行方不明のハマス「自爆ドローン」の危険な謎

10月7日、ハマスはイスラエルへの攻撃を開始した際、掩蔽工作としてロケット弾を大量に発射し、戦闘員たちはガザ地区を囲むフェンスの穴から侵入した。ハマスが公開し、世界中のニュース局で放映されたある映像は、特に人々を不安にさせた。バラクラバをかぶったハマス戦闘員たちが砂漠地帯に立ち、自爆ドローンを一列に並べて発射する映像だ。

恐怖と混乱の中、この映像は、ハマスがイランの技術の助けを借りてイスラエルへの空爆能力を開発したという長年の懸念を浮き彫りにしているようだ。さらに、これらのドローンは、イスラエルの高度な防空システム「アイアン・ドーム」を阻止する上で、ハマスのロケット弾よりも優れている可能性がある。

ハマスはかねてよりこの能力の構築に取り組んできた。2022年には、ドローン計画を大々的に宣伝し、イスラエルはもはやイスラエルの空域を独占していないという不吉な警告を発した。ハマスのテレグラムチャンネルによると、今月初めの戦争勃発以来、約40機の自爆ドローンがイスラエルに向けて発射されたという。しかし、日付不明のプロパガンダ動画を除けば、これらのドローンが実際にイスラエルに対して使用されたという証拠はほとんどなく、仮に使用されたとしても、大きな被害は出ていないようだ。

ドローン戦争は、ウクライナからナゴルノ・カラバフ、イエメンに至るまで、最近の多くの紛争の状況を劇的に変えてきたが、ハマスとイスラエルの戦争ではそうはなっていない。

なぜでしょうか？その答えは、イスラエルとガザの国境の両側に住む人々に重大な影響を与える可能性があります。

2006年にガザの政府指導者に選出され、それ以来権力を握っているハマスは、2000年代初頭以来、イスラエル国内の標的を攻撃する能力を大幅に強化してきた。

カサムロケットの初期バージョンは原始的なものであり、軽量で数マイルしか飛行できなかった。しかし、ミサイルは世代を重ねるごとに大型化し、より遠くまで飛行できるようになり、より大きな弾頭を搭載するようになった。

過去20年間、ハマスとイスラエルは、ハマスが攻撃能力を開発し、その影響力を拡大しようと、そしてイスラエルがそれらの努力を可能な限り阻止しようと、競争を繰り広げてきた。

世界中の紛争地域に展開する20以上の非国家主体と同様に、ハマスはドローンが戦闘能力を大幅に向上させる可能性があることを認識していた。イスラエルの防空網を圧倒するだけで突破することを目的として設計されたハマスの無誘導ミサイルとは異なり、ドローンの迎撃ははるかに困難である。ドローンは低空飛行し、予測可能な放物線を描いて飛行しない。多くの国が最近になって学んだように、前進するドローン1機を阻止すること、ましてや多数のドローンを阻止することは、解決が困難な問題である。

ロシアやウクライナとは異なり、ハマスは軍用ドローンを公開入札で調達することができませんでした。そこでハマスは、2010年代初頭、チュニジア生まれの航空宇宙エンジニア、モハメド・ズアリ氏に、ハマス初の実用ドローン群の設計と製造業の立ち上げを依頼しました。最初のモデルは「アバビール1」と名付けられ、イランのドローンに非常によく似ていましたが、3つの異なるモデルがありました。1つは偵察用、1つは小型兵器の投下用、そして3つ目は自爆ドローンでした。

イスラエルは、成果を上げる前からハマスのドローン計画を標的にし始め、2012年に製造施設を攻撃した。しかし、計画は継続された。

当時、ハマスの国内生産能力が期待したほどには成長していないことを示す兆候は数多くあった。イスラエルの防空当局者による会談の報道によると、2012年と2013年には、ガザ地区からイスラエルに向けて小型（おそらく商用）ドローンが派遣された。イスラエルの戦闘機と対空システムは、まもなくイスラエル領空でこれらのドローンを迎撃し始めた。2014年頃、ハマスはテルアビブ上空を飛行し、イスラエル領空に深く侵入したと主張し、大きな話題を呼んだ。しかし、アナリストたちは、ハマスの主張にもかかわらず、これらのドローンはガザ地区で製造されたものではなく、イランのドローン計画の産物であるアバビル1型機だった可能性が高いと指摘している。

2016年、ズアリ氏は故郷チュニジアのスファックスで暗殺された。チュニジアの捜査官は、この作戦は数年にわたるものだったと述べている。イスラエルは殺害の責任を認めなかったものの、当時の国防大臣アヴィグドール・リーベルマン氏は、「イスラエルは我々が知っている最善の方法、つまり我々の利益を守るために、今後も最善を尽くしていく」と述べるにとどまった。ドローン技術に関する論文を執筆し、イスラエルのメディアがハマスのドローン計画に関与していたと非難していたファディ・アルバトシュ氏は、2018年に暗殺された。リーベルマン氏は、アルバトシュ氏の殺害は「テロ組織間の報復」の一環だったと示唆した。2022年1月、ハマス主導のガザ内務省は、アルバトシュ氏の殺害に関与したとしてガザ住民を逮捕し、その男がイスラエルの諜報機関モサドに勤務していたと主張した。

ハマスが国内ドローン産業の確立に苦戦する中、他の非国家主体が、これらの無人航空機（UAV）がいかに破壊力を持つかを示し始めた。イスラム国は、多数の商用および趣味用のドローンを偵察や進軍部隊への手榴弾投下のために活用した。イエメンのフーシ派反政府勢力は、国軍との戦いにおいて、高性能の攻撃用ドローンを配備し始めた。アナリストらは、これらのドローンは国内製であると主張しているものの、イランの攻撃用ドローンと著しく類似していると指摘している。

ハマスが同様の技術を利用する可能性が高まったため、イスラエルは戦闘機による無人機迎撃訓練​​を開始した。2014年2月には、新たな防空システムの試作機「アイアンビーム」を発表した。これは指向性エネルギー兵器で、飛来する無人機を追跡・破壊できると期待されている。

2021年、ハマスは再び、画期的なドローン計画を喧伝した。今回は全く新しいモデル「シェハブ」を発表した。この自爆ドローンは、巧妙に制作されたプロパガンダ動画で主役を務め、長年にわたりハマスの声明でも称賛されてきた。しかし、現場では全く効果がないことが証明された。一部はアイアンドーム（イスラエルの偵察無人機1機も同様）に迎撃され、その他はF-16戦闘機に撃墜された。ハマスによる映像や未確認の主張によると、2014年5月にイスラエルの化学工場付近でドローン1機が爆発した可能性があるが、被害はほとんど、あるいは全くなかったようだ。

プログラムはイランの影響を受けていたにもかかわらず、ハマスはドローンの一部は「国内製」だと主張した。2022年5月のプレスリリースでは、ドローン計画が大きく進展したと述べ、これらの新型ドローンをイスラエルとの戦いにおける「転換点」と宣伝した。2022年9月、ハマスは自爆ドローンの模型を柱に据えた公共広場「シェハブ広場」を開設した。

こうした騒ぎにもかかわらず、国際テロ対策センター（ICCT）が2022年12月に発表した報告書は、ハマスのドローン計画に否定的な見方を示した。「ハマスはドローンを日常的に効果的に使用する能力を全く示していない」と研究者らは述べている。ハマスがこれほど実績の乏しい能力への投資を続ける理由について、ICCTは「ドローン技術と軍事的地位との関連性が、同組織がドローンを継続的に使用している理由を説明している可能性がある」と推測している。

さらに、ICCTは、ハマスの技術的失敗は、これらのドローンをどう扱うかについての戦略や計画の欠如によってさらに悪化しているようだと指摘した。報告書は、ハマスがこれらのドローンを効果的に使用するための技術的ノウハウを欠いている可能性があり、イスラエルの防衛線に対して効果がない可能性、あるいは「ハマスはドローンを効果的に使用するよりも、使用していることが見られることを懸念している」可能性を示唆している。

「ハマスが侵攻時に商用・戦術用ドローンをもっと使わなかったのは驚きだ」と、ポール・ルシェンコ氏は10月7日のハマスによるイスラエル攻撃の数時間後にツイッターに投稿した。「イスラエルの情報機関の失策が懸念されているにもかかわらず、ハマスがドローンをあまり使用しなかったことは、組織学習が不十分であることを示唆していると思う」

ルシェンコ氏はアメリカ陸軍士官学校の教授であり、新興分野であるドローン戦の専門家です。WIREDの取材に対し、ルシェンコ氏は、ハマスがいつものように自慢しているにもかかわらず、実際にドローン計画を実行に移したという兆候はほとんどないと述べ、「証拠は見ていません」と付け加えました。

確かに、ハマスは市販のドローンやクワッドコプターを標的に使用しました。これは、イスラム国が宣言されたカリフ制国家を短期間支配していた際に無人機を運用した方法に似ています。ハマスが公開したとされる動画には、ドローンがガザ地区境界付近のイスラエルの通信塔や機関銃陣地に爆発物を投下する様子が映っているとされています。これらの無人機は、迎撃するには小型で機敏すぎることが多いため、特に厄介です。イスラエルは、これらのドローンとガザ地区内の管制官との間の通信を遮断するための妨害活動を強化しているとしています。

しかし、短距離で軽量の無人航空機を除けば、ハマスがイランからヒントを得た自家製の自爆ドローンを使用していることは、単なる威嚇行為にすぎないようだ。

広く報道されたハマスのプロパガンダ動画は、固定翼無人機の発射シーンを映しているが、実際にはイスラエルへの攻撃の一部は映っていない。この動画は攻撃前に撮影されたもので、全編映像には自爆ドローンがイスラエルの偽の拠点に墜落する様子や、爆発で段ボールの切り抜きが倒れる様子、そして近くで青と白のイスラエル国旗がはためく様子が映っている。

ハマスのテレグラムチャンネルはここ数週間、ドローンがイスラエルの拠点を攻撃したと繰り返し主張しているが、視覚的な証拠や具体的な内容はほとんど示していない。ある攻撃は「ガザ東部の車両と人員の駐車場」で行われたとされている。これらの攻撃はいずれも確認されておらず、被害の報告もない。

イスラエル国防軍は、これらのドローンを迎撃したかどうかについてのWIREDのコメント要請を拒否し、「イスラエル国防軍は現在、テロ組織ハマスの脅威の排除に注力している」と記した。

この明らかな効果の欠如には、2つの説明が考えられる。1つは、ハマスがこれらのドローンを備蓄し、イスラエルによる地上作戦に備えているということだ。もう1つは、過去の試みと同様に、ハマスのドローン計画が単に発射に失敗したということだ。

最初の可能性はイスラエルにとって大きな脅威となる可能性がある。ウクライナ・ロシア戦争で両陣営が目にしてきたように、ドローンは地上の現実を大きく変えた。アナリストによると、ロシアはイラン製の神風ドローンを使ってウクライナの重要インフラを攻撃したが、ウクライナはトルコ製のバイラクタルTB2ドローンでロシアの車列や防衛陣地を攻撃した。小型のクワッドコプターは両陣営に敵陣後方の比類ない視認性をもたらし、市街戦において驚くほどの威力を発揮してきた。もしハマスがこれらのドローンを備蓄しており、イスラエル軍がガザ地区（アイアンドームの保護を受けられない）に侵入した場合に備えているとすれば、地上攻撃を阻止する上で非常に効果的となる可能性がある。

「非国家主体や国家が、決定的な兵器を一度に全て使用しないことは珍しくありません」と、コーネル・ブルックス・テクノロジー政策研究所のジェームズ・パットン・ロジャーズ所長はWIREDに語った。「これは今後数日、数週間のうちに起こるのでしょうか？ イスラエルへの大量攻撃を意図的に阻止してきたのでしょうか？」

ハマスが過去2年間にイスラエルに向けて数十回にわたりドローンを発射したにもかかわらず、ほとんど効果がなかったという事実は、その影響力が拡大した可能性を示唆している。「影響が少なかったとしても、ドローンの威力の全容はまだ分かりません」とロジャーズ氏は言う。「ロケット弾や迫撃砲以上の効果があったのでしょうか？迫撃砲やロケット弾よりもアイアンドームを貫通できたのでしょうか？」

通常、これらの徘徊型兵器は、低空飛行し、地面に密着するため、ミサイル防衛システムを回避するのに効果的です。しかし、イスラエルが世界有数の先進的な防空システムを有していることを考えると、ハマスにはアイアンドームを突破する方法を十分に習得する時間、能力、スキルがなかったのかもしれません。

「この件について判断するのはまだ早すぎると思う」とロジャーズ氏は言う。

ルシェンコ氏は、たとえこれらのドローンが物理的な被害をほとんど与えなかったとしても、それらがもたらす脅威は依然として大きいと付け加えた。「彼らは心理的な影響を本当に及ぼすのです。」