この「社会的に意識の高いモノポリー」ゲームでは、人種と特権が通貨となる

「君は耳を傾け、学び、DMもオープンだ。とても勇敢だ。5万ドルを集めろ」と、『Blacks & Whites: 50th Anniversary Edition』の白人キャラクターのプレイヤー専用のチャンスカードには書かれている。これは、不動産とアメリカ社会における特権と不平等をテーマにした「社会意識の高い」テーブルトップゲームだ。黒人キャラクター専用のチャンスカードには、「政府が『都市再開発計画』を開始！未ジェントリフィケーション地区の不動産はすべて失う」と書かれている。

ブラックス・アンド・ホワイトはモノポリーに似ていますが、ちょっとした工夫があります。キャラクターの人種が、プレイヤーのゲームでの成功を左右するのです。白人キャラクターには100万ドルの資金が与えられ、それを使って不動産を購入する権利が最初から与えられています。一方、黒人キャラクターは集団行動という形で資産をプールするよう奨励されていますが、彼らに与えられるのはたった1万ドル（最も安い2つの不動産より4万ドルも少ない）です。私はリコという黒人キャラクターでプレイした最初のターンで10を出し、警察署に拘留されました。もし私が白人だったら、2万ドルの保釈金を支払ってもう一度ロールし、何もなかったことにできたでしょう。

そこからは、状況はますます難しくなるばかりだった。プレイヤーは機会マスに止まり、カードを引いて有利か不利かを得ることができる。しかし、カードの山は分離されており、黒人用の山は白人用の山よりも多くの障害物がある。ゲームの最初の数ラウンドでは、黒人キャラクターは4つの不動産ゾーンのうち2つ（未高級化ゾーンと統合ゾーン）しか不動産を購入できないのに対し、白人キャラクターは残りの2つ（郊外ゾーンと1%ゾーン）も最初から購入できる。もっとも、私にはそもそもその余裕はなかったのだが。

サバーバンゾーンへの入り口はいくつかあります。白人プレイヤーから個人的に購入する、白人プレイヤーの破産オークションで入札する機会に飛びつく、あるいはそこで購入できるチャンスカードに幸運にも出会うなどです。さらに、黒人プレイヤーが1%ゾーンで購入できるのは、資産が100万ドルを保有している場合のみです。これは、開始時の1万ドルからすると、かなり高額です。

私にとって最高のチャンスは、うっかり日焼け止めを塗りすぎてしまい、次の 3 ターンを白のプレイヤーとしてプレイすることになり、ただ単に 10 万ドルを獲得できたときでした。

「これは、非常に深刻で、全く面白くない問題を、それとは全く正反対の方法で扱っています。ボードゲームです。家族連れにも優しく、楽しく、気楽なものです」と、コメディデュオ「ネバーサッド」の黒人メンバー、ネヘミア・マルコスは語る。もう1人は「非常に白人」のジェド・フェイマンで、2人は人種や不平等といった難しいテーマをユーモラスに取り上げ、特権についての議論を巻き起こしている。

「人々を笑わせるだけでなく、考えさせる効果もあると考えました」とマルコス氏は語る。

「ブラックス・アンド・ホワイト」の初版は50年以上前の1970年に発売されましたが、その後姿を消していました。オークションに出品されたのはごくわずかです。このゲームは、カリフォルニア大学デービス校の国際的に著名な教授であり、環境心理学（人間の行動が周囲の世界の設計にどう影響されるかを研究する学問）の先駆者である故ロバート・ゾマー氏が、Psychology Todayと共同で開発しました。初版は、幼い頃から特権について教える教育ツールとして人気を博しました。マルコス氏とファイマン氏は、この伝統を継承していきたいと語りました。

「1970年代…私には3人の子供がいて、よくボードゲームで遊んでいました。一番人気はモノポリーでした」と、2021年2月に亡くなったソマー氏は、改訂版の開発中に書かれた序文に記しています。「遊んでいるうちに、その非現実さに驚きました…モノポリーでは、全員が同じ金額のお金でスタートします。これは明らかに現実世界には合わない」

「私はルールを変えて、恵まれないプレイヤーを導入することにしました。郡の多くの地域が黒人住民の居住を禁じる協定や合意の対象となっていたように、私たちのゲームでも黒人プレイヤーは最初は盤上のどこにでも不動産を購入できないようにしました。彼らは少ない資金でスタートし、白人プレイヤーには適用されない多くのペナルティを受けることになります。」

ロバート・ソマーは1960年代にカリフォルニアに住んでいました。1965年にロサンゼルスのワッツで起きたワッツ暴動を皮切りに、アメリカ全土を席巻した人種暴動の波を受けて、彼はそこでゲームの開発に着手しました。この抗議活動は、飲酒運転で停車させられた21歳のアフリカ系アメリカ人男性と、その男性が逮捕された現場に居合わせた人々に対する警察の虐待疑惑がきっかけでした。

「悲しいことに、状況は50年前とそれほど変わっていないんです」と、ロバート・ソマーの妻で、彼がオリジナルゲームの制作に携わっていた当時「求愛」していたバーバラ・ソマーは言う。社会は多くの点で根本的に変わったが、60年代の少数派が抱えていた課題が、半世紀経った今でもあまりにも多くの点で依然として存在していると彼女は言う。「彼らは同じ基本構造を維持することができ、キャラクターと設定をアップデートするだけで済んだ。状況は間違いなく良くなった。それは間違いない」とソマーは言った。「しかし、私にとって衝撃的なのは、このゲームが今でもこれほど適切なものであるということだ」

50年後、マルコスとフェイマンは、ジョージ・フロイド殺害事件の直後、警察の暴力に対する大規模な抗議運動を引き起こしたロバート・ゾマーに連絡を取りました。ゾマーは彼らにゲームのリニューアルをゴーサインしました。序文でゾマーは「ブラックス・アンド・ホワイトズ」を復活させるのは「素晴らしいアイデア」だと書きました。70年代から多くのことが変わったものの、「人種関係はあまり改善されていない」と彼は記しています。

「当時、このゲームは素晴らしい出来で、時間もたっぷりありました。そんな時、ジョージ・フロイドさんが殺害されたので、私たちは二人とも何かしなければならないと感じていました」とフェイマンは語る。「まさに絶好のタイミングだったと言えるでしょう」

モノポリーに人種や特権を取り入れてよりリアルにするというゲームの前提は、50周年記念版でも変わっていません。ゲームのデザインは21世紀の社会に合わせてアップデートされ、プレイヤーが購入できる物件、機会カード、止まるマス、政治的なトピック（幸運な黒人キャラクターに無料でお金が提供される賠償金や、それほど幸運ではない黒人プレイヤーの財産が没収されるジェントリフィケーションなど）も一部変更されています。プレイヤーは平和的な抗議マスに止まることもあり、この場合、白人は賠償金プールに2万ドルを支払わなければならず、黒人プレイヤーは「逮捕されて警察署に直行」します。オリジナル版では、黒人プレイヤーは「シカゴ市長の[リチャード]デイリーが再選されました。そのまま刑務所行きです」といった機会カードを引くことができました。白人キャラクターの場合は、「自分がブラックパンサーであるという幻想について精神分析医に相談してください。3万ドルの費用がかかります」と書かれたカードが引かれます。

1970 年 4 月 1 日のウォール ストリートジャーナルの記事によると、ブラックス & ホワイトの初版は、ロバートソマーが「ゲームにあまりに多くの障害を組み込んだため、プレイヤーが「最初の経験の後はイライラして二度とプレイしたくない」と思うことが多かった」ため、更新して再リリースする必要があったそうです。

バーバラ・ソマーは、ロバート・ソマー教授がゲームのために書いた古いメモをいくつか見せてくれた。それによると、教授はオリジナルのモノポリーの「メタ目標」、つまり財産の独占、価格の上昇、そして人々の締め出しに反対していた。メモによると、教授はゲームを社会の1:1シミュレーションにするつもりはなかったという。

「シミュレーション？」と彼は書いた。「感情のエッセンスや社会的な論評を伝えようとする表現主義の画家と何ら変わりません。いや、彼は現実の描写を写真家に任せているのです。[私は]写真家、ジャーナリスト、そして社会科学者に、ある特定の任務――何が起こっているかを記録する任務――を委ねるつもりです。それが何を意味するのかについては、詩人、作詞家、芸術家、小説家、そして少数のコラムニストや社会評論家に尋ねたいと思います。」

新版では、黒人キャラクターは白人キャラクターとは異なり、破産することはない。もし破産したとしても、白人キャラクターの懐から資金が提供される給付金を受け取る資格を得ることでゲームを続けることができる。しかし、私が6人のグループでゲームをプレイした時、キャラクターの半数が黒人だったため、ゲームに負けることはないにもかかわらず、そもそもゲームに参加していないような気がした。たとえわずかな資金を出し合ってハーレムという一つの不動産を手に入れたとしても。黒人と白人は、実質的にルールの異なる2つのゲームをプレイしているようなものだった。

ゲーム中のある時点で、私が3度目の給付金を受け取ったばかりであることに全く気づかず、白人キャラクターのチームはこぞって、パームビーチやパロアルトのような1%ゾーンの不動産を買うにはお金が足りないと愚痴を言い始めた。その後まもなく、黒人チームの歓喜に、ある白人キャラクター――中年の白髪投資家風ヒュー――が、一連の不運な機会カードを引いた後に破産した。まず妻に離婚され、資産の半分を持ち去られた。次に、ジェフリー・エプスタインとの昔の写真が見つかり、それを消し去るために金銭を支払わなければならなかった。ゲームオーバーだ。

最良のシナリオは、若者がこのゲームに出会い、家族と感謝祭に持参し、人種差別的な叔父にプレイすることで白人特権の存在を納得させることだ。しかし、ネバーサッドの真の期待は、そこからそれほどかけ離れていない。ユーモアと風刺的なキャラクターを用いることで、居心地の良い環境や教育的な場で、難しいテーマをより身近に感じてもらうことなのだ。例えば、黒人のバーベキューに警察を呼ぶカレンや、ジェントリフィケーションに対抗するための集団行動を呼びかける黒人教授ストークリーといったキャラクターだ。

しかし、そのステレオタイプなスタイルは、NeversadのYouTubeチャンネルでゲームのKickstarterプロモーション動画に寄せられた怒りのコメントの集中砲火を浴びせた。保守派のYouTubeチャンネルがこのゲームに関する動画を投稿したところ、一部の視聴者がオンライン上で彼らを攻撃し、人種差別主義者呼ばわりし、ジョージ・フロイドの殺害を金儲けのために利用していると非難した。中にはこのコメディデュオに直接メールを送る者もおり、ある人物はフェイマンに「あなたは白人じゃない」と言い放ち、ハーヴェイ・ワインスタインやジェフリー・エプスタインのような反ユダヤ主義者と比較した。すべてはボードゲームのせいだ。バーバラとロバート・ソマー夫妻は、ゲームの発売後、そのようなことは一度も経験していない。

このゲームは、コメディ的な誇張と現実の反映の狭間でバランスを取ることを目的としている。ネバーサッドの二人組には、ブラック＆ホワイトを非現実的だと非難した人々は、その点を完全に見落としているように思えた。

「これは、インターネットがいかに私たちを分断させてきたかを示す証拠です」とマルコスは言う。「しかし、もう少し深く掘り下げて見てみると、実はそこにメッセージがあることに気づくかもしれません。『分断を招く』という言葉は、私たちが国を分裂させているという人たちにとって、まさに格好の引き金となる言葉でした」とマルコスは続ける。「まるで、私たちは実際にはその逆のことをしているかのように。」

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