メルセデス・ベンツの自動車革命を生き抜くための計画

世界最大の高級車メーカーであり、ヨーロッパ有数のテクノロジー企業であり、自動車の発明者でもあるダイムラーを、脅威に満ちた未来へと導く責任者なら、スーパーヒーローにふさわしい名前を持つことは間違いない。幸いなことに、その責任者はウィルコ・スタークという人物だ。彼はCASE（コネクティビティ、自律走行、シェアリングサービス、電動モビリティの頭文字）を統括している。ダイムラーは2016年、最も有望なトレンドと最も懸念されるトレンドを一元的に解決するためにCASEを立ち上げた。彼はダイムラーとその主力製品であるメルセデス・ベンツの20年計画を策定する任務を負っている。

電動化、自動運転、カーシェアリング、ライドシェアリングなど、自動車業界はかつてないほどの大きな変化を遂げています。そこで私たちはスターク氏に、ダイムラーをこの未来へと導くための計画について話を聞きました。マントは不要です。

このインタビューは軽く編集され、要約されています。

ポートフォリオを多様化

スターク氏は1年前にCASEを引き継いだ際、ダイムラーの新興電気モビリティブランドであるEQ（エレクトリック・インテリジェンス）の指揮も引き継ぎ、2022年までに少なくとも10種類のゼロエミッションモデルを展開する予定だ。これに合わせて、ダイムラーは欧州で最も人気のある配車アプリ「MyTaxi」、カーシェアリングプラットフォーム「car2go」、公共交通アプリ「Moovel」、ブラックカーサービスの「Blacklane」など、モビリティポートフォリオの内容を追加した。

スターク：未来を定義づけるというのは、メルセデスの中で最も興味深い仕事であり、素晴らしい機会です。しかも、戦略的な観点から未来を定義するだけでなく、それを実現していく必要があります。様々なトレンドを融合させる必要があります。私たちの目標は、この発展の最前線に立つことです。130年前に自動車を発明した時と同じように、私たちの野心はモビリティの未来を定義することです。

必要なテクノロジーはすべて揃っています。自動運転車やモビリティサービスについて考えると、何が必要でしょうか？モビリティサービスのためのプラットフォーム、アプリが必要です。これはMyTaxiで実現しています。フリート管理システムも必要です。これはDaimler Fleet Management Systemで実現しています。資産プロバイダー、つまり資金提供者も必要です。そこでDaimler Financial Servicesが役立ちます。そして、完全に統合された車両と、自動運転に必要なすべてのものが必要です。こうして、私たちはバリューチェーン全体をカバーできるのです。

モビリティのトレンドは存在の危機ではなく、チャンスである

これらのトレンドが硬直化した自動車業界にどのような衝撃を与えるかを予測するのに、カンマ3つで終わる未来学者である必要はありません。迫り来る変化により、自動車メーカーは、石油を大量に消費するピープルムーバーを製造する時代遅れの企業ではなく、テスラのようなきらめくテクノロジー企業として自らを再構築しようと躍起になっています。しかし、一部の人々が脅威と見なすものを、メルセデス・ベンツはチャンスと呼んでいます。

スターク：失敗の可能性は確かにあります。しかし、だからこそ、これらのトレンドを組み合わせる必要があるのです。なぜなら、将来も車は存在するからです。世界市場を見れば、車の販売台数は依然として増加しており、今後10年から20年でさらに増加するでしょう。つまり、巨大な市場ポテンシャルがあるということです。都心部ではカーシェアリングやモビリティサービスの利用が増えるでしょうが、だからといって人々が自分の車を持たなくなるわけではありません。異なる世界の組み合わせなのです。

もちろん、従来型の自動車の段階的な廃止はすでに始まっています。パリ政府は、まずディーゼル車を禁止し、その後内燃機関車を禁止すると発表しました。そして、多くの大都市では100%電気自動車への移行が予定されています。

真の自動運転車は、MyTaxi、Uber、Lyftなどのモビリティサービスに初めて導入されるでしょう。その理由は単純明快です。センサー技術とコンピューティング能力が極めて高価になるからです。最初のステップはあまりにも高額になるため、個人顧客はコストが下がるまで待たなければなりません。

しかし、これは問題ではありません。UberやMyTaxiの車両群に自動運転車が組み込まれていれば、ドライバーは不要になります。そのため、ドライバーのコストを相殺し、その分を技術に投入できるのです。この技術革新は確実に到来しますが、一夜にして実現するものではありません。つまり、車両群の一部は自動運転車になるものの、UberやMyTaxiでは依然として大部分の人間のドライバーが乗ることになるのです。

どのような都市に参入するかについては、明確な展開計画があります。まず、自動運転車にとって、気象条件はかなり良好である必要があります。おそらく南部の方が適しているでしょう。そして、都市と良好な関係を築く必要があります。これは非常に重要です。都市はどこでも、どこも自動運転車に関心を持っています。誰もが私たちのドアをノックしていますが、もちろん彼らは電気自動車を求めています。Lyftや特にUberとは異なるアプローチを構築する必要があります。なぜなら、私たちは都市と共に未来を描き、発展させていきたいからです。今後10年間で、ヨーロッパとアメリカの主要都市で自動運転車が見られるようになるでしょう。

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水素燃料電池などの次世代技術が活躍の場を広げる

バッテリーのみに依存する電気自動車には限界があり、特に大型車両や長距離走行用途においては限界があります。真のゼロエミッションの未来に向けては、水素燃料電池のような技術が不可欠な役割を果たすでしょう。日本や韓国のメーカーは通勤用車両への水素燃料採用に積極的に取り組んでいますが、ダイムラーは商用車分野における水素技術の短期的な可能性を見出しています。

スターク：まず、GLC燃料電池を発売します。これは、この技術を100%実現できることを示すものです。これはプラグインハイブリッドで、バッテリーと水素燃料電池を組み合わせたものです。

大きな利点は、将来、バスや中型トラックなどに適用できる燃料電池スタックを開発できることです。特にバスでは、燃料電池は航続距離延長装置として理にかなっています。タンクを車両の上に設置するだけでよいため、衝突などがあっても危険ではありません。

燃料電池に関する課題は、それがまだかなり高価で、乗用車に比べてはるかに高価であることです。しかし、トラックやバスの用途、さらには3次元の車両、つまりボロコプターの場合でも、航続距離を延ばすために燃料電池を搭載しています。

Volocopterは私たちが投資している航空スタートアップ企業で、機体に燃料電池を搭載して航続距離を延ばすことも検討しています。2～3人が搭乗でき、50～100キロメートル飛行できます。人間が搭乗するドローンのようなもので、私たちはこれを「3次元」と呼んでいます。バッテリーはかなり重いので、燃料電池の搭載は解決策の一つです。

EQは電気自動車革命を牽引するが、AMGはギロチンを逃れるだろう

メルセデスは、EQというブランド名の下、3段階のシステムで化石燃料からイオン燃料への移行を計画しています。V6エンジンをV8エンジン並みの性能に引き上げるハイブリッドシステム「EQ Boost」、EV走行距離30マイルを実現する次世代プラグインハイブリッド「EQ Power」、そして100%電気自動車で排出ガスゼロの「EQ」です。しかし、AMGもこの取り組みの座を譲ることはありません。

スターク：運転は楽しいものですから、自分で運転する市場は常に存在すると確信しています。だからこそ、AMGは常に存在し続けるのです。10年後、20年後、30年後も、これらの車に対する市場は存在するでしょう。AMGは米国で非常に重要なブランドであり、素晴らしいブランドです。ですから、AMGの未来も電気自動車になるでしょう。あるいは、一部が電気自動車になるでしょう。私たちはそれをプラグインハイブリッドと同じ「EQ Power」と呼んでいます。これは小型ながら高出力のバッテリーで、AMGエンジンに搭載する予定です。

ジュネーブで発表したばかりのGT-R 4ドアクーペと同様に、AMGにもEQブーストを搭載します。直列6気筒「53」エンジンと48ボルトシステムを組み合わせたものです。このシステムは非常に優れており、発進直後から全トルクレンジをカバーできるため、直列6気筒エンジンはまさにV8エンジンのような走りを実現します。電気モーターでは瞬時にトルクが発揮されるため、特に時速50マイル（約80km/h）までの加速は驚異的です。48ボルトシステムによるブーストは、加速開始時だけでなく、より高速域でも発揮されます。

しかし将来的には、AMGのハイエンドモデルとして、プラグインハイブリッド車（EQ Powerと名付けます）を投入する予定です。これらの車のパフォーマンスはまさに驚異的、まさに驚異的です。

Google と Apple を恐れているのは誰ですか?

アップル、グーグルの姉妹会社ウェイモ、ウーバーなどの大胆な見出しにもかかわらず、スターク氏は、ハイテク企業が自動車製造に本格的に進出する可能性について語る際には勇敢な表情を見せている。

スターク：彼らは豊富な技術を持っていますが、誰も自動車事業への参入に興味を示しません。理由は単純です。自動車の製造と開発は、スマートフォンの製造よりもはるかに複雑です。iPhoneは時速60マイル（約97km/h）での衝突に耐える必要はありません。これは大きな違いです。ですから、私たちのコアビジネスは危機に瀕していません。

CASEはすでに始動し、開発も進行中です。2022年までに10種類の電気自動車を発売し、スマートから大型セダン、そして大型SUVまで、あらゆるセグメントを網羅する予定です。完全電気自動車のGLCは、今年の夏以降に発売予定です。そして、自動運転車ももちろん電気自動車です。2020年代後半には登場予定です。すべては着々と進んでいます。

Nicolas Stecher の Twitter アカウントは @man_vs_himeself です。

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