ゼロ・ウェイストゴミ箱の興亡

この記事はもともと Grist に掲載されたもので、 Climate Deskのコラボレーションの一部です 。

約10年前、キャスリン・ケロッグさんは、レシート、シール、包装紙など、リサイクルや堆肥化できないものすべてを16オンスのメイソンジャーに収納し始めました。その目的は、ゼロウェイストの実践を取り入れることで、お金を節約し、ゴミを出さないようにすることでした。例えば、スーパーにキャンバス地のバッグを持参したり、化粧品を自分で作ったりするなどです。もちろん、これらはすべて、自分の違反を人前で発表することなく実行できましたが、このメイソンジャーはケロッグさんに、特にインスタグラムのフォロワー数の多いフォロワーとシェアすることにしたため、さらなる責任感を与えました。

「できるだけゴミを減らして、自分で商品を作って楽しもうと思ったんです」と、ブログとインスタグラムアカウント「Going Zero Waste」を運営するケロッグさんは言います。「クラッカーは自分で作れる？ ええ、できます。ハンバーガーのバンズは自分で作れる？ ええ、できます。洗剤は？ もちろんできますよ」

結果は奇妙なほど美しかった。ケロッグの瓶の写真（複数枚ある）は、ゼロ・ウェイストのライフスタイルを考古学的な視点から垣間見せてくれた。実験開始から1年後の写真では、0.25ドルの雑貨のエコリサイクルタグの裏から緑色のツイストタイが覗いている。また、別の角度から見ると、風船の破片や包み紙から原色が飛び出している。

近藤麻理恵やミニマリスト的な手法で禁欲主義と美的感覚の境界線を曖昧にするこうしたイメージは人気を呼び、「ゴミ箱」を2010年代のゼロ・ウェイスト運動の象徴へと押し上げた。ニューヨーク・マガジン、ワシントン・ポスト、CBSといったメディアでは、ゴミ箱を題材にした記事が数多く掲載された。パッケージ・フリー・ショップのような、ゼロ・ウェイストを掲げるブランドも次々と誕生した。

しかしその後、反発が起こりました。というか、徐々に人気が下がっていったのです。ゴミ箱ブームに触発されてゼロ・ウェイストの実践に取り組もうとした人々が、数年後にはそれを排他的で非現実的だと非難し始めました。彼らは、ゴミ箱にばかり気を取られていると、プラスチック汚染対策としてより体系的な行動をとるためのエネルギーが奪われてしまうと主張しました。中には、これを極端なダイエットに例え、「ゼロ・ウェイストの痩せたスーパーモデル」と呼ぶ人もいました。

ゴミ箱はゼロ・ウェイスト運動の象徴であり続けていますが、その文化的影響力は大きく失われています。2023年の今日、多くのサステナビリティ・インフルエンサーは、ゼロ・ウェイスト運動がより柔軟で寛容な時代に入ったことに安堵しています。「ゼロ」の不可能性を認め、様々な廃棄物削減の取り組みを歓迎する時代です。中には、「ロー・インパクト」「ロー・ウェイスト」「#ZeroWasteIRL」といった代替スローガンを先駆的に打ち出す人もいます。

インスタグラムアカウント「Sustainable Sabs」を運営するインフルエンサー、サブス・カッツ氏は、こうした新しいスローガンに深く共感している。ゴミ箱のトレンドはゼロ・ウェイストの概念を多くの人に広めるのに役立ったが、彼女はそれをより環境に優しい暮らしへの理解における進化の一歩だと考えている。ゴミ箱を軽視することは「エリート主義的ではない」と彼女は言う。「できるだけ多くの人を巻き込みたいのであれば、参加するために完璧でなければならないようなムーブメントをなぜ作ろうとするのでしょうか？」

ゴミ箱の有無に関わらず、ゼロ・ウェイスト運動は、アメリカが抱える大きな問題の一つ、つまり無謀な消費への対応策です。平均的なアメリカ人は1日に約2.3kgの廃棄物を排出しています。その多くは食品ですが、紙、プラスチック、ガラス、金属、衣類、その他の素材も含まれています。このうちリサイクルまたは堆肥化されるのはわずか30%程度です。残りの12%はエネルギー源として焼却されます。残りのほぼすべて、つまり廃棄物発生量の約50%、つまり年間約1億3,200万トンが埋め立て処分されています。

「自分のゴミを見始めると、『どうしてこんなにたくさんあるんだろう？ゴミはどこへ行くんだろう？』と思うんです」と、ソーシャルメディアのアカウントではファーストネームだけを使っている、サステナビリティインフルエンサーのヤヌー・ロバーツさんは言う。 

グリストが話を聞いたインフルエンサー全員のストーリーにおいて、このマインドフルネスが大きな役割を果たしていました。ただし、消費を削減する理由として経済的な理由を挙げた人もいました（ゼロ・ウェイストは節約になるからです！）。彼らは総じて、使い捨て文化にうんざりしていました。不要な包装に包まれた小物が棚から飛び出し、ビニール袋や、ほんの数秒しか使わないように設計されたカトラリーが捨てられるのです。 

ゴミ箱の起源については議論があるが、このコンセプトの初期の開拓者の一人は、カリフォルニア州マリン郡を拠点とするインフルエンサーのビア・ジョンソン氏で、「ゼロ・ウェイスト・ライフスタイルの母」、「無駄のない暮らしの女神」と呼ばれている。彼女は、著書のタイトルでもある「Zero Waste Home」というユーザー名で、少なくとも2014年から家族のゴミ箱の様子を記録してきた。その年の彼女の投稿の一つには、「所有するものを減らす + 無駄を減らす = より豊かに暮らす」と書かれていた。その数か月前には、ふわふわの白い毛布を背景にした、毎年のゴミ箱のゴミのコレクションの写真をシェアしていた。彼女のゴミ箱は、その後も何度か登場し、アップサイクルしたジュエリー、新鮮な果物や野菜、そしてたくさんのエレガントなインテリアデザインの写真の間に挟まれていた。 

もう一人のインフルエンサー、ローレン・シンガーはブログとインスタグラムアカウント「Trash Is for Tossers」を運営し、ほぼ同時期に自身のゴミ箱を特集したTEDトークで話題を呼んだ。2016年、彼女はCNNに対し、4年間の実験によって平均的なアメリカ人と比較して6,000ポンド（約2,800kg）以上のゴミを削減できたと語った。

「ただのヒッピーコミュニティじゃなかったんです」と、インスタグラムアカウント「Wild Minimalist」を運営するインフルエンサー兼作家のリリー・キャメロンは、ゴミ箱トレンドについてこう語った。「あれは明らかにシックだった。物を買いまくって、その過程でこんなにたくさんのゴミを出さなくても、こんなに美しく、充実感があり、楽しいライフスタイルを送ることができるんです」

ゼロ・ウェイスト・ホームに触発されて、キャメロンさんはゴミ箱を自作してみることにしました。彼女はそれを「ゼロ・ウェイスト・コミュニティの一員であることのステータスシンボル」と呼びました。また、それを「誰もが待ち望んでいた金の星」や「ゼロ・ウェイストの最高にして最も純粋な形」と評する人もいました。

瓶の影響力を持つ人のほとんどが女性だったのは、おそらく偶然ではないでしょう。女性は男性よりも食料品の買い物など家事の負担が大きいからです。また、女性は環境問題に積極的に取り組む傾向があり、男性は食料品店にエコバッグを持っていくといった習慣を、ゲイっぽい、あるいは男性らしさを奪うものと考える傾向があります。

ゴミ箱の管理は、ほとんどの家事と同じように、見た目ほど楽なものではありませんでした。ケロッグはプラトン的なゼロ・ウェイストの理想を体現しようと躍起になり、ある時、フェリー、電車、地下鉄を乗り継いで、重いガラス瓶を3時間かけて公共交通機関で運んで、まともな量り売りコーナーのある生協まで行くことさえありました。彼女は、量り売り商品の商品コードを記入する小さなシールを、次回使えるように取っておきました。そして、パッケージフリーで売られていない食品は買わないようにしていました。 

「ブルーベリーは大好物なのに、2年間も食べなかったんです」と彼女は言う。「本当にストレスでした」。2017年、ついに彼女はブルーベリーをやめた。今では古いゴミ箱をブックエンドとして使っている。

他の瓶詰め業者は、ゴミの発生をコントロールできない状況に陥り続けました。割れたガラス、ビニール包装された不要な贈り物、友人や家族が訪ねてきた際に残されたゴミはどうしたらいいのでしょうか？配偶者のゴミはどうしたらいいのでしょうか？何週間もゴミを出さずに過ごした後、メイソンジャーにはとても入らないような、非常に大きくて奇妙な形のゴミが一つだけ残ってしまうという人もいます。

例えば、サブス・カッツさんは、新しいマットレスを注文したら、それがビニール袋で包まれて届いたので、ゴミ箱をうまく活用できていました。（中古品を買うのに抵抗があったそうです。）「だから、その（ビニール袋）は明らかにゴミ箱に入りきらないんです」と彼女は言います。それが、ゴミ箱が「本当に馬鹿げている」と思えるようになった、数ある例外の一つになってしまったのです。

「できるところからやろうとしていましたが、とても無理だと感じていました」とカッツ氏は語った。ゴミ箱設置の失敗が、影響力を持つ人々としての信頼性を損なうのではないかと懸念する人もいた。しかし、ゴミ箱設置自体も、この運動の象徴的な存在である以上、信用を損なうことになるだろうと懸念していた。

こうしたプレッシャーは時折、非合理的な行動につながることもあった。あるインフルエンサーは、ホールフーズのホットバーで「まとめ買い」されたトルティーヤチップスを、まるで数分前にビニール袋から出てきたばかりなのに、と言わんばかりに買いだめする人がいると聞いたという。また、「ウィッシュサイクリング」が蔓延していると報告する人もいた。これは、リサイクルできないかもしれないものを念のため青いゴミ箱に捨てる、というものだ。キャメロン氏によると、他のソーシャルメディアの著名人が、空港でバナナの皮をゴミ箱に捨てるのではなく、プランターに埋めるという話をしているのを聞いたという。

「廃棄物ゼロを目指しているのは分かります」と彼女は言った。「でも、空港はそれを知っているのでしょうか？ ちょっと無理がある気がします」

ゼロ・ウェイスト運動全般に対する批判の一つは、あまりにも個人主義的すぎるという点です。使い捨て製品の使用を根付かせているシステム的な要因に挑むのではなく、ライフスタイルの変化に焦点を当てる傾向にあります。例えば、バルク食品は依然として使い捨てプラスチック容器に入れられたまま、あるいは不必要なプラスチックで包まれたパレットに載せられたままスーパーマーケットに出荷されている可能性があります。また、最も熱心なゼロ・ウェイスト運動家でさえ、2060年までにプラスチック生産量をほぼ3倍にするという石油化学企業の計画に歯止めをかけることは難しいでしょう。この計画は、毎年4,400万トンの水質汚染を引き起こすだけでなく、プラスチックが化石燃料から作られていることから、気候変動を悪化させることになるでしょう。

ゴミ箱は、その個人的な集中力を高めることができます。ゴミ箱を維持するには、自分の消費パターンに非常に細心の注意を払う必要があるからです。 

ケロッグは、ゴミ箱に全エネルギーを注ぎ込むことで、より大きなシステムレベルの問題に取り組む余裕がなくなるのであれば、単純に無駄だと述べています。確かに、ゼロ・ウェイストの買い物は再利用重視の食料品店を支援するかもしれませんが、大量のインゲン豆の袋を締めるのに使われているプラ​​スチック製の結束バンドに執着するのは、あまり意味がありません。

ケロッグさんはゴミ箱をやめた後、余った時間とエネルギーを、ゴミやポイ捨ての削減に取り組む市の美化委員会の活動に活かしました。彼女自身も少しゴミは増えましたが、今では市全体のゴミ清掃イベントや、地域住民が責任を持って粗大ゴミを処分するための「ゴミ捨て日」の運営を手伝うことができるようになりました。

「発泡スチロールの禁止にも取り組もうとしたんですが、却下されました」と彼女は笑いながら言った。「何をやってもうまくいくとは限らないんです」

ケロッグ氏は少し異端者だ。地方自治体で働くことは誰にでもできる仕事ではないし、ゼロ・ウェイスターになるための必須条件でもないと彼女は言う。しかし、廃棄物削減は、より大きな何かと結びつかないと、空虚さ、ひいては消費主義的な行為のように感じられるという彼女の考えには、多くの人が賛同している。 

ゼロ・ウェイストのインフルエンサーであり、長年ゴミ箱に懐疑的なエイプリル・ディキンソンさんは、ゼロ・ウェイスト・ライフスタイルを促進するための様々な製品にうんざりすることが多いと言います。「ゼロ・ウェイスト・コミュニティが資本主義的な考え方に陥っているのを見て、あまり関わりませんでした」と彼女は言います。「今では竹製歯ブラシのブランドは47社もあり、金属ストローは110億本もあり、色もサイズも様々です。」 

むしろ彼女は、ゼロ・ウェイストの実践が自然界や他の人々との関わり方における新たな方法となり得ることを示そうとしている。もし私たちが日常の物を使い捨てのように扱うなら、その延長線上で、人間も使い捨てのように扱い、投獄された人々や社会的に疎外された人々への共感を薄れがちになるかもしれないと彼女は指摘する。彼女はしばしば、廃棄物が大気汚染を引き起こし、低所得者層や有色人種のコミュニティの地下水に有害化学物質を浸出させる可能性があるという、廃棄物が人間に与える影響を強調している。

ゼロ・ウェイスト運動に参加している人の中で、こうした問題に取り組んでいる人があまりに少ないと彼女は言う。特に「自分のゴミ箱にゴミを入れないことに固執している」一部の「ゴミ箱派」がそうだ。

過去数年間、不完全さに対する新たな認識が広まり、ゼロ・ウェイスト運動に恐れを感じていた多くの人々に、参加の場が開かれた。 

2018年、サステナビリティ・インフルエンサーで、ブログとインスタグラムアカウント「Sustainably Vegan」を運営するイミー・ルーカスは、「ゼロ・ウェイスト」というレッテルを捨て、「ロー・インパクト・ムーブメント」と呼ぶ運動を提唱し始めました（これはエクササイズではありませんが、このフレーズの支持者はインスタグラムで#LowImpactのワークアウト投稿で注目を集めています）。この哲学は、廃棄物の排除ではなく削減、そして食事や旅行など、廃棄物にとどまらない持続可能なライフスタイルの選択を重視しています。それ以来、ロー・ウェイスト・ルーシー、テイラー・フロマー、サラ・ロバートソン・バーンズなど、多くのインフルエンサーがこのフレーズを支持・支持しています。 

この傾向はパンデミック中に加速し、多くのゼロ・ウェイスト推進者にとって一種の転換点となりました。COVID-19への対応により、無駄をなくすことはさらに困難になりました。その後の研究で、コロナウイルスは表面接触や食品汚染では感染しないことが判明しましたが、全国のスーパーマーケットは量り売り場を閉鎖し、プラスチック袋の禁止を延期しました。レストランは再利用可能なマグカップや食器の受け入れを停止しました。 

「プラスチックを避けたり、無駄を減らす努力をするのは本当に大変でした」と、インスタグラムアカウントとブログ「Cero Waste Cindy」（スペイン語で「ゼロ」）を運営するインフルエンサー、シンディ・ビジャセニョールは語る。ビジャセニョールは、完璧なゼロ・ウェイストを目指したことはなく、ゴミ箱を捨てる時期もなかったという。しかし、新型コロナウイルスによるロックダウン中は、彼女のより緩やかな基準さえも緩めざるを得なかったという。結局、その気楽な姿勢が功を奏し、今も続いている。例えば、今ではより幅広い農産物の選択肢を楽しんでいるし、特定の商品を包装なしで買えなくても、より寛容になれるようになった。

それは「自分の持っているもので最善を尽くすこと」だと彼女は言った。

ディキンソンさんも同様のアプローチをとっており、ハッシュタグ「#ZeroWasteIRL」（現実世界のゼロ・ウェイスト）を使っています。彼女のインスタグラムアカウント「Zero Waste Dork」では、彼女を「4人家族で唯一のゼロ・ウェイスター」と表現し、妥協の大切さを強調しています。ある投稿には、グラノーラ、芽キャベツ、クレメンタインといったバルク品を再利用可能な布製バッグに入れて持ち帰った食料品の買い物の様子が写っています。しかし、箱入りのフジッリパスタ、既製品のローション、プラスチックで包まれたチェダーチーズも入っています。

「#ZeroWaste の旅はそれぞれがユニークで、すべての経験がこの運動の一部であることを示すために、私たちの日常をこのように透明に紹介しています」とキャプションには書かれている。

同じような旅に出たいと思っている人のために、ゼロ・ウェイストの専門家たちは、ゴミ箱は使わずに、まずは無駄を減らすための一つの習慣から始め、小さな一歩を踏み出すべきだと口を揃えて言います。何年も前にゴミ箱に触発されたものの、自身ではまだ実践していなかったディキンソンさんは、最初の一歩は小さなゴミ箱を買うといった簡単なことから始められると言います。数年前、彼女は家族全員で市営のゴミ箱を最小サイズにすることに成功しました。彼女にとって大きな成功でした。 

「時には、それさえも満たせないこともあります」と彼女は言った。「どんな家族にとっても、それを尊重し、祝うことは大切だと思います」

このストーリーは、かつて私たちのソーシャルフィードを賑わせた気候変動解決策に何が起こったのかを1週間にわたって探究する、グリストの芸術文化シリーズ「 Remember When」の一部です。