ワイヤード
鴻蒙とは、広大な霧、原始の混沌、そして野生の雁のことです。2000年以上前の中国神話に由来するだけでなく、Huaweiが2年間かけて開発し、開発者会議で正式に発表したOSの名前でもあります。広大なのは適切ですが、混沌としていて荒々しいというのはどうでしょうか？それは、過去10年間のAndroidに対抗するOSを開発しようとした他のあらゆる試みと似ています。
現時点でわかっていることは以下の通りです。Hongmeng（国際版ではHarmony OS）は、現在LinuxベースのマルチデバイスOSで、オープンソースであり、Androidアプリと互換性があり、スマートディスプレイ、ウェアラブル、スマートスピーカー、VRスマートグラス、車載システム、PC向けに設計されています。Huaweiが2019年後半にHongmeng OSを搭載した低価格スマートフォン、あるいはフラッグシップスマートフォンMate 30を発売する予定だという噂が絶えないものの、このリストにはスマートフォンは含まれていないことに注意してください。
HuaweiのAndroidに関する公式見解は依然として曖昧だが、それは驚くことではない。同社のコンシューマービジネスグループ責任者であるリチャード・ユー氏は、HongmengをAndroid、Wear OS、iOS、そしてGoogleの次期OSであるFuchsiaと比較し、Androidよりも高速で安全だと主張した。また、将来的にはHuaweiはスマートフォンにAndroidを採用しない可能性もあると述べた。Huaweiの広報担当者は後にツイートし、「Harmony OSについて語るなら、Androidの代替とは呼ばないでください。これはより大きなビジョンを持つOSです。…Honor VisionのようなIoT製品のためのOSであり、HonorはスマートフォンにAndroidを採用することに100%コミットしています」と述べた。
しかし、米中貿易戦争、特に5月にファーウェイが米国政府のエンティティリストに掲載されたことを受けて、ドナルド・トランプが次に何をするのか、米国のみならず欧州のサプライヤーやパートナーがどう反応するのか、ファーウェイ内部の誰にも分からない。ファーウェイがAndroidに100%コミットしていると言うのは確かに素晴らしいが、2019年にそれは一体何を意味するのだろうか？
最初のAndroidスマートフォンであるHTC Dream/G1が発売された2008年以来、大手メーカーはAndroidとその派生OSに様々な挑戦を試みてきましたが、いずれも失敗に終わりました。スマートフォンにおいて最も注目を集めたのは、SamsungによるTizenの実験です。アジア、ラテンアメリカ、中東の低価格帯および中価格帯では成功を収めましたが、現在ではスマートウォッチのラインナップに限定されているようです。最後にTizen搭載スマートフォンが発売されたのは2017年5月のSamsung Z4で、My Galaxyアプリのサポートは1月に終了しました。
第三のスマートフォンOSを目指したもう一つの試みであるWindows Phoneも、ライブタイルやMicrosoft Officeとの緊密な連携といった有望な機能に加え、HTCやNokiaのミドルレンジ機種を中心に時折印象的なハードウェアを備えていたにもかかわらず、結局成功には至りませんでした。Windows Phoneはまだ完全に終焉を迎えたわけではなく、Windows 10 Mobileのセキュリティやその他のアップデートは12月10日に終了します。しかし、どちらのOSも2つの致命的な問題を抱えていました。サードパーティ製アプリの不足と、Androidとの明確な差別化を図るべきところに穴があいていたことです。
では、なぜファーウェイはサムスンやマイクロソフトが失敗したところで成功できたのだろうか？ ファーウェイには十分なリソースがある。2018年には150億ドル（120億ポンド）以上を研究開発費に投じており、ファーウェイ幹部による公式発表では鴻蒙OSは2017年から開発中とされているが、これはファーウェイが隠しているだけだろう。リーク情報によると、開発は2012年頃から始まっていた可能性もある。
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2018年、Huaweiはスマートウォッチ向けの軽量OS「Lite OS」をHuawei Watch GTに搭載し、Wear OSのバッテリー持続時間の短さをGoogleからの移行の主な理由として挙げました。Wear OS（旧Android Wear）は長年、注目されていませんでしたが、Fossil Groupとその傘下のデザイナーブランド、Skagen、Michael Kors、Dieselの継続的な関心によって、ようやく話題に上るようになりました。Watch GTで機能性と14日間のバッテリー持続時間を実現したLiteOSは、LinuxカーネルとHarmonyOSマイクロカーネルと共にHongmengの最初のバージョンを構成する予定です。2020年にリリース予定の2番目のバージョンでは、LinuxとLiteOSは廃止されます。
ファーウェイは、グーグルとの10年間の協業（ファーウェイ初のAndroidスマートフォン「U8220」はMWC 2009で発表された）と、マイクロソフトとサムスンの失敗から10年間学んだ経験を持つ。CEOの任正非氏は、スマートフォン分野については具体的に言及しなかったものの、 7月にル・ポワン紙に対し、ファーウェイがアップルやグーグルと競争できるようになるには「数年」かかり、開発者の協力が必要になると語った。
モチベーションは十分にある。サムスンはTizenを試したが、6月に中国国外でのスマートフォン販売台数が前年比で4000万台から6000万台減少すると見込んでいたファーウェイのように、財政的に守勢に立つという意識はなかった。
おそらく最も重要なのは、米国との貿易という観点から、ファーウェイは中国全土とまではいかなくても、中国の大手テクノロジー企業の支援を受けていることです。これは、アプリストアとエコシステムの構築にとって好ましい兆候です。中国政府と密接な関係にある日刊タブロイド紙「環球時報」は6月、Xiaomi、Tencent、Oppo、VivoがいずれもHongmeng OSをテストしているという記事を掲載しました。
幹部たちは、このOSを中国の産業界と学界にとって現実的な選択肢として位置づけようと躍起になっている。セキュリティ企業Qihu 360のCEO、Hongyi Zhou氏は、7月の南京テックウィークでHuaweiに対しHongmengをオープンソース化することを提案した（実際、オープンソース化されている）。また、Canalysによると、Huaweiの中国における売上高は今年第2四半期に前年同期比31%増加しており、その中間期には米国のエンティティリスト問題が落ち込んでいた。
正直に言うと、HuaweiのAndroidスキンであるEMUIは、現時点では間違いなくスマートフォンユーザーインターフェースランキングの下位半分に入るでしょう。PixelシリーズやAppleのiOSに見られるGoogle独自のマテリアルデザインのシンプルさと洗練さに比べると、見た目はかなり醜く時代遅れで、かつてSamsungが非難を浴び、その後なんとか抑制してきた「ブロートウェア」のような印象を受けます。
問題の一つは、スマートフォンメーカーがGoogleアプリやサービスの、通常は劣る独自のバージョンを推し進めようとすることです。HuaweiはHongmengがAndroidアプリと連携すると発表しており、もしこのOSがスマートフォンに搭載されることになれば、国際的にも中国国内でもどのように利用されるのか、そしてHuaweiのOSとAndroidアプリの関係が最終的にどうなるのか、興味深いところです。EMUIの外観や開発上の問題はさておき、Hongmengはあらゆる製品カテゴリーにおいて優れた代替手段となるはずだと考える十分な理由があります。それ以上に、そうあるべきです。
Hongmengの最初のデバイスは、8月10日に深圳で開催されるプレスイベントで発表される予定のHonor Visionです。サイズは不明ですが、何らかのスマートディスプレイまたはテレビが登場すると予想されます。Honorは、このデバイスがHuaweiの新型Honghu 818チップセットを搭載し、ポップアップカメラを搭載することを確認しています。プレスイベントの招待状には、Honorが「前例のない分野への挑戦」であり、「新しく刺激的な何かへの大胆な挑戦であり、未来の兆し」であると記されています。良く言えば、スマートテレビに革命を起こし、Huaweiがスマートフォンで実現できる可能性を示唆する存在となるでしょう。最悪の場合、Facebook Portalチームが抱く最も恐ろしい夢の産物となるかもしれません。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
