スタートアップ企業のスレート・オートは、木曜日の夜遅くにステルスモードから正式に脱却し、コンパクトな電気ピックアップトラックを発表しました。アマゾン創業者のジェフ・ベゾス氏も一部出資する同社は、EVトラックの最もベーシックなバージョンを約2万5000ドルで販売すると発表しました。これは、現在米国で販売されている最も安価なEV（いずれもピックアップトラックではありません）よりも5000ドル安い価格です。
Slate社はEVの詳細を秘密にしてきたが、最近、一部のモデルが探偵によって目撃されたり、新興自動車メーカーがあからさまに予告したりしている。しかし、今回、これらのトラックの性能、Slate社の製造工程、そしてEVの展開計画に関する豊富な情報を入手した。
色はグレーの1色のみです。
写真提供：Slate Automotive最も低価格で販売されているベーシックな「ブランクスレート」ピックアップトラックは、52.7kWhのバッテリーパックを搭載し、推定航続距離150マイル（約240マイル）を実現しています。ボディカラーは複合材パネルに成形されたグレートーンの1色のみで、オプションは84.3kWhの大容量バッテリーのみで、推定航続距離240マイル（約384km）となります。（Slate誌は大容量バッテリーオプションの価格を公表していません。）
同社は現在、ピックアップトラックの購入にあたり、返金可能な50ドルの預かり金を徴収しており、最初の納入は2026年第4四半期を予定している。スレート誌によると、車両は米国中西部の未発表の工場で製造される予定で、これにより米国の新たな輸入関税の多くを回避できるという。
SlateのCEO、クリス・バーマン氏は、製品と生産プロセスの両方が最初からコストを抑えるように設計されていると述べています。WIREDのインタビューで、彼女はピックアップトラックを1つのモデルに絞るという決定により、カラーバリエーションを含む複数のバリエーションの複雑さが排除され、EVをより効率的に製造できると述べています。「（大型ボディパネル用の）金属プレス機と塗装工場が不要になったことで、Slateは3億5000万ドルから5億ドルのコスト削減を実現しました」と彼女は述べています。バーマン氏の数字は、年間最大15万台の生産規模を想定しています。
低価格、DIYアクセサリー
ダッシュボードにはスクリーンがありません。代わりに、購入者は数種類のスマートフォンマウントから選択できます。
写真提供：Slate Automotiveしかし、路上を走るSlateはどれも全く同じではないかもしれません。同社は、これらの車両が「アクセス可能なパーソナライゼーション」を可能にすることを強調しています。これは、調査によるとEV購入に年配の購入者よりもはるかにオープンであり、トラックのカスタマイズにもより熱心な若い購入者層への訴求を狙ったものでもあります。
2万5千ドルという開始価格は低価格ですが、Slateは100種類以上のアクセサリー（個別またはバンドル販売）を提供します。購入者はこれらのアクセサリーを自分で取り付けることも、Slateの販売代理店に定額料金で取り付けを依頼することもできます。Slateは、平均的な購入者がこれらのアクセサリーに数百ドル、あるいは数千ドルを費やすと予想しており、2人乗りピックアップトラックを5人乗りSUVに改造したいという購入者にとっては、より高額な費用がかかると見込んでいます。
新興自動車メーカーは、フラットパックで提供される新しいボディパネルとロール構造を含む2つのアクセサリーキットが非常に人気になると予想しています。これらのキットにより、オーナーは2ドアピックアップトラックを2ドアSUVまたはファストバックユーティリティビークルに改造できます。ピックアップトラックのキャビン後部壁はボルトで外せるように設計されており、SUVのテールゲートとして再利用できます。後部座席の乗員に必要なエアバッグは、追加されたロールケージに組み込まれており、電子センサーで接続を確認しながら取り付けないと、改造されたスレートは再始動できません。バーマン氏によると、これらのコンバージョンキットの目標価格はそれぞれ約5,000ドルです。
Slateのその他の部分は簡素化されていますが、CEOによると、2027年モデルの連邦自動車安全基準（FMS）を満たすために必要な装備はすべて搭載されています。例えば、自動緊急ブレーキが標準装備され、必須のバックアップカメラも搭載されます。中央のタッチスクリーンがないため、バックアップカメラの映像は運転席側のデジタルメーターパネルに表示されます。内蔵スクリーンの代わりに、Slateは様々なスマートフォンやタブレット用のマウントを提供しています。
その他のアクセサリーには、シート間のコンソール、標準装備の手動ウィンドウワインダーを電動システムに変更するためのキット、各種シートカバー、車両ラッピング、そしてもちろん、標準装備の17インチ5穴スチールホイールに代わる様々なホイールスタイルなどがあります。Slateは、購入者が車両の改造やカスタマイズを行う方法を示す「ビルダーズブック」の発行を計画しています。
基本的なEVパワートレイン、基本的なトラックスタイル
Slate では、オプションで 5 人乗りの SUV コンバージョンを提供しています。
写真提供：Slate Automotiveバーマン氏によると、ニッケル・マンガン・コバルト系バッテリーセルは、韓国のSK-On社が米国工場から供給する。このバッテリーセルは、後輪を駆動する150キロワット（201馬力）のモーター1基に電力を供給する。四輪駆動は選択できない。車載AC充電器は最大11kWの電力を供給でき、DC急速充電は最大120kWまで対応している。NACSコネクタは標準装備となる。
ブランク・スレートの車両重量は3,600ポンド（約1,600kg）、積載量は1,430ポンド（約530kg）です。定格牽引能力は1,000ポンド（約4,000kg）と記載されており、これは新型2025年型フォード・マベリック・ハイブリッドAWDの最大牽引能力4,000ポンド（約1,800kg）を大幅に下回ります。マベリックは荷台は小さいものの、キャビンは4ドアで大型化されています。
視覚的には、スレートは、クラシックな2人乗りのアメリカンピックアップトラックの直立した水平基調の角張ったプロファイルを踏襲している。ただし、フォード、GM、ラムのフルサイズピックアップトラック（年間合計300万台近く販売）と比べると、ミニチュアサイズに見えてしまう。1980年代のレトロなフォード・レンジャーのようなルックスと、フォード・マーベリック以外で米国で販売されている唯一の小型ピックアップトラック、ヒュンダイ・サンタクルーズの乗用車のようなスタイリングを対比させている。
寸法的には、スレートはマベリックよりも小さく、全長175インチ、全幅71インチ（ミラー含まず）、全高69インチです。マベリックは全長200インチ、全幅73インチ（これもミラー含まず）、全高68インチまたは69インチです。スレートの荷台は60インチ（5フィート）とフル装備ですが、マベリックは54インチです。（どちらの寸法もテールゲートを上げた状態です。）マベリックにはフロントトランクがありません（代わりにエンジンが搭載されています）。一方、スレートのフロントトランクは、荷台37立方フィート（SUVの荷室34立方フィート）のスペースに加えて、7立方フィートの収納スペースを提供します。
顧客満足度
バーマン氏によると、スレートはブランドを確立し、できるだけ多くのパーソナライズされたトラックを路上に走らせて認知度を高めるために、小売りのバイヤーをターゲットにしたいという。スレートのEVは、フリート用に車両を購入する法人顧客にも販売される予定だが、スレートが推定する売上高のうち、これら2つのセクターへの売上割合については明らかにしなかった。
これについては触れませんでしたが、言及しておく価値があります。SlateのトラックはAmazonにも販売される可能性があります。Slate AutoはAmazonの創業者ジェフ・ベゾス氏が一部出資したスタートアップラボから生まれたため、この関連性は理にかなっています。Amazonはすでに数万台のRivian EV配送バンを配備していますが、より小型のEVが特定の用途にも活用される可能性があります。
過去の残響
ミープ、ミープ。
写真提供：Slate Automotiveマーク・トウェインはかつて、おそらくは作り話かもしれないが、「歴史は繰り返さないが、しばしば韻を踏む」と皮肉を込めて言った。自動車業界を20年ほど追いかけてきた人なら、Slateのニュースを読んで、かすかな響きを感じたかもしれない。遠い、忘れ去られた記憶が、心の片隅を引っ張っているような。
それがV-Vehicles（後にNextAutoに改名）だ。これは、著名なベンチャーキャピタル会社Kleiner Perkins, Caufield & Byers、シリコンバレーの同業企業数社、そしてテキサスの天然ガス王T・ブーン・ピケンズが支援する低価格自動車のスタートアップ企業だった。同社の狙いは、超低価格で軽量、燃費40mpgの「V-Car」を開発し、ルイジアナ州モンローの旧ヘッドライト工場で製造することだった。購入者は、白い成形プラスチック製のボディパネルを好きな色に塗装することができた。既製の部品から製造され、サムズクラブのような大型店で販売され、簡便化のために在庫番号は1つだけだった。
V-Carはバッテリー式電気自動車ではありませんでした。ピケンズ氏の参加により、天然ガス燃料へと移行しました。しかし、このビジネスモデルは、工場の改造に米国エネルギー省の先進技術車両製造（ATVM）融資プログラムからのスタートアップ資金を必要としました。フォード、日産、テスラは2009年にこの融資を受け、その後すぐにフィスカーも融資を受けました。しかし、2010年5月にエネルギー省がV-VehicleのATVM融資申請を却下したため、同社の運命は決定的となりました。
クライナーは他に2つの自動車関連投資を行っていた。フィスカー・オートモーティブとシンク・ノース・アメリカである。シンク・ノース・アメリカは、プラスチックパネルを採用した2人乗りのノルウェー製電気自動車「シンク」を米国で製造する2009年のプロジェクトだった。これらの企業はいずれも現在では存在しない。
小型電気トラックのSlateは多くの人にとって魅力的なサイズで、特に車を自分好みにカスタマイズしたいという強い願望のない人にとっては手頃なようだが、同社の業績がもう少し好調であることを期待したい。
