ゲームをプレイすることで人類は学び、生き残ってきた

alt dek:ゲームでも人生でも、初期段階でどれだけ良い準備をするかが、後の段階でどれだけ良い結果を出すかを決定します。

16歳のオーウェン・リーベンバーグと彼の友人たちは、道具や健康のための食料となる資源を探すのに奔走している。彼らは時間との競争の中で、自分たちが漂着した悪夢のような島から脱出するための木造船を建造しているが、それは容易なことではない。進むにつれて凶暴な獣たちが彼らを阻もうとするが、そのたびに倒すのが格段に難しくなっていく。これは「Muck」というゲームで、現代のサバイバルビデオゲームの長い歴史に名を連ねる作品の一つだ。

このゲームはプロシージャル生成なので、プレイするたびに異なる体験が味わえる。「すぐに幸運に恵まれることもあれば、そうでないこともあります」とリーベンバーグ氏は言い、昼夜サイクルごとに襲い来るますます手強いモンスターたちから生き残るためには、序盤で好成績を収めることがいかに重要かを指摘する。風変わりで活気のあるこのゲームは、一見すると想像以上のものをプレイヤーに与えてくれるかもしれない。エンターテインメントと戦略が繊細に融合したゲームでありながら、より深いレベルでは、ゲームをプレイすることが私たちの進化における生存全体に貢献している可能性がある。ゲームをプレイすることで、認知能力、社会性、身体能力が向上し、人生においてさらなるアドバンテージが得られる可能性もあるのだ。

この考え方は動物実験で何度も研究されており、そのメリットとして最も重視されているのは体力と器用さです。イルカやカワウソが波間で戯れたり、犬が公園で楽しそうにレスリングをしたりする姿をよく見かけます。身体活動は動物の健康を維持し、ストレスを解消し、互いに絆を深めるのに役立ちます。

人間も同様の恩恵を受けています。スポーツは体力を維持するだけでなく、手と目の協調性、スピード、筋力も向上させます。ゲームもストレス解消に役立ちます。Apex Legendsのような短時間でテンポの速い一人称視点のシューティングゲームでも、トランプを使った長時間の静かなソリティアでも構いません。そして、ゲームは健康にも役立つことが分かっています。

しかし、より大きな考え方は、この遊びが練習にもなるということです。例えば、床を横切るレーザードットを追いかける猫を考えてみましょう。ジョン・ジェイ・カレッジの生物学教授、ネイサン・レンツ氏は、子猫が遊ぶのは「大人になってから本番をするためのウォーミングアップ」の役割を果たしている可能性があると述べています。おもちゃのネズミを遊びで攻撃することは、後々、食料のために獲物を狩ることに変わります。同様に、子供たちが衣装を着て、身の回りの役を演じることから得る喜びは、後の人生のための練習である可能性があります。「進化の最大のトリックの1つは、私たちにとって良い行動と刺激を報酬中枢に結び付け、それらの経験に従事するように促し、それによってそれらがもたらす利益を得る方法でした」とレンツ氏は言います。

遊びにはこれほど素晴らしい理由があるのだから、学校もこのコンセプトを活かせるように工夫してみてはいかがでしょうか？元教師のアナ・ロレーナ・ファブレガ氏は、遊びの大きなメリットに焦点を当てた学校の設計に携わりました。彼女は現在、シンセシスのチーフエバンジェリストを務めています。シンセシスは、子どもたちは遊びを通して学ぶように生まれつき備わっていると信じ、可能な限り多くの学習原理をゲーム化しています。授業は道具ではなく問題解決に焦点を当てており、生徒たちが「自分の選択に責任を持ち、自己効力感を育む」ことを促します。負けはなく、勝つか学ぶかだけです。

「ビデオゲームは子供たちに、非常に大きなグループで協力し、組織化する方法を教えます」とファブレガ氏は言います。これらはすべて、大人になって成功する上で貴重なスキルです。彼女はさらに、机が正面を向き、教師が前に立って講義する環境で学ぶように、すべての子供が生まれつき発達しているわけではないと付け加えます。学校のカリキュラムに様々なゲームを取り入れることで、より多くの生徒が授業を理解し、感謝できるようになるでしょう。

ここで、プレイヤーが定められた世界で生き延びなければならないサバイバルゲームの話に戻ります。RPG の古典であるFallout は地下の Vault シェルターから始まり、プレイヤーは核戦争で荒廃した、見分けがつかず危険な地上の世界を探索し、食料、武器、そしてFallout のゲームによってはシェルターさえも見つけて生き延びなければなりません。Minecraft では、夜に襲い来るゾンビの恐怖から生き延びるために、プレイヤーは道具やシェルターを作る必要があります。身を守るためにさまざまなアナログスキルや分析スキルが試される、流行の現実世界からの脱出ゲームさえあります。これらのゲームはどれも魅力的で、生き残るための基本的な本能を、魅力的で、多くの場合楽しい娯楽に変えています。しかし、これらの娯楽施設は、現実世界で同じような状況に陥った場合に必要なノウハウをさりげなく提供することもできるのでしょうか。教科書の段落ではなく、ゲームで、どれだけの事件サバイバル戦術を教えることができるのでしょうか。

ピーター・グレイは論文「遊びの進化的機能」の中で、社会的遊び（複数のプレイヤーが参加する遊び）においては、プレイヤーは「何を、どのように遊ぶかを一緒に決めなければならない」と述べています。リーベンバーグと彼の仲間たちにとって、マックを苦労して進むことは、主に社交の口実です。彼らはそれぞれ特定の役割を担い――獣と戦う者、資源を集める者、シェルターを守る者、建築する者など――全員が協力して最終目標を達成します。一人でゲームに挑戦すれば、すぐにゲームオーバーに陥ることは間違いありません。

「一緒にいる時は、ゲームの中で4人で生き残るのとは違って、協力して生き残るという側面があります」とリーベンバーグは言います。子どもたちは誰が何を担当するかを決め、必要に応じて役割を交代します。ここで起こっている学びは明白です。役割間のコミュニケーションと協力は、子どもたちが一人では習得できないかもしれない社会スキルを育みます。また、ゲームの内外を問わず、役割の価値を子どもたちに教えているのです。

草原の薪ストーブと、それに付随するプレイヤーツールのオプションを備えた、田舎の風景を背景にした Muck のスクリーンショットです...

作家でありゲームデザイナーでもあるジェーン・マクゴニガルは、2010 年の TED トーク「ゲームはより良い世界を作ることができる」の中で、ゲームの中の人は現実世界よりも優れた自分になることが多く、ゲームは私たちに「協力し合う」よう刺激を与えると述べています。

例えば、あつまれどうぶつの森では、一部のプレイヤーは村で自分たち用の「仕事」を作っており、かわいらしくいたずら好きなAmong Usでは、プレイヤーは詐欺師を見つけるために団結する必要があり、詐欺師は勝つために十分に賢くなければなりません。しかし、ソーシャルコラボレーションの点で最近の最高のタイトルはSea of Thievesです。これは、海賊、宝、終わりのないクエストでいっぱいのゲームです。もちろん、プレイヤーは1人でゲームをソロでプレイしようとすることもできますが、友達がいっぱいの船や見知らぬ人のクルーと同盟を組んだ方がはるかに満足感があります。実際、特定の船に人員を配置するには、成功するためには複数のプレイヤーと継続的な協力的なコミュニケーションが必要です。1人が別の人に操縦を依頼し、誰かに攻撃を受けた船を修理してもらい、また別の人に大砲の操作を依頼するかもしれません。完璧な調和のとれた新人クルーは、心配することなく航海し、最もエリートなソロプレイヤーでさえ楽々と追い抜くでしょう。

時代を超えて語り継がれる質問がある。「終末が来たら誰と一緒にいたい？」ゲーマーなら、そのリストに名を連ねるべきかもしれない。今後の研究で、ビデオゲームのメリットや、思春期から成人期にかけての人生を通してどのように役立つのか、さらに詳しく明らかになるかもしれない。しかし今のところ、リーベンバーグと仲間たちはマック号で船の完成を目指し、そして最終的には生存を確保するために、ひたすら航海を続けている。

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