ティム・ウーとリナ・カーンがついに独占禁止法理論を実践できる

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皆さん、こんにちは。開幕戦の満員のスタジアムは格別です。あるいは、1週間後の満員のICUも格別です。さあ、プレーするか、死んだふりをするか、まさに二者択一です。

プレーンビュー

2019年、Facebookが監督委員会の設立にあたり意識調査を目的としたポリシーワークショップに出席した際、参加者の中にティム・ウー氏がいたことに驚いた。Facebookは、この外部フォーカスグループに、必ずしもマーク・ザッカーバーグ支持者ではない人々も含め、学者、弁護士、非営利団体幹部、ジャーナリストなど幅広い人材を集めたいと考えていたことは理解していた。しかし、ウー氏は非常に強力な敵だった。法学教授で弁護士のウー氏は、約10年前にFTCのコンサルタントを務め、支配的企業に対する措置をFTCに求めたと伝えられており、Facebookのような巨大テック企業を独占企業と見なし、抑制するよう訴える著名な人物である。まるでFacebookがこの不格好な鶏小屋にキツネを迎え入れたことを証明するかのように、ウー氏はイベント後に私を呼び出し、同社がInstagramとWhatsAppを買収した方法について私が見つけた興味深い詳細を共有できるかと尋ねた。（彼には本が出るまで待つように言った。）数週間後、私は彼のアパートを訪ね、そこで彼は連邦および州の検察官にFacebookを違法独占で訴えるよう説得するために使っていたスライドショーを見せてくれた。実際、昨年12月、47州と連邦取引委員会が訴訟を起こしたのだ。

フェイスブックをはじめとする大手テクノロジー企業は、バイデン政権がティム・ウー氏をテクノロジー・競争政策担当大統領特別補佐官に任命したと聞いて、決して喜ばなかったはずだ。ジョー・バイデンに企業規模縮小の是非を助言した「巨大さの呪い」という著書を執筆した人物が、彼らにとってこれほど不利な立場に立つことはあるだろうか？

さらに悪いことに、今週、ホワイトハウスがリナ・カーン氏をFTC（連邦取引委員会）委員に指名する計画だという情報が流れた。32歳でFTC委員に就任すれば史上最年少となるカーン氏は、大手IT企業の熱烈な反対者として知られ、最近ではApple、Amazon、Facebook、Googleを徹底的に批判した下院多数派報告書の顧問を務めた。

かつてなら、ビッグ4は十分な影響力を発揮し、この2人の人事を阻止できたかもしれない。しかしここ数年、4人組のロビイストたちはますます右傾化している。フェイスブックの広報・政策担当者と話をした際に、彼らがロムニー、マケイン、ブッシュ、あるいは共和党の議員と仕事をしていたことを知ったのは数え切れないほどだ。ホワイトハウス、FTC、司法省、そして議会両院が民主党によって支配されている今、こうした戦略はそれほど賢明ではないように思える。「2017年には多くの企業がトランプを軸にワシントンのオフィスを構えたが、2021年には民主党支配に合わせて人事調整を迫られるだろう」と、フェイスブックやグーグルで働いた経験を持つ政策コンサルタントのヌー・ウェクスラー氏は言う。

テクノロジー大国と、法的な判断による不利益な影響との間の防壁となっているのは、インターネット時代において政府が独占禁止法訴訟を提起することが非常に困難であるという点だ。法的基準は一般的に消費者の損害にかかっているが、FacebookやGoogleは無料、Amazonは低価格、Appleの顧客はiPhoneを愛用している現状では、その証明は困難だ。しかし、これは1970年代に最高裁判所が「消費者福祉基準」を採用した際に採用された、歪んだ独占禁止法観である。

今日、ウーやカーンのような理論家たちは、インターネット特有の悪用に対処するために、シャーマン反トラスト法のより広範な適用範囲を復活させています。ウーの著作は、過去の主要判例を巧みに解釈し、今日の不正行為との共鳴を呼び起こしています。カーンと同法科大学院に通った私の同僚、ギラッド・エデルマンが書いているように、彼女は政府に対し、反トラスト法の枠を超えた「独占禁止法の道具箱」を用いて巨大企業を抑制するよう強く求めてきました。しかし、彼女の最も影響力のある著作は、2017年に発表された画期的な論文「アマゾンの反トラスト・パラドックス」です。この論文は、ジェフ・ベゾスの権力を包括的に捉えることで、競争上の弊害が明らかになると主張しました。この論文は、汚職追及者アイダ・ターベルによるスタンダード・オイルの歴史からの引用で始まります。

こうした戦士理論家が政権に加わるかどうかは興味深い。私が注目しているのは、イェール大学ロースクールのフェロー、ディナ・スリニヴァサンだ。彼女が2019年に発表した論文「Facebookに対する反トラスト訴訟：消費者のプライバシー志向にもかかわらず、独占企業が広範な監視へと向かう道」は、反トラスト専門家の間で何ヶ月もトップを飾った。この論文は、Facebookのソーシャルネットワーキングにおける優位性が人々にプライバシー権の放棄を強いたと主張している。これはマーク・ザッカーバーグ氏への圧力を訴える斬新な方法であり、政府が同社に対して提起した訴訟の柱の一つとなった。

議会も反トラスト法に執着しており、これらの理論家を活用している。前述の通り、カーン氏はグーグル、アップル、アマゾン、フェイスブックの反競争性に関する痛烈な報告書をまとめた調査の顧問を務めた。報告書はウー氏とスリニバサン氏の著作や講演内容に基づいている。しかし、委員会での公聴会が頻繁に開かれているにもかかわらず、これらの取り組みから法案が生まれるかどうかは懐疑的だ。両党とも大手テクノロジー企業に不満を抱いているが、その理由はそれぞれ異なる。民主党は大手4社の支配によって不利益を被ってきたとされる中小企業を解体し、支援したいと考えている。一方、共和党はこれらの企業が保守派の言論を意図的に抑圧しているという考えに固執している。両党が協力して首尾一貫した法案を作り上げるとは思えない。

その代わり、行動は行政機関で行われることになる。だからこそ、カーン氏がFTCに、ウー氏がホワイトハウスに就任することは非常に重要な意味を持つのだ。（FTC委員長と司法省反トラスト局長という、さらに重要な人事については、まだ待たなければならない。）訴訟はまだ法廷に持ち込まれていないものの、既にある程度のダメージは生じている。これらの企業が近い将来、反競争行為の容疑を招くような大規模な買収を行うことは想像もできない。FacebookはClubhouseを欲しがっているかもしれないが、買収は今のところ論外だ。バイデン政権下のFTCは、その実現を確実にするだろう。

今週の上院司法委員会の公聴会で、巨大テック企業の宿敵として知られるオープン・マーケット・インスティテュートのバリー・リン氏は、政府と独占企業の差し迫った衝突を「世紀の戦い」と呼んだ。（個人的には、この戦いは、この1年間ずっと私を家に閉じ込めていた感染症との戦いだと考えている。私だけだろうか？）委員長のエイミー・クロブシャー氏は、閉会の辞で即座にこのフレーズを引用した。しかし、彼女は同時に、「複雑な問題に興味があるなら、ここはまさにうってつけの場所だ」とも述べた。

新興の反トラスト法専門家たちは、複雑な状況を打破し、裁判官と陪審員を説得してビッグ4の解体と抑制を促せるだろうか？いずれ分かるだろう。バイデン政権は彼らに書類作成だけでなく、提出も依頼したのだ。

タイムトラベル

Facebook: The Inside Storyで、私は Facebook DC ロビー活動オフィスの政治とそれがいかに共和党寄りになったかについて書きました。

FacebookのワシントンD.C.支社の責任者であり、グローバル政策担当副社長を務めていたのは、ジョージ・W・ブッシュ元大統領の側近、ジョエル・カプランだった。若い弁護士として、最高裁判事アントニン・スカリアの下で書記官を務め、その後、ブッシュをホワイトハウス入りさせた再集計に携わった。ブッシュ政権での彼の最後の仕事は、政治のスヴェンガリであるカール・ローヴの後任として政策担当副首席補佐官に就任することだった。2011年、エネルギー業界のロビイストだったカプランは、シェリル・サンドバーグにFacebookの政策担当副社長に抜擢された。カプランはシェリル・サンドバーグの最大の友人で、ハーバード大学時代に交際し、政党が違ってもつながりを保っていた。当時、サンドバーグの友人で民主党員のマールネ・レヴィンが事務所を運営していた。カプランとレヴィンは、党派間の自然な力関係を作り上げていた。

2014年、レバイン氏がカリフォルニアに移り、インスタグラムの最高執行責任者（COO）に就任したことで状況は一変した。カプラン氏はグローバル政策責任者となり、反対側に対抗勢力を探そうとはしなかった。2015年、彼はブッシュ・チェイニー陣営の友人で、ブッシュ政権下でFCCを率いていたケビン・マーティン氏を雇用した。マーティン氏のFCCでの任期は、犯罪に至らなかった調査で終了したが、同氏は「高圧的で不透明、そして非協調的な経営スタイルが…現職の5人の委員の間に不信感、疑念、そして混乱を生み出した」と指摘している。報告書によると、マーティン氏はかつて、自身が同意できない報告書をスタッフに書き直すよう命じたことがあったという。（マーティン氏は後にFacebookの米国公共政策責任者に昇進した。）

一つだけ聞いてください

ペドロはこう問いかける。「情報技術が社会のその恩恵を吸収する能力を超えてしまうことについて、どうお考えですか？文章、画像、音声を効果的に処理する能力が、私たちの認知能力の限界を超えてしまうのは、どの時点でしょうか？」

ありがとう、ペドロ。この話を始める前に、深呼吸をさせてください。最近ちょっと仕事が多すぎて。うーん。うーん。ああ、またか。ええ、心配しています。もうすでに仕事が多すぎる状態だと思います。あまりにも多くの情報が入り込んできて、じっくりと処理できないので、私たちは最善を尽くしてさっと流してしまいますが、それでも十分ではないことがよくあります。この問題に対するテクノロジー業界の潜在的な解決策、つまりAIに一部の作業を任せることには、私は警戒しています。かつては私たちが多少の注意を必要としていたことが、ますます自動的に処理されるようになっています。メールの返信をアルゴリズムが書いたり、会う約束をしたことのない二人の予定をカレンダーが勝手に作成したりするなどです。まるでオートフィルで生きているようです。

しかし、あなたが「文章、画像、音声の過負荷」と呼ぶものに対しては、私には答えがあります。本を読みましょう。たくさんの本を読みましょう。集中して読書することで得られる知識、いわゆる「遊び心」は、膨大な量の情報を処理しようとするよりも、この過負荷の世界で起こる困難な課題に備える上で最も効果的だと思います。

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