スウェーデンの環境活動家グレタ・トゥーンベリさんは17歳で、法的には未成年です。しかし、この1週間、多くの大人が彼女を様々な形でオンラインハラスメントの対象にしました。中には「火あぶりにすべきだ」と言う人もいれば、トゥーンベリさんに似せた、彼女の声を録音して「話す」とされるセックスドールの画像を拡散する人もいました。さらに、活動家が性的暴行を受けていると思わせる風刺画を作成し、配布する人もいました。
最後のハラスメント行為は、腰に「グレタ」という文字のタトゥーを入れた裸の女性が、二つの大きな手でツインテールを掴まれているというもので、カナダの石油会社X-Site Energy Servicesとの関連が指摘されています。画像には同社のロゴが描かれています。伝えられるところによると、X-Site Energy Servicesの従業員は、この画像をステッカーにして社内で共有していました。同社のゼネラルマネージャーは当初、同社の関与を否定しましたが、その後、同社のウェブサイトは、ステッカーを破棄し、「（それが）引き起こしたであろう苦痛」について謝罪する声明を掲載するようになりました。最後に、同社は「より良い対応をします」と約束しました。
インターネットはこの問題を生み出したわけではないが、確かに問題を増幅させている。トゥーンベリと彼女のメッセージが世界的な拡散を許したのと同じ力が、この少女の信用を失墜させようとする者たちの手に渡れば、彼女への最大の武器となる。トゥーンベリの場合、彼女の年齢ゆえにこうした中傷は特に深刻だが、これは多くの人々や団体を沈黙させようとする者たちが行う、標的を絞ったオンラインハラスメントの類を彷彿とさせる。こうした行為は衝撃的だが、衝撃的ではない。
まず第一に、トゥーンベリさんはインターネット上の女性です。オンラインでのハラスメントは男性と女性のどちらが多いかについては議論がありますが、研究によると、女性が経験するハラスメントはより個人的で、ジェンダー化され、性的なものであり、ハラスメントを受けているソーシャルメディアプラットフォームから女性を追い出すほど激しい傾向があることが示されています。「私の研究から明らかになった最も悲しいことは、18歳から30歳までの若い女性が、ハラスメントをオンライン上での当然のものとして受け入れていることです」と、メリーランド大学でオンラインプライバシーとセキュリティを研究しているジェシカ・ヴィタック氏は述べています。「彼女たちは様々な方法で対処していますが、『こんなことはあってはならない。私はこれを止めるために戦うべきだ』と考えることはありません。」オンラインでの女性へのハラスメントは、もはや常態化しています。
問題となっている女性がトゥーンベリ氏のように著名人である場合、ハラスメントはさらに深刻化する。179カ国の議会が加盟する国際機関、列国議会同盟（IPU）は、女性議員の80%以上が精神的暴力を経験しており、最も一般的な形態はオンラインハラスメントであると報告している。ラトガース大学で女性政治を研究するモナ・レナ・クルック氏によると、トゥーンベリ氏のような女性活動家は非常に似たような経験をしており、多くの場合、トゥーンベリ氏が今週経験しているのと全く同じ形態だという。「まず人々が飛びつくのは、ジェンダーに基づく中傷や性的表現です」とクルック氏は言う。「フォトショップで加工された性的画像は非常に一般的です。誰かを性的に客体化すると、その人の能力や人間性に対する認識が変わります。より広い聴衆にとって、その人の正当性を失わせることになるのです。」ヒラリー・クリントンから米国下院議員アレクサンドリア・オカシオ・コルテス、マララ・ユスフザイに至るまで、政治家や活動家は批評家によって頻繁にポルノ化されている。
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一般的に言えば、政治は性別を問わず、誰にとっても敵対的な領域です。しかし、トゥーンベリ氏をはじめとする女性政治家や活動家が経験する批判やハラスメントは、男性の政治家や活動家が経験するものとは性質が異なります。「男性と同様に、女性も政治的思想やイデオロギーを理由に攻撃されます」とクルック氏は言います。「女性であるという理由で攻撃されるのです。特定の集団の政治参加を阻むことが主な目的です。これは民主主義に対する別の課題です。」 有色人種やLGBTQ+コミュニティなど、他の社会的に周縁化されたグループに属する著名人も、同様に複雑な批判を受けています。それは、何を支持しているかというだけでなく、あなたが何者であるかという問題でもあるのです。
トゥーンベリ氏への嫌がらせがこれほどまでに激しく、そして極めて当たり前である理由は、彼女のアイデンティティが、伝統的なアイデンティティに基づく正当性を否定する複数の戦術の中心に彼女を位置づけているからだ。「これはインターセクショナリティ（交差性）の問題であり、それが彼女の経験を非常にひどいものにしている」とヴィタック氏は言う。「彼女は女性であり、若い。人々は彼女が自閉症であることを執拗に批判した。歴史的に見て、女性や女性活動家は非合理的、あるいは感情的すぎるというレッテルを貼られるのが常だ」。トランプ大統領を含む批評家たちは既に、トゥーンベリ氏を「聞くには幼すぎる」「精神的に病んでいる」「非常に怒っている」などと切り捨てている。今週、一部の人々は彼女が未成年であるという事実を無視し、想像できる限り最も粗野で古風な方法で彼女の女性性を攻撃することに決めた。
伝統的な悪行は依然として容認できない。トゥーンベリへのハラスメント加害者の多くは年配の保守派男性であるため、ヴィタック氏は他の男性に声高な支持者となるよう促すことを推奨している。ハラスメント加害者は、自分と同世代の人間が声を上げない限り耳を傾けない傾向があるからだ。テクノロジー企業によるより強力な対応も有効かもしれない。しかし、ヴィタック氏とクルーク氏は共に、この種のハラスメントに対する最も強力な対応は、トゥーンベリ氏自身によるものである可能性が高いと同意している。つまり、ハラスメントを認めることだ。「彼らはますます必死になっている」とトゥーンベリ氏は、性的に露骨な漫画に言及してツイートした。「これは私たちが勝利していることを示している」。ハラスメントは決して終わらないかもしれないが、それを記録し、非正常化し、嘲笑することで、彼女はハラスメントの力を奪うことができるかもしれない。
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