燃え尽き症候群の意外な治療法？副業

パンデミックが始まった頃、サラ・マーフィーはテック企業でクリエイティブリーダーという新たな役職に就きました。しかし、異業種での職を辞める時期が来た時…彼女は辞任しませんでした。「競争社会に閉じ込められ、特定のキャリアパスに縛られ、経済的自立の機会があまり見えていませんでした」と彼女は言います。「キャリアの中で稼げる金額には限りがあると分かっていましたが、5年から10年先に達成できない目標もありました。」そこで彼女は両方の役職を兼任することを決意しました。（マーフィーは自身の経験について自由に語るために仮名を希望しました。）

マーフィーは約9ヶ月間、この二重役割の両立を続けました。2台のノートパソコンを行き来し、両方の役割でSlackのステータスを常に「離席中」に設定していました。この実験を通して、彼女は新しい業界に飛び込むことなく、挑戦する機会を得ました。そして、彼女の年収は2倍以上の20万ドル近くになり、頭金を貯めて、アメリカで最も物価の高い都市の一つに初めてのマイホームを購入することができました。

マーフィー氏は「過剰雇用」の一人だ。新型コロナウイルス感染症のパンデミックによってもたらされたリモートワークの増加に後押しされ、密かに複数のフルタイムの仕事を抱えている従業員のことだ。この現象は、奇想天外な逸話を通して知られるようになった。例えば、10ものリモートワークをこなし、年間150万ドルを稼ぐ予定のソフトウェアエンジニア、複数の仕事の兼務を管理するために「カレンダーでテトリスをする」リモートワーカー、分散型チームを持つスタートアップのリーダーが、社内のソフトウェアエンジニアが副業をしていることに気付いた、といった話だ。

マーフィーはしばらくの間、自分だけが実験している斬新な働き方を偶然発見したと思っていた。しかし、新しい働き方を始めてから間もなく、全く同じことをしている知識労働者が多数存在し、オンラインで議論していることに気づいた。TikTokでは、「#overemployed」というタグの再生回数は430万回を超えている。サブレディット「r/overemployed」には8万9000人以上のメンバーがおり、関連するDiscordコミュニティには3万2000人以上のユーザーがいる。日中のアクティブな時間帯には、数分ごとに新しいメンバーが参加している。サブレディットとDiscordはどちらも、リソースハブであり、この新たな働き方ムーブメントの拠点であるウェブサイト「Overemployed」の傘下にある。これらのインターネットコミュニティとオンラインスペースは、この新しい働き方を試したり検討したりしている人々にとって、ライフラインとなっている。

過剰雇用という目新しい現象にもかかわらず、コミュニティとその精神を深く掘り下げてみると、そこには驚くほど馴染み深いものがある。一見すると、過剰雇用者たちはハッスル文化への反発に抵抗し、より多くの仕事を受け入れているように見えるが、企業への幻滅から、労働者の時間とアイデンティティを独占する仕事への拒絶まで、仕事に関する多くの論点が、はるか昔から主流となっている。

ミレニアル世代とZ世代に蔓延する、仕事でも人生でも成功できないという思いは、想像を絶するものがあります。全米でインフレが続き、それに伴って家賃も急上昇しています。住宅不足は深刻化する一方で、住宅価格の上昇は住宅価格の上昇率を賃金上昇率を大幅に上回っています。さらに最近では、プライスウォーターハウスクーパースが様々な業界の米国の経営幹部と取締役700人を対象に行った調査で、回答者の半数が現在人員削減を実施中、または計画中であることが明らかになりました。経済の不安定さが迫り、長引く中、内定取り消しやレイオフが経営者にとって最初の手段となり、従業員がその痛手を負っています。

経済が行き詰まっている今、過剰雇用によって収入を2倍、3倍に増やすことが、経済的自由への新たなチートコードのように感じられるのも無理はありません。過剰雇用は、多くの人のニーズを満たせない不安定な副業やギグワークを避けながら、自宅で快適に安定した収入を得られるという魅力にとらわれています。

マーフィー氏のように、過剰雇用に苦しむ多くの人々が、かつては手の届かないと思われていた経済的な目標を達成しています。住宅購入からまとまった貯蓄まで、その道のりは実に様々です。あるDiscordの会話では、あるメンバーが同じ日に2回給料を受け取る喜びを語り、他のメンバーも喜びの絵文字で反応しています。「2x-success-stories」という別のチャンネルでは、愛する人のクレジットカードの借金を完済することから、副業を得て130%、あるいは200%の昇給を得ることまで、様々な成功談がメンバー間で共有されています。

しかし、多くのメリットは実質的なものではない。直感に反して、支持者たちは、もっと働くという考え、そして理論上は週80時間以上働くという義務は、金銭的な自由をもたらすだけでなく、感情的にも職業的にも解放的だと主張する。Discordでの議論では、厳しい目標達成を強いるスタートアップ企業から、不必要な焦燥感を煽る企業まで、企業の「危険信号」となる行動についてメンバーに警告が投げかけられている。こうした会話は、職場が家族のようなものであるという考えに対する人々の幻滅が深まっていることを示唆しており、メンバーはしばしば、企業への忠誠心よりも優先する人物として、配偶者、幼児、両親といった実の家族を挙げている。多くの仕事は、もはや有利ではなくなるまでは、報酬と引き換えにサービスを受けるに過ぎないという考えが広く浸透している。

過剰雇用されている人々は、職場で自己実現や意義を見出そうとすることはほとんどない。多くの人はキャリアアップへの野心を捨て、比較的若手の仕事に就き、上級職に伴う義務感なしに仕事をこなせるようになっている。9時から5時までの仕事にやりがいを求める人々は、DiscordやRedditのスレッドで思いとどまらされ、他の仕事を探して企業による生活への侵入に抵抗するよう促され、雇用という制約の外で意義を見出すよう促される。

6つも仕事を掛け持ちしている人の話はあるものの、コミュニティの大半は2つしか掛け持ちしておらず、生活費の増加や支出の増加を避け、個人や家族の目標のために貯蓄しています。多くの人が楽な仕事に満足しているのは、必ずしも企業につけこもうとしているからではなく、一つの仕事で働き過ぎて燃え尽き症候群になり、努力に見合うだけの報酬が得られないという経験を既にしているからです。あるスレッドでは、3つの仕事のうち1つを辞めようかと誰かが考えているのに対し、別の投稿者が淡々とこう答えています。「辞めるのではなく、心を諦めればいいんです」

複数の仕事を抱える投稿者たちは、どの仕事にも執着しないと言います。これは、仕事がアイデンティティであることを拒絶し、目的を達成するための手段として受け入れているということです。そして、ほとんどの人は出口戦略、つまりすべてを諦めるための経済的な目標や数字を持っています。不確実な時代に、過剰雇用は新たな自信と前向きな気持ち、そして力を取り戻したという感覚をもたらしてくれます。

マーフィー氏は過剰雇用について道徳的な問題意識を持っておらず、倫理的かつ一般的なものだと主張している。「母は子供の頃ずっと二つの仕事を掛け持ちしていましたが、労働者階級の事情なので、私たちはそれを特に奇妙だとは思っていません」と彼女は言う。「しかし、知識労働者が複数の仕事を掛け持ちしていると、非倫理的だという意見があります。自分の仕事をきちんとこなしているのであれば、それは倫理的ではありません。」

それでもマーフィーは、パンデミックの最中にそれが発覚し、両方の仕事を失う可能性を恐れていた。最初の職場の人事部との面談が仕事のカレンダーに表示された時、彼女の不安は頂点に達した。秘密が暴露されたのではないかと恐怖に駆られた。両社の人事コーディネーターが何らかの形で連絡を取り合い、彼女の人生を台無しにし、出世と貯蓄を急いだ自分のせいで自分が責められるのではないかと想像した。しかし現実は全く違った。会社はレイオフの真っ最中で、彼女は数年後に解雇されることになったのだ。「十分なお金を貯めていました」とマーフィーは言った。「結局、秘密の副業を持っていたことに、とても感謝するようになりました。」

過剰雇用は、インターネット上で急増し、バイラル化によって新たな支持者を獲得している仕事の再考の唯一の例ではありません。仕事に反対する運動の高まりは、パンデミック開始以来200万人以上のフォロワーを抱えるサブレディット「r/antiwork」で記録されており、このサブレディットの投稿はTwitterで頻繁にバイラル化しています。2022年後半には、「静かなる辞め方」、つまり自分の役割に不満を持つ人々が辞めるのではなく、仕事を最小限に減らして留まることを選択することがニュースサイクルの最前線に躍り出ました（この現象を、単に自分が搾取されることを許さないことだと説明する人もいます）。FIRE（経済的独立、早期退職）運動はオンラインの主流となり、支持者に収入を最大化しながら支出を削減し、早期退職、または多くの場合、より刺激的だが利益の少ない仕事を可能にすることを奨励しています。

こうした働き方はすべて、現状への不満、そしてフルタイムの仕事を持つことの本質に対する不満を浮き彫りにしています。管理の行き届いていない組織のために働く上司は、無能であったり、時には傷つけることさえあります。過労によるバーンアウトは蔓延しており、人々が最もやりがいを感じられる仕事と生活費は両立しません。これらの問題への対処法は様々ですが、根底にある動機は一貫している傾向があります。

Overemployedサブレディットのスレッドで、反労働派と過剰雇用者の間の溝について考えていたある投稿者に対し、「反労働派と過剰雇用派には重なり合う部分があります。反労働派は、システムが労働者に不利であり、そのシステムを破壊すべきだと主張します。一方、過剰雇用派は、システムが労働者に不利であると考え、『搾取しよう』と主張します」という返信が寄せられました。

過剰雇用コミュニティの匿名創設者で、自身も2つのフルタイムの仕事を抱えるアイザック・P氏は、過剰雇用の倫理性に関する否定的な議論は、何かを得る可能性のある労働者ではなく、何かを失う可能性のある経営者によって支配されていると主張する。企業が単一の収入源に頼るのは無責任だが、個人はしばしばこうした窮地に陥るとアイザック氏は主張する。「この問題に関する主流の考え方は、依然として影響力を持つ人々、つまりベンチャーキャピタリスト、創業者、さらには中小企業の経営者によって動かされています」とアイザック氏は語る。「しかし、正気の企業であれば、そのような立場に身を置くことはありません。では、なぜあなたはそうすべきなのでしょうか？もしあなたが、自分が「あなた株式会社」や「あなたの家族株式会社」のような企業だと考えていたなら、なぜそんなことをするのでしょうか？」

過剰雇用は単なる働き方ではない。企業が労働者を見捨てたと感じている多くの人々が抱く、個人主義と自立のイデオロギーなのだ。「多くの人があなたの時間を無駄にしようとしますが、あなたはノーと言えるのです」とアイザック氏は、労働者に課せられる過剰な要求と、複数の仕事を持つことで人々に断る力と安心感を与えてしまうことについて語った。彼は、人々が選択できるより重要なこと、例えば子供を学校に迎えに行くこと、料理をすること、高齢の両親の世話をすることなどを挙げた。「パンデミックは多くの人々に、人生における大切なことに気づかせました。」