移民の窮状は深く誤解されている。ビデオゲームは助けになるのか？

カーラ・レイエス氏とアニマ・インタラクティブのチームは、過去1年間で2度にわたり米国とメキシコの国境を訪れ、移民や人道支援活動家へのインタビューを行ってきました。レイエス氏は月に一度、ビデオ通話を通して遠隔で移民にインタビューを行っており、これまでに数十人と面会しています。彼らはラテンアメリカだけでなく、南アジア、中東、アフリカからも来ており、皆共通の目的を持っています。それは、安全を求めて米国へ渡ることです。

1月、ドナルド・トランプ大統領の就任から数時間後、数千人の移民が、亡命申請を支援する機関である米国税関・国境警備局（CBP）との面会予約が突然キャンセルされたという通知を受けた。政権は、移民が亡命申請を行えるアプリ「CBP One」を停止した。これは、新政権がアメリカへの移民を希望する人々の前に設置する数々の障害の最初のものとなった。

「一瞬にして、彼らの人生はまた変わってしまったのです」とレイエス氏は言う。「彼らは何年も待ち続けていたのです。」

レイエス氏にとって、これは彼女のチームが現在取り組んでいるプロジェクト「Take Us North」の緊急性を一層強めるものとなった。それは、国境を越える移民を描いたゲームだ。「ゲームはまだリリースされていませんが、私たちはどのように情報を共有し、偽情報に対処し、コミュニティとリソースを共有し続けられるかについて、真剣に考えています」と彼女は語る。

レイエス氏によると、移民に関する最大の誤解の一つは、彼らが故郷を離れてアメリカへ渡る理由であり、このゲームがその誤解を正してくれることを願っているという。「一般の人々は、移民は主に経済的な機会を求めてアメリカに来ようとしているというイメージを抱きがちです」と彼女は言う。「しかし実際には、私がインタビューした移民の大多数は故郷を離れたくありません。彼らのほとんどは迫害や暴力から逃れてきたのです。愛するものすべてを残してアメリカへ渡るのですが、他に選択肢がないのです。」

アニマは『Take Us North』を2026年後半か2027年初頭に公開する予定だが、その時点で移民が直面する状況は今よりもさらに厳しいものになる可能性がある。

2月下旬、国土安全保障省は「トランプ大統領の政権下で、1か月間で2万人以上の不法移民が逮捕された」と主張した。政権が強制送還を強化しようとする中で、さらなる逮捕は確実だ。ワシントン・ポスト紙の最近の報道によると、ジョー・バイデン大統領の任期中に米国に入国を認められた100万人以上の移民が、迅速な強制送還に直面する可能性がある。米国で逮捕された移民は、強制送還だけでなく、キューバのグアンタナモ湾にあるグアンタナモ移民オペレーションセンターでの収監など、ますます危険な状況に直面することになる。亡命希望者の道のりは決して容易ではないが、2025年には、それはますます恐ろしい見通しとなっている。

ソノラ砂漠を旅する移民たちを描いた、物語主導型のアドベンチャー・サバイバルゲーム「 Take Us North」は、共感を育み、「残念ながら主流メディアでは統計や分断を煽るレトリックに矮小化されがちな問題」への意識向上を目指しているとレイエス氏は語る。多くの移民は故郷を離れたくはないが、暴力、迫害、極度の貧困などにより、そうせざるを得ない状況にある。また、誘拐され、故郷に戻れない人々もいるとレイエス氏は語る。「彼らはただ不運な状況に置かれた、罪のない正直な人々なのです」と彼女は語る。

移住は長いプロセスであり、人々が安全に再定住するまでには何ヶ月、あるいは何年もかかることもあります。「そもそも再定住できるかどうかは別として」とレイエス氏は付け加えます。「私たちは、移住の個々の物語、複雑さ、そして微妙なニュアンスを捉えることがほとんどありません。」移住は、人々が経験しなければならない肉体的に過酷な旅路というだけでなく、精神的にも大変な試練なのです。

レイエス氏は、スクウェア・エニックスなどの企業で開発者兼デザイナーとして活躍し、『トゥームレイダー』の開発に携わったほか、ナイアンティックでは『 Pokémon GO』チームの一員として活躍しました。その後、自身のスタジオを設立し、 2024年にデビュー作として『Take us North』を発表しています。「私は常に、ゲームの力を社会貢献や社会貢献に活かすことに焦点を当ててきました」とレイエス氏は語ります。彼女はゲームというメディアの力と、エンターテインメントの世界におけるその役割に大きな信頼を寄せています。「非営利団体や教育機関には、ゲーム制作に挑戦したいと考えている人はたくさんいますが、魅力的で面白いものを作った経験がない人もいるかもしれません。」

『Take Us North』では、プレイヤーはコヨーテ、あるいは「ギアス」と呼ばれる移民ガイドの役割を担います。レイエス氏によると、典型的な国境越えの旅は、物語性のあるビデオゲーム体験にうまく適応できるとのことです。「砂漠を旅する人々、彼らが実際に取る行動、そして彼らが下す決断は、従来理解されているゲームメカニクスに自然に当てはまります」とレイエス氏は言います。彼女は、ステルスメカニクスやリソースマネジメント、つまり国境警備隊の追跡を回避したり、砂漠を進む中で限られた水と食料を管理したりといった要素も考慮に入れるべきだと指摘します。

ゲームの舞台は主に砂漠ですが、世界で最も危険な移民ルートの一つとされるダリエン・ギャップや、移民たちが転落すれば首を切断されたり、四肢を切断されたりする危険を冒しながら上に乗る貨物列車「ラ・ベスティア」など、他の危険なルートも舞台にしています。ゲームは昼と夜のサイクルに分かれており、旅の危険は夜のキャンプファイヤーでの会話や他の旅人たちとの交流へと溶け込んでいきます。

アニマが打ち破りたいと考えているのは、こうした状況にある人々に関するよくある誤解の一つ、麻薬取引との関連だ。「それは全くの誤解です」とレイエス氏は言う。「様々な理由でこうした状況に置かれているガイドはたくさんいますが、彼らの目的は移民の集団を安全に国境まで導くことです」。チームは、学者、草の根団体、移民シェルター、そしてヒューメイン・ボーダーズやアーティストのアルバロ・エンシソ氏をはじめとする活動家と協力し、ゲームが現実に根ざしたものになるよう尽力して​​いるとレイエス氏は語る。

「私たちは同時に、ビデオゲーム業界全体の現状を変え、現状に挑戦しようともしています」とレイエス氏は語る。彼女がアニマを設立した理由の一つは、大手スタジオに勤務していた当時、アドボカシー活動に携わりたいと考えていたものの、巨大組織の中で官僚主義の壁にぶつかったことにある。「開発者やクリエイターたちに、このメディアをどのように良いことに活用できるかを考え、刺激を与えたいのです」と彼女は語る。

『Take Us North』は現在PC版の開発中ですが、最終的にはXbox、PlayStation、モバイルへの移植を目指しています。すでに初期段階の資金調達を完了しており、Animaは近日中にKickstarterキャンペーンを開始する予定です。

移民に関するニュースは、国境で​​足止めされたり、家族と引き離されたり、投獄されたり、あるいはもっとひどい状況に置かれた人々など、悲惨な苦痛の物語で溢れている傾向がある。しかしレイエス氏は、チームは「この作品をトラウマポルノにしようとしているわけではない」と語る。これは単なる苦しみの話ではないのだ。

「彼らにも人生があるんです」とレイエスさんは避難民について語る。「笑い声、喜びの瞬間、希望の瞬間。そういうものも共有することが大切だと思います」

更新日: 2025 年 3 月 6 日午前 10 時 (EST): このストーリーは、Anima Interactive のクラウドファンディングの取り組みを明確にするために更新されました。