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セルビアとコソボの対立により、ヨーロッパ大陸の電気時計は2ヶ月近くも遅れをとっている。発電に関する方針の変化は、ヨーロッパ大陸の他の地域にも波及効果をもたらしており、その回復には数週間かかるとみられる。
原因と結果を結びつけているのは、大陸ヨーロッパの電力システムです。これは、統一された周波数50Hzで稼働する同じ電力網を使用する25か国で構成されています。英国の電力網も50Hzで稼働していますが、中央ヨーロッパの電力網には接続されていません。スウェーデン、ノルウェー、エストニア、ラトビア、リトアニアも同様の状況です。ヨーロッパの送電系統運用者（TSO）はすべて、欧州電力送電系統運用者ネットワーク（ENTSO-E）に加盟しており、ENTSO-Eは加盟国の統一された品質と発電戦略を管理しています。そして、そのうちの1社が適切に機能しなくなると、電力周波数に基づいて時間を設定する時計に奇妙な連鎖反応が生じます。これはオーブンにとっては悪い知らせです。あなたが英国に住んでいるのでなければ。あるいはリトアニアに住んでいるのでなければ。でも、お分かりでしょう。
セルビア・マケドニア・モンテネグロ地域の電力系統は複数の制御エリアに分かれており、各エリアは「エリア内の電力バランスを保ち、供給を賄うのに十分な電力があることを確認する」役割を担っているとENTSO-Eの広報責任者クレア・カミュ氏は述べている。各国のTSO（系統運用者）は、英国のナショナル・グリッドと同様に、国レベルでの電力供給を管理している。地域制御エリアは複数の国で構成され、全体を統括する1つの国が管轄する。セルビア・マケドニア・モンテネグロ地域の場合、セルビアが主導権を握っている。
セルビアとコソボは、コソボが10年余り前に独立を宣言して以来、セルビアがコソボの主権を認めないことから難しい関係にある。セルビア・コソボ国境付近の住民の大部分はセルビア系であり、彼らはまた、主にアルバニア系住民が住むコソボの他の地域の独立にも異議を唱えている。北コソボ地域はエネルギー料金の支払いを拒否しており、他の住民は料金に追加課税することで補助している。コソボの電力規制当局は昨年この補助金を廃止し、それによって同地域の電力への資金提供も停止した。その結果、購入電力が減少したため発電量が不足し、CEネットワークの他の地域に影響を及ぼした。ENTSO-Eは、地域管理区域の長であるセルビアが介入して不足を補うことを期待していた。しかし、セルビアは介入しなかったため、平均周波数が低下した。
オーブン、電子レンジ、セントラルヒーティングシステム、デジタル時計などに見られる同期式電気時計は、家庭用交流電流の周波数を用いて時間を計測します。50Hzは1秒間に50サイクルの電流を意味するため、内部機構は50サイクルを測定するたびに「カチカチ」と音を立てます。しかし、周波数が低下すると、これらの時計も遅くなります。ピーク時には、ヨーロッパ中の何百万もの時計が約6分遅れていましたが、リセットすることで一時的に問題は解決しました。周波数の低下による深刻な影響はありませんが、ENTSO-Eは周波数の品質維持に責任を負っており、コソボとセルビアに合意を促すために情報を公開しました。
50Hz周波数の0.01%の低下は、数値的には微々たるものです。なぜなら、システムは50Hzから2.5Hz以上上下にずれると自動的に遮断されるからです。しかし、低下は1月中旬に始まったと推定されているため、累積的な低下ははるかに顕著です。問題となっていたこの変動は、コソボが北部地域への支援を確実にするために規制当局に追加資金を拠出した3月8日に解消されました。失われた電力の総量は約113ギガワット時と推定されています。計算すると、不足分が補填され、システムが正常に稼働するまでには少なくとも数週間かかることになります。
この状況はETSO-Eにとって全く前例のないものです。通常、ある供給業者に問題が発生した場合、他の当局が不足分を補うために介入します。しかし、今回の場合は、両者間の政治的対立が問題を引き起こしました。ENTSO-Eは状況が解決次第、分析を行う予定ですが、電力供給異常に対する唯一の永続的な解決策は、この地域の政治的問題を解決することにあります。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
