ペロトン・レーンブレイク、自転車ライドをビデオゲームに変える

Pelotonユーザーにバイクの好きなところを尋ねると、おそらくほとんどの答えはバイク自体ではなく、Pelotonのインストラクターについてだろう。これは以前にも何度も書かれてきたことだが、改めて強調しておく価値がある。Pelotonの大きな魅力は、インストラクターの個性、気分を高揚させるマントラ、そして音楽プレイリストの組み合わせにある。同社はハードウェアの泥沼と大規模な企業再編を乗り越えようとしているが、その強み、そして継続的な収益源は依然としてソフトウェアプラットフォームにある。

ペロトンが久々に発表する大型新機能がソフトウェアであることは、理にかなっています。さらに興味深いのは、インストラクターが一切関与しない点です。この新機能は「レーンブレイク」と呼ばれ、ペロトンのバイクライドをゲーム化します。マリオカートとペロトンが融合したようなもので、ライダーは空中に浮かぶ仮想トラックをペダルを漕ぎながら、途中で指示やチャレンジに遭遇します。レーンブレイクは昨年の夏に初めて発表され、当時は一部の加入者がベータ版としてソフトウェアにアクセスできました。現在、米国、カナダ、英国、ドイツ、オーストラリアのペロトンバイクにソフトウェアアップデートとして展開されています。

Pelotonは、人々のエンゲージメント維持のためにゲーミフィケーションを導入した最初のデジタルヘルス＆フィットネスアプリではありません。Pelotonにとって、ゲーミフィケーションは、ここ数ヶ月で会員をサイクリングに呼び戻すための手段となるかもしれません。というのも、彼らのエクササイズ器具は、リビングルームで非パフォーマンスアート作品と化しているからです。また、ユーザーがPelotonのソフトウェアをより深く理解できるようにする手段でもあります。Lanebreakは、サイクリング中に仮想の経路を描画し、視覚的なヒントを与えて、インストラクターが2Dタブレットを通して指示するだけでなく、ケイデンスと抵抗を常に調整できるようにします。バーチャルサイクリングアプリZwiftのCEO、エリック・ミン氏が最近のWIREDの記事で述べたように、インストラクター主導の動画コンテンツだけに頼るのは、拡張性や創造性が足りないのかもしれません。

PelotonはLanebreakをバイクアプリのメイン機能として位置付けていません。これは、Lanebreakが依然としてメインクラスを補完する機能であることを示唆しています。この機能は「More Rides」タブの下にあり、Scenic Ridesも同様に隠れています。Lanebreakワークアウトは10分から30分で、インストラクター主導のクラスと同様に、人気音楽のプレイリストが提供されます。

レーンブレイクをこれまで少し使ってみただけですが、デヴィッド・ボウイのリミックス、デュア・リパ、そしてデヴィッド・ゲッタの曲を流すワークアウトのオプションがあることに気付きました。インタラクティブな仕組みは、ビート、ブレーカー、ストリームの3つに分かれています。ユーザーはバイクの抵抗ノブを調整することで正しいレーンに移動し、ケイデンスと抵抗を素早く変化させる目標を達成するよう促されます。ブレーカーの仕組みは、視覚的にも聴覚的にも不思議なほど楽しく、ペダルを速く漕ぐことでブレーカーを100%まで「充電」するように促されました。そして、10分間の短いレーンブレイククラスにすっかり夢中になり、ライド中は一度もスマートフォンを見ませんでした。

Lanebreakは現在、Peloton BikeとBike+でのみ利用可能で、同社のトレッドミルやモバイルアプリでは利用できません。ライブまたはオンデマンドのPelotonクラスでライダーが通常目にする、非常に重要なリーダーボード機能も備えていません（Pelotonの広報担当者によると、ライドの前後にリーダーボードを確認できるため、競争相手を把握し、ライド後に自分の順位を確認できるとのことです）。また、Lanebreakのゲーミフィケーションは個々のライダーに合わせてカスタマイズされていません。カスタマイズできるのは強度レベルのみで、初級、中級、上級、エキスパートの4段階に分かれています。それ以外は、乗ってすぐに始められます。

ゲーミフィケーションは、人々が既に達成したい目標の達成を支援するなど、特定の状況下で効果を発揮することが分かっています。この意味で、Lanebreakは、既にPelotonに熱中している人々にとって、まさに理想的な補完機能と言えるでしょう。しかし、画一的なゲーミフィケーションのアプローチには、人々はすぐに飽きてしまいます。そのため、一部の研究者は、フィットネスにおけるゲーミフィケーションの効果に関する長期研究を行い、ゲームデザインにおいて個人の好みが考慮された場合、人々のエンゲージメントがどれだけ高まるかを研究しています。Pelotonも、このことをほぼ確実に理解していると言えるでしょう。

では、Lanebreakの最終的なロードマップは何なのか、そして将来のバージョンではどのようなものになるのか、という疑問が生じます。Lanebreakが今後、バーチャル空間でのパーソナライズ機能をさらに強化していくことは容易に想像できます。また、将来的にはVRアプリ、あるいは拡張現実アプリ、つまりユーザーがペロトンのバイクのタブレットから離れて別のワークアウトをしているときにも使えるインタラクティブなレイヤーのようなものになるのも容易に想像できます。

同社は現在、LanebreakをBikeとBike+のみに注力していると述べている。つまり、短期的にはPelotonのバイクに斬新さを取り戻すことが目的だ。しかし、将来的に何らかのソフトウェアの形で実現すれば、他の多くのテクノロジー企業も目指している、ユーザーがどこにいてもどこでも使えるようになるという、はるかに大きな目標を体現することになるかもしれない。

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