ロシアの「脅威」漏洩は米国の監視改革を阻止する試みの一環、と情報筋は語る

物議を醸している米国の監視プログラムを救済しようとする最新の失敗した取り組みは、今週、米国下院情報委員会（HPSCI）による妨害活動により崩壊し、議会が3月の政府閉鎖を阻止しようと方向転換する前にプログラムの運命を解明できるというあらゆる希望が打ち砕かれた。

対立する下院委員会間で成立した合意は、HPSCIが代表を務める紛争当事者の一方が、重要な公聴会で同僚の発言を無視し、「妥協案」を議会に持ち込むための予め決められた計画を台無しにしようとしたことで、水曜日に崩壊した。

下院司法委員会と情報委員会の間の内戦により、不人気ではあるものの極めて重要なスパイ権限である外国情報監視法（FISA）第702条の再承認に向けた数ヶ月にわたる取り組みが頓挫し、諜報機関は衝撃を受け、安全保障強硬派は、トップのスパイですら乱用されやすいと認めている監視戦術を支持する立場を公に主張せざるを得なくなった。

今週、マイク・ジョンソン下院議長が最新の第702条法案（この法案は数ヶ月で3件目となる）を棚上げせざるを得なくなった一連の出来事を目撃した人々によると、HPSCIの幹部らは数週間にわたる交渉の末、非公開で合意していた合意を放棄したという。交渉に詳しい関係者は、いずれも公に発言する権限がないため、身元を伏せた。

WIREDが入手した情報によると、この合意を破棄するきっかけとなったのは、政府が米国企業に令状を提示する代わりに情報提供料を支払える権利を剥奪する修正条項だった。この修正条項には、多くの場合人々の物理的な居場所をほぼ常時追跡できる携帯電話から収集される位置情報データも含まれる。このデータは広告目的で収集されているとされているが、実際にはデータブローカーによって収集され、米国の諜報機関や警察機関に頻繁に売却されている。

上級補佐官によると、HPSCIのマイク・ターナー委員長は、水曜日に行われた公聴会への出席を拒否し、この合意を自ら否定したという。この公聴会では、議員らが投票に関する規則を決定することになっていた。議会のウェブサイトによると、HPSCIの職員は規則委員会で議論されるはずだった修正案の一つを提出していなかった。これは、ターナー委員長が同日のいかなる時点でも出席する予定がなかったことを示唆している。

事件を直接知る議員のために働いているものの、いずれの関連委員会にも属していない議会の上級情報筋２人によると、議員らがターナー氏の出廷を待っている間、同氏はジョンソン氏と個人的に会談し、すでに承認した法案を廃案にすると脅していたという。

同時に、ターナー氏と他のHPSCIメンバーは、プライバシー強化案への反対票を集めるため、米国に対する「差し迫った」脅威について漠然とした主張を掲げ、苦戦しつつも効果を発揮する可能性を秘めた計画を進めていた。ターナー氏の警告は、後にロシアが宇宙に核兵器を配備する能力を開発していることを懸念するものだったと報じられた。

4つの支援団体は金曜日、ターナー氏にインテル会長の職を辞任するよう求める書簡に署名した。彼らは、この「パニックに近い」状況は純粋に「政治的利益」のために始まったと述べている。ポリティコが最初に報じたこの書簡には、フリーダムワークス、デュー・プロセス・インスティテュート、デマンド・プログレス、そしてリストア・ザ・フォースといった団体のメンバーが署名した。

ジョンソン氏、ターナー氏の事務所はいずれもコメント要請に応じなかった。

WIREDが入手した内部メールによると、HPSCIの筆頭民主党員ジム・ハイムズも同様にこの取り組みに関与していた。ハイムズの署名入りの書簡は、民主党に対し、HPSCIが運営する「SCIF」（機密情報を安全に保管するために設計された部屋）で「特定の情報」を検討する時間を設けるよう促すものだった。この書簡は、外国の軍事力に関わる「緊急」な脅威を示唆しており、広範な情報開示が必要であり、事実上、報道機関への漏洩が確実視されていた。

翌日のこの情報に関する報道では、匿名の当局者が記者団に対し、脅威の特定には702条が不可欠であると強調した。ホワイトハウスと上院の情報スタッフは最近、この情報開示が機密扱いの「情報源と方法」に及ぼすリスクについて声明を発表し、702条の役割に対する疑念を生じさせている。

4人の上級補佐官がWIREDに語ったところによると、ニューヨーク・タイムズ紙はウクライナ関連の対外援助パッケージが脅威を集中させる取り組みの原動力だったと推測していたが、ターナーとハイムズはメンバーにパラノイアを植え付けようとしていた。その動機は、人気のある民間改革、具体的には米国人の私的な通話、テキスト、メール、および過去とリアルタイムの両方で彼らの居場所を監視するために使用できる「市販データ」にアクセスする前に政府が令状を取得することを義務付ける改革がリスクが大きすぎるのではないかという疑念を必然的に生じさせることだった。

このキャンペーンは、FBIによるものほどの成果は得られなかったものの、わずか数時間で裏目に出たようだ。上院の情報スタッフはターナー氏の主張を裏付けることを拒否し、代わりにターナー氏の情報開示によって機密情報源が危険にさらされたと示唆する声明を発表した。ホワイトハウスも同様にターナー氏が伝えた緊急性を軽視し、「脅威」に関する情報は情報源を危険にさらす可能性があると警告した。

しかし、この戦術に批判的な側近の中には、改革を公然と支持する一部の議員の意欲を揺るがし、効果があったかもしれないと語る者もいる。

「こうした手口は目新しいものではない」と、ある補佐官は言った。「使い古されたものだ。だが、ますます透明性が高まっている」（「歴史上のあらゆる諜報機関の長官は、権力者が諜報活動に際し抱く畏敬の念、感謝、そして恐怖といった複雑な感情を悪用してきた」と、公民権弁護士のフランク・ドナーはかつて述べた。1971年のことだ）。

ハイムズ氏は、当初「親愛なる同僚」宛てのメールに署名し、機密事項は「全員が知るべきだ」と伝えていたが、水曜日の午後までに、この情報は「パニックを起こすようなものではない」と認め、情報源の保護は「法的かつ神聖な義務」であると述べる声明を発表し、論争から距離を置こうとしているように見えた。

ジョンソン首相が渋々ながら採決を進める計画を​​却下し、同時に702条をめぐる争いの解決への希望も失った後、情報当局は責任転嫁に着手した。問題の複雑さ、そして国民と報道機関の知識不足が、この目標達成に大きく貢献した。

木曜日の朝に発表されたFox Newsの報道は、ジョンソン首相が採決を中止せざるを得なかったのはターナー氏の脅迫によるものだと正確に指摘しつつも、一連の出来事について分析を行った「情報委員会に近い筋」の言葉を引用している。筋によると、ターナー氏は「妥協案」が「国家安全保障ツールとしてのFISA（外国情報監視法）の能力を完全に損なう」ような形で巧妙に改変されたため、合意を放棄せざるを得なかったという。

この主張はターナーとその仲間から責任を転嫁する一方で、虚偽かつ欺瞞的であり、法律の専門家にとっては滑稽かもしれないが、一般大衆（およびほとんどの報道機関）だけでは解釈不可能な主張に依存している。

フォックス・ニュースの情報筋が言及している条文（法案の最終ページでオンラインで閲覧可能）は、実際には何の効果もありません。政府関係者にいかなる行動も要求したり、阻止したりするものではありません。また、702条の根拠となるFISA（外国情報監視法）にも影響を与えません。

物議を醸しているこの文書には、国家情報機関のトップ職員が「法執行機関と情報機関」が「米国民に関する市販データ」をどのように購入しているかに関する情報を議会に「提出できる」と記されている。実質的には、情報機関に実際には許可を必要としない行為を行う許可を与えていることになる。

この文言は、FISAを「完全に台無しにする」ためではなく、立法手続きをたまたま追っている者にとってはわかりにくいが、無害な理由により、本文中に「商用利用可能なデータ」という語句が少なくとも一度は登場するようにするために盛り込まれた。

数ヶ月にわたり議員間で公開討論が続けられてきた702条法案への修正案の中で、最も支持を集めた修正案の一つは、通常は令状が必要となるデータ購入を政府に禁じるというものです。こうした購入は702条プログラムとは無関係（つまり「関連性がない」）だという主張に対抗するため、最終セクションに、他に何の目的もない文言が追加されました。事実上、仮置きです。

司法委員会に近い幹部筋は、ターナー氏が修正案が提出されることを知らなかったはずはなく、フォックスニュースの記事などでスタッフが驚きを示したことは、事情を知る者にとっては全くの芝居のように見えたと語った。

4人の補佐官、複数の公聴会の記録、そして多数の報道から、ターナー議員は数週間、あるいは数ヶ月前から、市販データの規制が司法委員が提出する主要な修正案の一つとなることを認識していたことが確認された。補佐官らは、ターナー議員が司法委員による修正案提出を非公式に認めていたとも付け加えた。法案が撤回される前に、ウォーレン・デイビッドソン下院議員とゾーイ・ロフグレン下院議員は、関連する共同声明を発表していた。「政府が同様の情報を入手するために他の利用可能な手段に頼ることができるのに、令状なしの監視を一つの機関で統制するのはほとんど意味がない」と両氏は述べた。

ジョンソン首相に投票の中止を強いた後で初めて、この措置の妥当性がプロセス全体を駄目にする正当な理由となった。

「情報委員会がこれを気にしているとは誰も思っていない」と、司法委員の補佐官は言う。「彼らがパニックに陥っているのは修正条項だ。情報機関が何か行動を起こす前に裁判官に確認を取らなければならない状況を避けたいのだ。」

「政府機関は私たちのデータをそれほど頻繁に購入していないと繰り返し言って軽視してきたにもかかわらず、ターナー氏はこの件を守るために数週間にわたる交渉を無駄にしたのです」と、同じ補佐官は言う。「私にとって、これは政府がこの問題をどれほど真剣に考えているかを物語っています。」

更新: 2024 年 2 月 16 日午後 3 時 35 分 (東部標準時): ターナー氏がインテルの会長職を辞任するよう求める書簡に関する詳細を追加しました。