TikTokの15秒の栄光はまだ終わっていないが、Instagramが通知をポップアップ表示して注意をそらすのはもうお預けだ。同プラットフォームは、長らく噂されていた短編動画を制作・共有するためのツールセット「Reels」を正式にリリースした。
Reelsは、TikTokのあらゆる機能をInstagramカメラに直接組み込んで提供します。動画の最大長さは15秒です。タイマー、カウントダウンクロック、カメラエフェクトなどの編集ツールも利用できます。ライセンス音楽やユーザーが録音したオーディオトラックのライブラリも用意されています。さらに、「探索」タブには、公開されたリール動画をフルスクリーンで音声付きで表示するための専用スペースも新たに設けられています。Reelsは、本日から米国を含む50カ国以上のInstagramユーザーにご利用いただけます。
Instagramより
短編動画自体は目新しいものではないが、ここ1年のTikTokの爆発的な成功により、もはや無視できないものとなっている。2018年に世界展開を開始したこのアプリは、TikTokのバイラルダンス、体操チャレンジ、コメディ、そしてパーソナライズされたアルゴリズムが生み出す徹底的なランダム性に魅了され、5億人のユーザーを魅了してきた。TikTokは新しいアーティストを紹介する文化的推進力となり、広告主もますます積極的に参入しようとしている。Dubsmash、Byte、Trillerといった他の短編動画アプリも同様のフォーマットで登場している。Instagramの親会社であるFacebookも2年前にLassoという独立系アプリでTikTokの模倣を試みたものの、なかなか成功しなかった。
Instagramによると、ユーザーはこうしたコンテンツを渇望しているという。同社によると、過去1ヶ月間にInstagramフィードに投稿された動画の45%は15秒以下だったという。（これらの動画の少なくとも一部は、元々はTikTokからコピーされ、Instagramに再投稿されたものだった。）InstagramはReelsを通じて、こうした動画をホストすると同時に、「次世代のコンテンツクリエイター」の育成にも貢献したいと考えている。
Instagramのプロダクトチームは昨年、ブラジルでReelsのテストを開始した。先月ついに終了したFacebookのLassoの経験は、多くのことを教えてくれた。「新しいスタンドアロンアプリは柔軟性がある一方で、オーディエンスの構築が必要だということが学びの一つでした」と、Instagramのプロダクト責任者であるヴィシャル・シャーは語る。10億人以上のユーザーを抱えるInstagram内で何かを作ることは、当然の次のステップに思えた。当初、Reelsはストーリー機能の既存の動画作成ツールの拡張機能として、ストーリーに組み込まれていた。しかし、すぐにInstagramはそれが適していないことに気づいた。人々は、わずか24時間で消えてしまうようなバイラル動画を作るのに時間を費やしたくはなく、フォロワー以外のオーディエンスにも発見される機会を求めていたのだ。
ユーザーはInstagramのカメラを開くだけで、Reelsを作成できるツールを利用できるようになります。非公開アカウントのユーザーは、ストーリーやフィードにReelsを共有できます。公開アカウントのユーザーは、「探索」タブのReelsセクションに投稿することで、より多くの視聴者に動画を届けることができます。「Reelsの売りは、あなたの動画を発見してもらうための手段だということです」とシャー氏は言います。「フォロワーが少なくても、あなたのコンテンツで視聴者を獲得できる場所なのです。」
TikTokの将来が危ぶまれる中、Reelsが登場した。トランプ大統領の政権は、中国資本のこのアプリを国家安全保障への潜在的な脅威とみなし、アプリの全面禁止、あるいはマイクロソフトのようなアメリカ企業への売却を強要すると警告している。いずれの措置も、インドで既に禁止されているTikTokの爆発的な成長を危うくする可能性がある。Reelsは、TikTokを削除し、代わりにInstagramをダウンロードするというシンプルな代替案を提示しているようだ。
Instagramの計画は、TikTokなどのアプリからユーザーを奪ったり、既存のユーザーをその場でエンゲージメントさせ続けることだけではない。同社はまた、自社プラットフォーム向けに新たなクリエイター層を育成したいと考えている。Instagramは今のところReelsに対抗する広告を販売する計画はないが、その必要もない。今、これまで以上にInstagramのビジネスはクリエイター経済にかかっている。クリエイターとは、IGTVのフィットネスクラスや、誰もが羨むライフスタイルストーリー、ショッピングのおすすめなどで、ユーザーを毎日アプリに呼び戻す人々だ。Reelsによって、Instagramは新たな層にクリエイターになるチャンスを与えている。「パソコンで動画を編集してスマホに取り込むような、プロのコンテンツクリエイターである必要はありません」とShah氏は言う。アプリ内動画ツールをもっと充実させることで、「次世代のクリエイターを発掘できる」と彼は語る。
InstagramがTikTokにユーザーからもたらされたような自発的な創造性を喚起できれば、次のバイラルダンスチャレンジ以上のものが得られるだろう。しかし、Facebookによるソーシャルメディアの支配を懸念する人々にとって、Reelsは少々馴染み深すぎるように思える。TikTokは、独自の問題を抱えていたとはいえ、しばらくの間、安息の場を提供していた。十分な数のユーザーが楽しんでくれれば（そしてFacebook広告に10億ドル近くを費やせば）、巨大企業の影に隠れて新たなアプリが登場し、繁栄する可能性はまだ残っていたかもしれない。しかし今、Facebookが再び競合アプリのクローンを作成したことで、ソーシャルメディアの展望は少し平坦になったように見える。
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