人々は仕事の面倒を見るために生産性向上ナニーを雇っている

クロエ・トマリンは仕事に没頭している時は独り言を言い、髪をいじる。最近は世界中に聴衆がいることも忘れてしまう。

「ボタンを押したら、30人の人の画面の隅に私が歌っている写真が表示されてしまうのではないかととても心配です」と彼女は言う。

フリーランスのマーケターであるトマリンさんは、Cavedayのメンバーです。Cavedayは、Zoomを使ったファシリテーターによる「ディープフォーカス」セッションを通じて、有意義な仕事の達成を支援するスタートアップです。1時間または3時間のセッションに申し込み、見知らぬ参加者たちとその時間で達成したい目標を共有し、カメラはオン、マイクはミュートにして、集中して取り組みます。

50分ほどの「スプリント」（生産性トラッカーDeskTimeによる2014年の分析では集中力維持に最適と示唆されている）の後、「洞窟ガイド」がZoomに呼び戻し、進捗状況の確認とストレッチをします。そうでなければ、ウィンドウを常に表示させておくことさえできないかもしれません。他の人の存在を知るだけで、責任感が強くなるからです。生産性が2～3倍になったという人もいます。そのため、彼らは1セッションあたり20ドル、または月額40ドルで「世界で最も集中力のあるコミュニティ」のメンバーシップに加入しています。

9月に入社して以来、トマリンは1日の業務を2つのセッションに分けています。「こうすることで、1日の流れが格段に良くなりました。机に座って『何をしよう？』と悩むことがなくなりました」。一緒に働くフラットメイトたちは、彼女が「洞窟」にいることに気づくようになりました。「みんな、すごく変な考えだと思うんです」と彼女は言います。「でも、私はみんなの中で一番生産的です」

Cavedayは、パンデミック以降に急成長を遂げた数多くのリモートコワーキングスタートアップの一つに過ぎません。Focusmateはフリーミアムかつオンデマンドで、ユーザーは1時間のマンツーマンワークをチームで行うことができます。UltraworkingのWork Gymは、スプレッドシートを用いて30分単位の「サイクル」で作業を進めます。「直接人と会えることの素晴らしさ」を表現したいThe Order In Clubは、「アカウンタビリティバディ」を提案しています。

彼らが挙げる仕事上の問題は、孤独感、生産性の低さ、先延ばしからタスクの優先順位付けの問題まで様々ですが、解決方法は概ね同じです。それは、組織体制と社会的責任です。よく例に挙げられるのはグループエクササイズです。「自宅でワークアウトすることもできます」と、Cavedayの共同創業者3人のうちの1人、ジェイク・カハナは言います。「でも、トレーナーに頼んだ方がうまくいくこともあります。」

これらのサービスは、クリエイティブ分野やテクノロジー分野でリモートワークをするプロフェッショナルを主なターゲットとしており、大量の仕事をこなしたり、野心的な目標達成を目指したりしています。カハナ氏によると、「洞窟生活者」は高い成果を上げているというよりも、チームの一員として自らを高めたいという強い意志によって結束しているそうです。「コミュニティの一員であることで生まれる、暗黙の競争意識があります。良い意味で」

ケイブデーは2017年1月、マンハッタンで一回限りのイベントとして始まりました。気を散らすことなく「物事を片付ける」ための1日です。副業の立ち上げや小説の執筆など、つい先延ばしにしがちな長期プロジェクトを始めるチャンスとして企画されました。Fast Company誌はこのコンセプトを「先延ばしナニー（先延ばし屋）」と表現しました。

熱狂的な支持を得て、ビジネスへと発展しました。2020年初頭には、Cavedayは週5回の対面セッションと3回のZoomセッションを開催していました。パンデミックの発生に伴い、事業全体をリモート化し、関心は急上昇しました。

カハナは会員数を公表していないが、会員数、週ごとの参加者数、洞窟の平均規模、収益を考慮すると、2月以降8倍に成長したと述べている。現在、ケイブデイは週38回のセッションを開催しており、米国時間帯のセッションでは常時100人近くが参加している。

トマリンにとって、Cavedayの社交的な要素 ― たとえ馴染みの顔に会ったり、スプリントの合間のブレイクアウトルームで世間話をしたりするだけでも ― は、パンデミック中の仕事のイベントで生じた空白を埋めるのに役立っています。Cavedayの開始を告げる集団での拍手などの儀式に慣れるのに少し時間がかかりましたが、「2020年のおかげで、みんなが以前ほど自意識過剰になることがなくなりました」と彼女は言います。「例えば、パジャマ姿でストレッチをしているのをたくさんの人に見られても、本当に気にするでしょうか？」

オンラインでの生産性向上の世界では、恥ずかしさは邪魔になる。「マルチタスクなんて神話だ」と、コロラド州在住のアーティスト、ドリューは3時間の夜間洞窟セッションの開始時に言った。彼は各スプリントの後、世界中から集まった63人の参加者に「休憩」を取ったり、呼吸法をしたりするよう促し、セッションの最後には、グリッドの両隣にいる洞窟居住者とハイタッチをする。

フォーカスメイトの創業者兼CEO、テイラー・ジェイコブソン氏によると、パンデミックによってリモートワーク特有の孤独感が悪化したことで、同社のサービスの利用は今年4倍に増加し、11月には11万1000セッションが完了し、これまでに6万人が登録しているという。（ジェイコブソン氏も売上高や成長率の数字を明かしていない。）

Focusmateは、ジェイコブソン氏自身の慢性的な先延ばし癖と、仕事中に友人とのビデオ通話を開いたままにしておくことで「人生を変える」効果を実感したことから生まれました。ジェイコブソン氏によると、Focusmateは私たちが生まれながらに持つ仲間意識に着目し、ポジティブな社会的交流が神経系に及ぼす影響を利用して幸福感とパフォーマンスを向上させるという。「私たちは自分を機械に例え、『とにかくこれをやっつけろ』と言いますが、私たちはそもそもそんな風にできていません。自分は社交的な人間だと思えば、その能力を最大限発揮するために活用できるのです。」

Focusmate はCavedayよりも親密で、料金もはるかに安いため、他の誰かと一緒に作業する感覚は、フリーランスフレンドリーなカフェにいるような、落ち着いた雰囲気の仲間意識に似ています。スティーブ・レーンは今年初め、自営業でロックダウン中に在宅勤務をしていた際、このサービスを定期的に利用していました。「精神的な健康面から孤立を防ぐのに本当に助かりました。ADHD持ちの私にとって、症状を克服するのに本当に役立っています。」

しかし、ソーシャル要素を超えて、これらのサービスは、1時間、あるいは3時間で何ができるかに意識を集中させることで機能します。単に時間単位を区切るだけで、タスクに実際にどれくらいの時間がかかるかを把握しやすくなり、すぐにコントロール感につながります。

時間をかけて集中することが習慣化し、「緊急な仕事よりも重要な仕事」を優先できるようになる、というのがその考え方です。しかし、これはCavedayのもう一つの約束である「より短い時間でより多くの仕事をこなす」とはやや矛盾しています。これは、CavedayとFocusmateが、ハッスル文化からの逃避、「生産性の罠」に抵抗する手段として位置づけながら、同時に生産性向上も約束していることの、明らかな矛盾を浮き彫りにしています。

アムステルダム自由大学KINデジタルイノベーションセンターの助教授でリモートワークの専門家であるエラ・ハファーマルツ氏は、過去10年間、先延ばしは個人的な失敗であるとされ続けたことで、私たちは管理者が従業員を扱うように自分自身を扱っていると述べている。

彼女にとって、リモートコワーキングのスタートアップの増加は、「私たちがその力学を内面化し、監視によってそれを強制しなければならないほどになっている」ことを示している。

達成への意欲は、内発的に動機づけられていると感じない目標を設定してしまうことにもつながります。Eat Sleep Work Repeatポッドキャストの司会者、ブルース・デイズリーは、カルビンとホッブスの漫画を思い出します。カルビンは宿題に専念するために自分のクローンを作ります。「忘れろよ、坊や」とクローンは冷笑します。

「私たちは、自分の『良い』側面にやりたいと思わせるリストを作りますが、結局はやりたくなくなってしまうのです」とデイズリーは言います。構造、「社会的証明」、そして罪悪感は効果的な動機付けであることが証明されていますが、それだけでは限界があります。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。