読みにくいテキスト、わかりにくいアイコン、そして存在しないメニュー。TikTokは、かつてのSnapchatと同様に、素晴らしいデザインの悪夢です。
ティックトック / WIRED
あなただけではありません。TikTokやSnapchatは他のアプリよりも使いにくい、あるいは少なくとも奇妙です。TikTokを開くとすぐに動画が再生され、見知らぬティーンエイジャーがポップソングに合わせて歌ったり、ミームを真似したりします。どうやって止めればいいのでしょうか？フォローしている友達はどこにいるのでしょうか？自分のプロフィールにアクセスするにはどこをタップすればいいのでしょうか？Snapchatを開くと、デフォルトでカメラが起動し、画像に重ねて表示されるテキストは、明るい場所を向いていると判読できません。
これらはすべて、デザインガイドラインやベストプラクティスに反するものです。Appleのヒューマンインターフェースガイドラインでは、ライブカメラの映像に重ねて表示されるテキストについては具体的に言及されていませんが、「アプリのコントラストが不十分だと、誰にとってもコンテンツが読みにくくなります」と強調されています。一方、Googleは、どの色がどの背景に合うかについて、1ページ丸々説明しています。これらのガイドラインはどれも必ず従うべきものではありませんが、こうしたアドバイスを無視することは危険です。
「これは、私がこれまでデザインキャリアで教えられてきたこと、実践してきたことの全てに反する」と、フリーランスデザイナーのセニッド・ボウルズ氏は言う。彼は以前Twitterのデザインチームを率い、BBCやサムスンにも勤務し、『Undercover User Experience Design』の著者でもある。TikTokと似た分野のクライアントプロジェクトに携わっていた際、彼は競合他社の分析を行い、現状を把握しようとした。「彼らのデザイン上の決定の中には、実に奇妙なものもあった」と彼は言う。
最も分かりやすい例は、ライブ動画に重ねて表示される白い文字です。「これはアクセシビリティの基本です。文字のコントラストを高くすることで、人々が読みやすくなります」と彼は説明します。他の例としてはアイコンのサイズがあります。Appleはタップ可能な最小領域として44ポイント×44ポイントを推奨しています。ボウルズ氏は、Bigo Liveや、場合によってはSnapchatなど、若いユーザー向けのアプリではこの点がしばしば無視されていると指摘します。「採用担当者としてポートフォリオでこのような画像を見せられたら、この人はタッチスクリーンの基本的なユーザビリティを理解していないと言えるでしょう」と彼は言います。
そしてナビゲーションもある。「メニューを開いてもらいたいなら、そこにメニューアイコンを配置するべきです」と彼は言う。「分かりやすさはデザインの原則です」。こうしたアプリの中には、デフォルトのアイコンを使うのではなく、分かりにくいカスタムアイコンを使用しているものもある。Bigoは地域別に会員を表示するために地球のロゴを使用しているが、ボウルズ氏はこれを「あまり認知されていないアイコン」と指摘する。iOSのインターフェースガイドラインでは明瞭性と分かりやすさが重視されているが、「抽象的で本質的に意味のないアイコンが非常に多く見られるようになっている」と彼は付け加える。
アイコンやテキストはさておき、この常識を覆す新しいデザインの主な違いは、ボウルズ氏が「アプリの空間メタファー」と呼ぶもの、つまりアプリの構造とパターンだ。「特にiOSは、かなり厳格な空間メタファーを持っています。一種の階層構造のようなものです」と彼は言う。標準的なiOSアプリを開くと、何も考えなくても操作方法が分かっているので、アプリは使いやすくなっている。しかし、TikTok、Snapchat、Bigoといった新しいタイプのアプリではそうではない。「これらのアプリは、実質的にそういった要素をすべて捨て去っているのです」と彼は言う。
TikTokを開くと、ランダムなユーザーの動画がすぐに再生され始め、エンドレススクロールで次のクリップが次々と現れます。Snapchatには左右にタブ移動するためのアイコンがありますが、スワイプも使います。「これらのアプリは、従来のユーザビリティの専門家が言うように、画面間をスワイプで操作することが多く、全く発見できないものです」と彼は言います。「アイコンを用意したり、特別な階層やレイアウトを設けたりしたいはずです。TikTokはそういったことを全て排除し、基本的には操作してスワイプで探したりしますが、それが何でどこにあるのかというヒントは与えず、ユーザーが偶然見つけられるようにしています。」
毎日何百万人もの人々がこれらのアプリをタップしている状況では、どうやらこれらは問題にならないようだ。ボウルズ氏自身も、批判しているのではなく、デザイン基準の変化を指摘しているだけだと強調している。ただし、アクセシビリティの懸念は生じている。「認知障害のあるユーザーは、見慣れないアイコンやパターンに苦労することが多い」と彼は述べ、小さいアイコンは当然アクセシビリティの面でも課題となると付け加えた。異なるデザインパターンは、支援技術にも課題をもたらす可能性がある。これが、AppleとGoogleが開発者に対し、定められたパターンに従うよう推奨している理由の一つだ。
Snapchatのデザイナーたちは、従来の慣習を打ち破っていることを認識していると、Snapのプロダクトディレクター、ジャック・ブロディ氏は語る。「しかし、デザインの選択は、古いルールを破る目的で行われたわけではありません」と彼は言う。「私たちのアプリケーションにとって最善だと信じているからこそ、そのデザインを選択したのです」。写真や動画をすぐに撮影できるように、アプリはカメラで起動すると彼は言う。「Snapchatはまず創造であり、消費はその後です」と彼は付け加える。
「当社のアプリは、インタラクションと創作を促すため、最も魅力的で親しみやすい方法で機能を提供するように設計されています」と、中国に拠点を置くTikTokのユーザーインターフェースデザインチームは書面による声明で説明した。「誰もがクリエイターになれるよう奨励するプラットフォームとして、アプリのデザインから編集ツールやフィルターの導入に至るまで、コンテンツ制作のハードルを下げることが私たちの主な目標です。」
ボウルズ氏は、こうした設計上の決定は、目的のあるツールとしてではなく、楽しみのために使われるアプリにおいて「遊びと偶然の出会い」を促進することにも役立つかもしれないと示唆している。しかし、そうしたアプリは年配のユーザーを締め出すように設計されているという説もある。「ある程度信憑性があると思うのですが、意図的に少し使いにくく、少し難解なデザインパターンにすることで、若いユーザーが親がサービスに参加しても邪魔されないようにした、という説です」とボウルズ氏は語る。「なぜなら、親はアプリを開いて『何が起こっているのか全くわからない』と感じ、すぐに諦めてしまうからです」
聞き覚えがあるように聞こえるかもしれませんが、ブロディ氏はこれに反対し、彼のデザインチームはすべての人向けのアプリを作ることを目指しており、統計によるとユーザーの60％は25歳未満で、スマートフォンにアプリを持っている大人はたくさんいると言います。「そうは言っても、私たちの製品がその目標を効果的に達成するためには、ポケットにデバイスを入れて育ってきた若い世代がより簡単に慣れることができるUIとUXのパラダイムがいくつかあると思います」と彼は認めています。Snapchatはモバイルファーストだったため、デスクトップで使用するために設計されたことはなかったと彼は説明します。そのため、デスクトップソフトウェアにあるボタンやメニューを継承するのではなく、スワイプやジェスチャーを使用するなどの特定のデザイン選択につながりました。「初期の企業の多くは最終的にデスクトップデザインを移植し、人々はそれに慣れたと思います」と彼は言い、TikTokも明らかにモバイルファーストで設計されたと付け加えました。
さらに、アプリのグローバル化も問題です。私たち自身の西洋的なデザインの前提は、必ずしも他の場所では当てはまらないのです。TikTokは中国企業であり、アジア市場ではインターフェースに対する期待が異なります。「彼らは西洋のインターフェースを見て、空虚で分かりきったものだと考えます」とボウルズ氏は言います。「彼らはもう少し密度と活気のあるものを好みます。つまり、西洋のミニマリスト的なデザイン美学と、東洋のより活気に満ちた、賑やかな美学が衝突しているのかもしれないのです。」
ベストプラクティス、アクセシビリティ、iOSガイドラインについて長年のトレーニングを受けたデザイナーなら、違いに気づくかもしれない。しかし、SnapchatとTikTokはユーザーにとって十分に機能していることは明らかだ。「十分なメリット、十分な価値、そしてワクワク感を提供していれば、ユーザーはどんなデザインのミスを犯しても苦労し、アプリの使い方を学ぶ方法を見つけるでしょう」とボウルズ氏は言う。
徹底的なテストにもかかわらず、Snapchatの前回の大規模なリニューアルは不満を招きました。もちろん、アプリやオンラインサービスの目立った変更ではよくあることです。ブロディ氏によると、批判の核心はソーシャルメディアとメディアを分離するという決定に集中していたとのことです。「Snapchatは真の友達のためのアプリであるという理念を損なうため、友達がセレブやプレミアムコンテンツと視聴回数を競うようなことは避けたかったのです」と彼は説明します。「このようなリニューアルは、ユーザーにとって行動の変化が分かりにくいため、フラストレーションを感じることがよくあります。また、その過程でいくつかのミスも犯しました。いくつか単純な仕様を崩し、友達を見つけにくくしてしまったのです。これは明らかに意図的なものではありません。」
過去1年間、こうした懸念に対処するため、アプリは繰り返しアップデートされてきましたが、Snapchatはユーザー基盤の拡大に苦戦しており、2018年にはユーザー数が100万人減少して1億8600万人となりました。ただし、デザイン上の変更がこの数字に何らかの影響を与えたという証拠はありません。同社の広報担当者は、iOSアプリのデザイン変更以降、1日あたりのアクティブユーザー数と平均利用時間が増加していると述べています。
こうしたアプリの人気は、こうしたさまざまなガイドラインを更新、あるいは完全に見捨てる必要があることを示唆している。「こうしたデザイン原則の順守について、もう少し緩和してもいいのではないか」とボウルズ氏は言う。初期のiOSアプリは、ガイドラインに非常に厳密に従っていたため、ネイティブアプリのように見えた。Appleがデザイン基準にはるかに厳格だったため、そうせざるを得なかったのだ。同氏は「徐々に規制は緩和され、各社が独自のパターンで革新を始めている」と指摘。「現在では、Appleは以前よりずっとリラックスしているように見える。なぜなら、こうしたアプリがユーザーの楽しみを妨げないこと、そしてiPhoneエコシステムにとって良いことだと認識しているからだ」。Androidのマテリアルデザインガイドラインでも同じことが起こり、当初は狭められていたデザインパターンが最終的に緩和されたと彼は付け加える。
動画について考えてみましょう。かつては、広角撮影のためにスマートフォンを横向きにせず縦向きで動画を撮影することは、嘲笑の的となりました。しかし今では、SnapchatやInstagram Storiesを使う人にとって、縦向きがデフォルトのフォーマットになっています。「これはSnapchatの革新的な機能だったことを忘れている人が多いと思います」とブロディ氏は言います。「モバイルデバイスでは、縦向きの方がずっと自然です。」
ボウルズ氏は、こうしたルールを破るイノベーションはアプリデザインにとって良いニュースだと主張しています。「もしかしたら、私のような中堅社員、つまり良いデザインとはこうあるべきだと確信している人間には、少しばかり厳格すぎるのかもしれない、と言いたいところですね」と彼は言います。「もしかしたら、もっと新しく、もっと刺激的なデザインやインターフェースパターンがあり、もう少し探求する価値があるのかもしれません。ワクワクすると同時に、少し不安もありますが、自分の先入観が揺さぶられるのは嬉しいです。健全なデザインコミュニティにとって、これは重要なことだと思います。」
ボウルズ氏が現在取り組んでいるプロジェクトは、こうしたアイデアの一部を取り入れている。ただし、彼自身の優れたデザイン感覚に合うように調整を加えている。「きっとこれからも続けていくだろう」と彼は言う。そして、他の人たちもそうするだろう。彼は、今後1、2年のうちに、より硬直したデザインシステムへの反発が起こり、より創造的なパターンや自由なアプローチが支持されるようになると予測している。「それは私にとって良いニュースのように思えます」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
