火星、木星、月の合を見る方法

この記事はもともとWIRED en Españolに掲載されたもので、スペイン語から翻訳されています。

8月は、スーパームーン、流星群、そして力強いオーロラなど、夜空に多くの素晴らしい光景をもたらしました。また、現在、火星と木星が夜空で異例の接近を見せており、これは合と呼ばれています。両者は8月14日の早朝に最も接近しましたが、現在は徐々に離れており、再びこれほど接近するのは2033年までないでしょう。

しかし、まだ接近しているうちに、月末の8月27日には、3つ目の主役である月が加わり、3つの天体が接近する珍しい三合が起こります。月は三日月形で、星座追跡アプリ「Star Walk」によると、40%の明るさになります。この明るさの低下により、赤い点の火星と、その隣にある大きな恒星である木星を見ることができるようになります。

合の観測には望遠鏡や双眼鏡は必要ありませんが、光害のない場所にいることが不可欠です。天文現象の観測経験のある写真家は、山や家の屋根など、高い場所から観測することを推奨しています。ただし、その場合は、しっかりとした防寒対策を講じてください。

NASAによると、月、火星、木星の三角は日の出の1時間前に西の空に見えるとのことです。高度な観測機器を使用すれば、北半球では三角の上にある赤色巨星アルデバランと、その下にあるベテルギウスも観測できます。

惑星と恒星の区別

空では惑星と恒星は似ているように見えるかもしれませんが、その動きは異なります。恒星は一定の位置を保ち、季節によってのみ変化します。一方、惑星は黄道と呼ばれる線に沿って夜空を移動します。さらに、恒星は瞬きしたり明るさが変化したりするように見えますが、惑星は一定の明るさを保っています。

地球から肉眼で見える惑星は、土星、木星、火星、金星、水星の5つだけです。それぞれの天体は空に規則的に現れますが、移動速度が異なり、地球からの距離も変化するため、夜間の姿はそれぞれ異なります。例えば、水星と金星は夕暮れ時か夜明けにしか見えませんが、火星と木星は夜通し輝きます。