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テリーザ・メイ首相は、これまでで最も悪いことは10代の頃に小麦畑を駆け回ったことだと主張した。これは、不利な質問を避けるための、うぬぼれた答えだったかもしれないが、より正確な答えは、自由で開かれたインターネットを蝕み続けていることだったかもしれない。
ドナルド・トランプ氏が「フェイクニュース」という言葉を広めたことで（この言葉は今年の「言葉」にもなった）、メイ首相をはじめとする政治家たちは反射的な反応を示している。政府の最新の計画では、フェイクニュース問題に対処するための「迅速対応」ユニットを設置する予定だ。
「既存の能力を強化するため、専用の国家安全保障通信部隊を創設する」と政府報道官は述べた。この部隊は国家安全保障会議で合意されたもので、内閣府を拠点とする「迅速対応ソーシャルメディア機能」の提案を基に構築される。
組織の規模の詳細は明らかにされていないが、報道によると「国家機関などによる偽情報と戦う」任務を負うという。また、フェイクニュースを作成する者の行動を「抑止」することにも貢献する。これは、フランスが選挙期間中のフェイクニュースを禁止すると公約したことを受けてのものだ。
ロシアの国家機関の活動、偽広告、そしてアルゴリズムを巧みに操作して一攫千金を狙ったニュース記事などによって浮き彫りになったように、オンライン上の偽情報はオンライン上の大きな問題であることは疑いようがありません。しかし、フェイクニュースは単純な定義や例で片付けられる問題ではありません。そのため、フェイクニュースの特定は非常に複雑です。FacebookやTwitterの例を見れば一目瞭然です。
ロシアを拠点とするソーシャルメディアアカウントは、世論を徐々に形成するために数多く作成されています。これは、単一のバイラルメッセージ、ブログ投稿、記事によって達成されるわけではありません。人々が賛同するメッセージを拡散することで達成され、それがエコーチェンバーに浸透し、彼らの信念を強化するのです。プロパガンダアカウントは、忠実な読者の信頼を築くと、アプローチを変え、より過激なメッセージを大衆の意識に浸透させ始める可能性があります。これは、フェイクニュースがどのように機能するかを示すほんの一例です。マケドニアでは、フェイクニュースが町全体を支配し、嘘を流しています。
フェイクニュースの影響は証明が非常に困難です。膨大な量の誤情報が未だに発見されつつあり、その影響に関する研究はまだ初期段階です。確かなのは、シリアのホワイトヘルメットを例に挙げれば、大規模な誤情報キャンペーンは広く受け入れられている物語の信憑性を失墜させることに重点を置いているということです。
フェイクニュース対策部隊が発足するのであれば、本格的な活動開始前にやるべきことが山ほどある。フェイクニュースの定義、部隊の人員数、想定される「抑止力」、そして全体的な目標を公表すべきだ。成功はどのように判断されるのだろうか？こうした基本原則を知らなければ、国民がこの新たな取り組みの目的、説明責任、そして効果を判断することは非常に困難だろう。
メイ首相のフェイクニュース対策チームには、目の前の問題に対処するためのリソースが不足している可能性も高い。オンラインテクノロジーの独占企業は、偽情報の拡散を阻止するよう圧力が高まっているものの、大々的な宣伝にもかかわらず、ほとんど対策は講じられていない。毎日、何百万ものツイート、Facebookの投稿、YouTube動画が公開されている。この問題は、英国政府が編成した小規模なチームだけで解決できるものではない。
少なくとも、この新しい部署は政府から独立していなければなりません。そうでなければ、その存在自体が問題となるでしょう。メイ首相とその部署にとって「フェイクニュース」とみなされるものが、反対派にとってはそうではないかもしれません。そして、メイ首相の政治家が故意か偶然かを問わず、不正確な主張をした場合、部署は同じように彼らを叱責するのでしょうか？
結局のところ、善意ある多くの人々が、無数のフェイクニュース問題の潜在的な解決策に既に取り組んでいます。ファクトチェッカーはテクノロジープラットフォームと連携し、ユーザーを啓蒙し、誤情報の特定を支援しています。スタートアップ企業や学生は、偽ニュースをフラグ付けできるソリューションを開発しています。そして、学者たちはフェイクニュースの影響を分析しようとしています。メイ政権が真にこの深刻化する問題に取り組みたいのであれば、単独で取り組むのではなく、こうした取り組みに協力する方が賢明でしょう。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
