アルゴリズムはあなたが考えるような賢いものではない

次に誰かが日常の雑談で「アルゴリズム」という言葉を使ったら――つまり、Tマイナス17秒後――一体何のことを言っているのか、この忌々しいデジタル地獄の中で分かっているのか、聞いてみよう。ほとんどの人は「えーと、Netflixの何かの番組かな」と、なんとか答えるだろう。中には（主にヒップスター）、真の問題は、アルゴリズムが単に可能にしている監視資本主義という、より悲惨な悪をどうするかだと言う人もいるだろう。そして、ごく少数の技術に疎い半文盲の人たちは、アルゴリズムとは、コンピューターが従うべき一連のルールに過ぎないと教えてくれる。技術的には正しいのだが、私はこういう忌々しいお高くとまった連中が一番嫌いだ。物事の真の姿、つまりこうなるものについて、人を最終的に無関心にさせるには、最低限の知識ほど効果的なものはない。アルゴリズムを必要最低限​​に理解し、それが私たちのちっぽけな手の届く範囲にあると考えることは、アルゴリズムをより強力にするだけだ。

こうした機械語の絡み合いは、エコ・オントロジストのティモシー・モートンの言葉を借りれば、一種のハイパーオブジェクト、つまり捉えきれない巨大で拡散した実体と言えるだろう。たとえYouTubeの現実改変アルゴリズムを守る三頭の犬型ロボットを何とか突破できたとしても、コードは解読不能だろう。今や、最も高給取りのプログラマーでさえ、if/thenの決定木の森の全体像を把握できていない。アルゴリズム、そしてそれへの軽率な言及は、コンピューターが世界を動かすプロセスを不可解にするだけでなく、その技術を悪用するあまりにも現実的な企業を非人格化してしまう。問題は、モートンのお気に入りのハイパーオブジェクトである地球温暖化と同じくらい抽象的になる。地球温暖化はあまりにも蔓延し、恐るべき脅威であり、事実上ポストヒューマン的であるため、もし私たちが生き残る希望を持つとすれば、それに対して考えられる解決策はただ一つ、アルゴリズムしかない。

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