ベッドサイドのワイヤレス充電器を探して失敗に終わった私

スマートフォンはここ5年で様々な面で進化を遂げてきましたが、バッテリー寿命はそれに含まれていません。ほとんどのスマートフォンは依然として毎日充電が必要で、この面倒な作業をこなす最も簡単な方法は、就寝前の習慣にすることです。問題は、妻と私が寝る時間がいつも違うことです。お互いが充電器を探したり、ランプを点灯させてきちんと差し込んだりする音は、どちらも聞きたくないのです。

だからこそ、私たちは高性能なワイヤレス充電器を求めているのです。スマートフォンを置くだけのシンプルなパッドやスタンドがあればいいのです。寝ている間に充電に時間がかかっても、誰が気にするでしょうか？

ワイヤレス充電器が夫婦円満に一歩近づくと確信し、製品を試し始めました。それが約5年前のことです。それ以来、40種類以上のワイヤレス充電器を試してきましたが、今もなお探し続けています。

探し始めた頃は、ワイヤレス充電器はシングルコイル設計で、精密な設置が必要でした。スマホを片側に半インチほどずらしたり、ベッドに入る際にナイトスタンドにぶつかったりするだけで、朝起きたらバッテリー切れになっていたりするでしょう。

幸いなことに、充電技術の進歩とマルチコイル設計の導入により、設置場所の自由度は向上しました。しかし、最適な位置から外れすぎたり、スマートフォンにケースを付けていたりすると、ワイヤレス充電器は大量の熱を発生する可能性があります。熱はバッテリーの消耗に大きく影響します。この問題に対処するため、多くのメーカーは小さな回転音を出すファンを搭載しています。

小さなファンの音は確かに耳障りですが、少なくとも実用的な用途はあります。残念ながら、多くの充電器は甲高いキーンという音やブーンという音も出します。忙しいオフィスでは気にならない程度の音でも、暗い寝室では気が狂いそうになるくらいです。私が最初に試したワイヤレス充電器の一つは、スマートフォンが完全に充電されると大きなビープ音を発していました。この「機能」のせいで、スマートフォンは猛スピードで寝室から追い出されてしまいました。

問題は音だけではありません。スマートフォンの安定性も重要です。優れたワイヤレス充電器には、設置面にしっかりと固定できるグリップのようなものが必要です。滑りやすいスマートフォンは充電器によっては滑り落ちてしまうものもあれば、軽い衝撃でナイトスタンドにガチャガチャと落ちてしまうものもあり、パートナーを至福の眠りから目覚めさせてしまうこともあります。

最後に、ワイヤレス充電器の前面に、まぶたの上からでもわかるほど明るい不要なLEDライトが付いているのが驚くほど多いです。コンセントに差し込んで常に固定されているものに、なぜ色付きのライトが必要なのか、私には理解できません。

これらのLEDは時々様々なパターンや色で点滅しますが、いつも何の役に立つ情報も提供してくれません。ワイヤレス充電器が機能しているかしていないかは、充電器にスマホを置くだけですぐに分かります。そもそも点灯するインジケーターなんて必要ないのです。ダクトテープを少し貼って消灯させることもできますが、それは洗練されていない、見苦しい解決策です。

これまで試した充電器はほぼ全て、音、光、安定性、そして時にはその全てにおいて期待外れでした。その中で、私の理想通りに機能する唯一の充電器は、GoogleのPixel Standです。スタンドなので、暗い場所でも完璧な設置が簡単にできます。ソフトタッチ仕上げと波形の突起がスマートフォンをしっかりと固定します。ライトも付いていますが、スタンドとスマートフォンをドッキングした際に「おやすみモード」に設定し、音も光も出ないように設定することもできます。ただし、価格は79ドルで、ほとんどの機能はGoogle Pixelスマートフォン専用です。

今のところ、Pixel Stand は私のナイトスタンドに居場所を確保していますが、妻の充電スタンド探しはまだ続いています。彼女はiPhoneとApple Watchを同時に充電できるものを求めています。Appleが製造中止になったAirPower充電器なら完璧だったでしょう。複数のデバイスをピンポイントで充電できる新しいNomad Base Station Pro（230ドル）でさえ、彼女には使えません。Apple Watchには対応していないのです（ただし、将来的にはApple Watch用のアクセサリが登場するはずです）。

現在、Appleが予告していたパッドを模倣したAirUnleashedをテスト中です。ありがたいことにライトや音は出ませんが、デバイスごとに専用の置き場所があり、どこにでも置けるわけではありません。また、Apple Watchを平らに置くには専用のリストバンドが必要で、デバイスが充電場所から落ちてしまう可能性も非常に高いです。

ワイヤレス充電はますます普及し、効率性とスピードが向上しています。近い将来、ポートのないスマートフォンが登場するかもしれません。アクセサリーメーカーは数多くの新しいデザインや仕上げを生み出してきましたが、まだ改善と革新の余地は大きく残されています。

ベッドサイドはワイヤレス充電器を置くのに理想的な場所です。ところが、多くのワイヤレス充電器が、ナイトスタンドにふさわしくない明らかな欠陥を抱えているのは不思議なことです。私の探求は続きます。

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