて導入されたフォーカスモードが ChromeOS に組み込まれ、集中したいときには「Do Not Disturb（サイレントモード）」をオンにして通知を無音にすることができます。YouTube Music も統合されており、適切な気分にさせてくれるサウンドスケープを再生できます。また、ランチャートレイには、特定のファイルをピン留めしてすぐにアクセスできるようにするセクションがあり、ChromeOS は最近開いた Google ドキュメントやスライドを提案します。

驚くべきことに、GoogleのGeminiチャットボットがすべてのChromebookで利用可能になりました。以前はChromebook Plusモデル限定でしたが、Googleは新しいChromebook（Gemini Advancedへのアクセスが付与されます）を購入した場合のみ、Google One AIプレミアムプランへの3ヶ月間の無料アクセスを提供します。Chromebook Plusを購入した場合、Googleは引き続き同じ特典を12ヶ月間無料で受けられるプロモーションを実施しています。

新しいChromebook

これらの新しいソフトウェア機能に加え、輝かしい新ハードウェアも登場しています。まずは、Lenovo Duetの待望のアップデートです。これは、以前のモデルでも好評を博したポータブルノートパソコンです。この2-in-1の着脱式ノートパソコンには、11インチ2Kスクリーンを立てるためのキックスタンドと、タブレットモードで使用したくないときに便利なキーボードが付属しています。Googleによると、ChromeOSのパームリジェクションモデルが更新されたため、このタブレットでスタイラスを使って描画する際のストレスが大幅に軽減されるとのこと。

MediaTek Kompanio 838プロセッサと8GBのRAMを搭載しています。Chromebook Plusモデルではないため、パフォーマンスはそれほど高くないかもしれません。しかし、ワープロやChromeタブを数個開く程度であれば、十分な性能です。128GBのストレージ、8MPのリアカメラ、5MPの自撮りカメラを搭載しています。価格は349ドルです。

スタイラスと背面カメラが見える Lenovo Chromebook Duet タブレットの背面の画像。

Samsung Galaxy Chromebook Plusは、Samsung初のChromebook Plus搭載ノートパソコンであり、これまでで最も薄く、最も軽いモデルです。15.6インチ画面を搭載しながらも、重さはわずか2.58ポンド（約1.1kg）です。ちなみに、15インチMacBook Airの重さは3.3ポンド（約1.3kg）です。クラムシェル型ですが、OLEDディスプレイ、高性能なIntel Core 3 100Uプロセッサ、8GBのRAM、256GBのストレージを搭載しています。