シンガポールは新型コロナウイルスへの備えができていた――他国は参考にすべき

今回のパンデミック、つまり新型コロナウイルス感染症（COVID-19）、ウイルス名SARS-CoV-2は、シンガポールにとって初めての疫学的悪夢ではない。2002年と2003年には、重症急性呼吸器症候群（SARS）が中国からアジアを席巻し、シンガポールで33人の死者を出し、この都市国家の公衆衛生システムの抜本的な見直しを促した。「シンガポールは、同じことが再び起こった場合の経済的損失を軽減するために、将来への投資が必要だと気づいたのです」と、シンガポールでSARSの研究に携わった、現在ロンドン大学衛生熱帯医学大学院の感染症研究者、マーティン・ヒバード氏は語る。

そこでシンガポールは新たな渡航規制と保健インフラを導入しました。しかし2009年、再びH1N1型インフルエンザ、いわゆる豚インフルエンザの猛威に見舞われました。「パンデミックインフルエンザはメキシコから南北アメリカ大陸で発生し、シンガポールは2009年にSARSで学んだ教訓を実践しようとしました」とヒバード氏は言います。「しかし、インフルエンザの封じ込めはSARSよりもはるかに困難で、シンガポールは学んだと思っていた対策が通用しなかったことに気づきました。これはまたしても教訓となりました。」

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が流行したとき、シンガポールは準備ができていたようだ。香港、台湾、日本、韓国とともに、シンガポールは厳格な渡航管理と感染者を特定するためのプロトコルを導入し、彼らに支援を提供するとともに、接触者を見つけられるようにした。シンガポール政府は、ウイルス検査を受けた人数、それらの人々の社会的接触の場所と性質に関する詳細な記録を公開した。これらの政府はすべて、イベントの中止、学校の閉鎖、人々に自宅待機を命じるなど、厳格な社会的距離戦略を導入した。その結果（少なくとも部分的には）、感染者数と死亡者数は中国やイタリアに比べて相対的に低くなっている。公衆衛生の専門家が今言うように、彼らは「カーブを平坦化した」。つまり、感染の急増の可能性を下げ、おそらく重症者の急増を時間的に先送りにして、医療システムが過負荷にならないようにしたのだ。

イラスト付き女性、吹き出し、ウイルス細胞

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これらの国々が得た教訓は、タイムライン上でさらに先を行く国々、例えば米国やヨーロッパのほとんどの国々にとって参考になる可能性がある。イタリアでは数百人の死者が出ており、病院システムは重症者で逼迫しているため、トリアージ措置を導入し始めている。これらの国々は、次に何をすべきかのモデルを提供し、より少ない死者数でパンデミックに対応し、致死率をイタリアの6.6ではなく韓国の0.8に近づけるためのベストプラクティスを示している。

詳細なデータは、疫学者に感染症の動向に関する予測を伝え、より的を絞った対応を導くのに役立ちます。「非常に詳細な監視データは、アウトブレイクを理解する上で不可欠です」と、ジョンズ・ホプキンス大学公衆衛生大学院の疫学者、ジャスティン・レスラー氏は述べています。「このような詳細な分析こそが、無症状の人や子供が感染拡大にどのような役割を果たしているかという重要な疑問に答える上で極めて重要となるのです。」

それらのアジア諸国はこうやっている。ランセット誌の新しい記事によると、香港、日本、シンガポールはいずれも、ウイルスの遺伝子配列が公開されるとすぐに独自の新型コロナウイルス感染症検査を開発し、検査に必要な資材の生産を増強した。（これは、全国で使用するための検査がまだ足りず、実際には検査に必要な資材が不足している可能性のある米国とは大きな対照だ。）各国は移民規制を導入した（これはWHOが反対を勧告した物議を醸す動きだったが、それでも実施された）。各国は国家の金融システムを調整し、国民が検査や治療に費用を支払わなくても済むようにした。（もちろん、ほとんどの医療がすでに国有化されている場所や、カリフォルニア、ワシントン、ニューヨークなどのアメリカのより進歩的な州では、それは容易だ。実際、ニューヨーク州知事アンドリュー・クオモは、隔離された人々への有給病気休暇と無料の手指消毒剤の提供を命じた。）

台湾は実際に国家医療データベースと入国管理データベースを統合し、旅行者の感染可能性に基づいて自動警報を発していた。1月20日、中国がまだ数件の感染例を報告していたとき、台湾はSARS後に設立された中央流行疫情指揮センターを立ち上げ、国家的な取り組みを調整した。中央流行疫情指揮センターは、マスクなどの個人用防護具の価格に制限を設け、軍人を派遣してマスクの製造を委託するなどした。米国ではマスク不足を受けて、食品医薬品局が医療従事者が使用できるマスクの種類に関する規則を緩和した。米国医師会雑誌の記事によると、1月20日、台湾の疾病予防管理センターに相当する機関は「サージカルマスク4400万枚、N95マスク190万枚、陰圧隔離室1100室」の準備が整っていると発表した。

シンガポールの人々は今のところ、頻繁に更新される複数の政府ウェブサイトと政府のWhatsAppアカウントから情報を得ている。発熱は新型コロナウイルス感染症の主な症状の一つであるため、企業、学校、ジム、政府機関を含むほとんどの建物に入る前に体温を測定される。（家族が6年間シンガポールに住んでいる義理の妹によると、平熱の人には全員ステッカーが渡され、人々は毎日2、3枚のステッカーを取得することが期待されている。）現在シンガポールで新型コロナウイルスの調査に取り組んでいるヒバード氏は、「乗るエレベーターには必ず、やらなければならないことが書かれた注意書きがあります。歩く場所すべてに情報があります…その情報、政府、そして政府の発言には信頼があり、それに従うことが期待されています」と語る。国は、失業を支えるような仕事に就いていない人々に少額のお金を支給し、規則に従わない人々に罰金を科している。

少なくとも一つの病院では、SARSの経験が医師の患者対応のあり方を根本的に見直すきっかけとなりました。シンガポール総合病院の放射線科職員によるある記事には、隔離が必要になった場合に備えて医療従事者のチームを互いに隔離することや、患者の種類ごとに物理的な隔離を行うことなどが記されています。これらは、感染症の蔓延を抑制するための、一見小さなシステム上の変更のように思えます。あるシンガポール人研究者がガーディアン紙に語ったように、「私たちは何か違うことをしているわけではありません。ただ、うまくやっているだけです。」

これらの国々はいずれも社会構造と伝統を有しており、こうした監視と統制は、他人を踏みにじるなという米国よりも多少は容易かもしれません。しかし、これらの国はいずれも、徹底的な監視国家である中国ではありません。「中国の真似をすれば、経済に大きな影響が出るでしょう」とヒバード氏はシンガポールについて述べています。「しかし、誰もがすぐに感染し、国がパニックに陥れば、経済にも大きな影響が出るでしょう。」

そのため、シンガポールは中道を選んでいると彼は言う。もちろん、感染拡大が続けば、その対応はより厳格になる可能性がある。「もし新型コロナウイルス感染症が制御不能と判明すれば」とヒバード氏は言う。「そうなれば封じ込めのプロセスは変わり、すべての症例を調査するのではなく、重症化リスクが最も高い症例を特定し、支援するようになるだろう」

しかし、そのデータでさえ、より広い意味で役立つだろう。これらの国々が行っているような大規模な検査は、軽症者、つまり病院に行かない人々を網羅する。いわば分母を増やすのだ。つまり、病気が全体としてどれだけの速さで、どれだけ広範囲に広がっているかをより正確に把握でき、発症者数や死亡者数と比較することで、症例致死率（CFR）をより正確に計算できるようになる。また、誰がより脆弱なのかという疑問もより明確になるだろう。今のところ、高齢者はCOVID-19による合併症を発症する可能性がはるかに高いように見えるが、それは肺の損傷、免疫力の低下、あるいは他の原因によるものだろうか？「とはいえ、ある国の症例致死率の推定値を他の国に一般化することは非常に注意する必要があります」と、ハーバード大学医学部とボストン小児病院の計算疫学者であるマイア・マジュムダー氏は言う。「CFRは症例発見の関数であると同時に、医療の質や人口動態の関数でもあるのです。」シンガポールの医療システムは、例えば早期に崩壊した中国湖北省の医療システムよりもはるかに優れており、中国で何が起こっているかを知ることで、他の国々は準備する時間を持つことができた。

シンガポール、香港、台湾、韓国はいずれも、過去の感染拡大の経験を活かしてシステムを構築し、それを維持してきたという共通点がある。どの国も、先駆者になること、つまり、一見厳しい対策を最初に講じる都市や国になることへの恐怖に直面したことはない。これらの国では対策が既に実施されており、再発動されるのを待っていたのだ。米国では、シンガポールのようなアプローチを最も強く訴えている人々は皆、自分たちの声が聞き届けられ、それが効果を発揮することを期待している。そして、来年の秋には、あれほど心配していた自分が愚か者のように思われるだろう。

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