グラフィックデザインを迅速かつ簡単にすることで数十億ドルを稼いできたCanvaにとって、生成AIは存亡の危機となりかねなかった。しかし、CEOのメラニー・パーキンス氏にとっては、それは単に世界をより視覚的にするものに過ぎない。
写真：アリナ・ゴジンア
デザインプラットフォームCanvaは、テンプレートやドラッグ＆ドロップによるグラフィック作成などの機能を通じて、ビジュアルクリエイションの民主化を目指し、2013年に設立されました。使いやすさを重視し、Adobe Photoshopなどのツールよりも初心者でも扱いやすいデザインスイートを提供し、ウェブプラットフォームとフリーミアムモデルによるシンプルなアクセスを実現しました。以来、シドニーに本社を置く同社は、月間アクティブユーザー数2億2000万人、評価額11桁に成長しました。
しかし、生成型AIの登場により、その地位を維持するためには革新が求められています。共同創業者兼CEOのメラニー・パーキンス氏は、AIを存在の脅威とは決して考えておらず、積極的に受け入れることに意欲的だと主張しています。Canvaは今年、テキスト画像生成ツールのLeonardo.aiを買収し、AIデザインツールスイート「Magic Studio」をリリースしました。10月には、AIジェネレーター「Dream Lab」をリリースしました。これは、データをビジュアルに変換するなど、ユーザーの作品の洗練を支援したり、デザインのインスピレーションを提供したりすることができます。
これまで個人や中小企業に特化していた同社は、現在では大企業顧客への進出を進めており、3月にはビジネスに特化したデザインプラットフォーム「Affinity」を買収。また、その度に度肝を抜かれるラップバトルでCIO（最高情報責任者）を魅了しています。パーキンス氏と共同創業者（夫）のクリフ・オブレヒト氏は、高い成長目標に加え、保有株式の大半（合計30%）を社会貢献に充てることを約束しています。パーキンス氏はWIREDに対し、この2つの目標達成に向けた計画について語りました。このインタビューは、読みやすさと長さを考慮して編集されています。
WIRED：生成AIツールが登場し、突然ビジュアルデザインがプロンプトを入力するのと同じくらい簡単になったとき、どのような反応をしましたか？
メラニー・パーキンス： Canvaのビジョンは、常に、アイデアをデザインへと変換できるようにし、その2点間の摩擦を軽減することです。これが私たちの長年の目標だったため、製品へのAI導入は非常に早い段階から開始できたと思います。私たちにとって最初の大きな成果は、Background Remover（Canvaは2021年にAI背景除去ツールKaleidoを買収しました）でした。それ以来、この分野への投資を続けています。ですから、LLMと生成AIを初めて目にした時は、非常に興奮しました。なぜなら、これらが当初のミッションの達成に本当に役立つと確信しているからです。
これが実存的な脅威になるかもしれないと懸念した瞬間はなかったのですか?
いいえ、全然違います。
AI のゲームプランについて詳しく教えてください。
私たちは「3本柱のアプローチ」と呼んでいるものを採用しています。1つ目は、世界最新かつ最高のテクノロジーを製品に統合し、シームレスなユーザーエクスペリエンスを実現することです。そして、重点的に投資する必要がある分野には、徹底的に投資しています。これが、最近Leonardo.aiを買収した理由であり、Kaleidoを買収した理由であり、AIの最前線への継続的な投資の理由でもあります。2つ目は、アプリエコシステムです。これは、企業がCanvaのプラットフォームに統合し、膨大なユーザーベースにアクセスできるようにすることを意味します。
AIが人間の創造性に与える影響については、より広範な議論が行われています。AIが行き過ぎて、デザインの楽しさが損なわれたり、均質化してしまうのではないかと懸念していますか？
デザイナーが長年使用してきたツールは、利用可能なテクノロジーに合わせて変化し、変容してきましたが、それは現在起こっていることと非常によく似ています。
ビジュアルコミュニケーションの世界は劇的に変化しました。10年前、Canvaを立ち上げた頃は、「世界はビジュアル化するだろう」と考えていました。そしてこの10年間で、その考えはより真実味を帯びてきました。10年前なら、マーケターは会社の看板を1枚作るか、ビジュアルコンテンツをごく少量作る程度でしたが、今ではほぼあらゆるタッチポイントがブランドを表現し、ビジュアル化する機会となっています。企業が生み出す資産の数は、学生や教師、あらゆる職業や業界において、飛躍的に増加しているように感じます。ですから、想像を絶するほど、創造性を発揮できる余地が減ることはないと思います。
現在、エンタープライズ市場への進出を進められていますが、Canvaは主に大企業でどのような場面で利用されていますか？
これらの組織における活用の広さは実に驚異的です。いくつかの企業を詳しく調査したところ、ソフトウェアチームの技術図面作成から人事チームのオンボーディング、経理チームのプレゼンテーションまで、驚くほど幅広い分野で活用されていることが分かりました。特にマーケティングチームと営業チームに強い関心を寄せていると思います。そして今年初めには、特に人事チームにとって非常に刺激的な「コース」をリリースしました。
この新しいエンタープライズ分野において、主要な競合相手は誰だと思いますか？Microsoft OfficeやGoogle Workspaceと競合しているのでしょうか？
創業当初から、私たちはこのベン図を描いていました。片側に創造性、もう片側に生産性があります。そして、ご想像の通り、真ん中にCanvaがあります。生産性重視の人はより創造的になりたいと思っており、クリエイティブ重視の人はより生産的になりたいと強く望んでいると、私たちは強く信じています。そして、そこがまさにスイートスポットだと気づきました。創業当初から、まさにそこに市場の大きなギャップを感じており、私たちはそこに重点的に投資を続けています。
あなたはどうですか？CanvaはCanvaをどのように活用していますか？
非常に広範囲に、文字通りあらゆる用途で使用しています。エンジニアはエンジニアリングドキュメントをCanvaで作成し、全社会議もCanvaで行います。私自身も製品のモックアップをすべてCanvaで作成しています。意思決定資料やビジョン資料、オンボーディング、採用、採用など、あらゆる場面でCanvaを活用しています。
2021年の最高評価額は400億ドルでした。1年後には260億ドルにまで減少しました。何が起こったのですか？
純粋に市場のマクロ的な変化だと思います。その間、Canvaは収益とアクティブユーザー数の両方で急成長を続けてきました。7年間黒字を維持しているので、市場が収益性を重視するようになったとしても、幸いなことに私たちは既にそのトレンドに乗っていました。市場は時間の経過とともに評価するものが変わり、市場は活況を呈したり、落ち着いたりするものです。私たちは常に、コミュニティに貢献できる、しっかりとした基盤を持つ、強くて永続的な企業を築くことを大切にしています。ですから、市場で何が起ころうと、特に気にすることはありません。
Canvaの株式の30%、つまりあなたとオブレヒトの株式の大半を世界に貢献するために寄付することを誓約されましたね。これはあなたにとってどのような意味がありますか？
世界中でこれほどの繁栄を享受しているにもかかわらず、基本的な人間的ニーズさえ満たされていない人々がいるというのは、全く不条理に思えます。私たちが最初に取ったステップは、GiveDirectlyとの提携です。この提携は、極度の貧困に苦しむ人々に直接支援金を届けるものです。[Canvaはこれまでにマラウイの貧困層に総額3,000万ドルを寄付しています。] 彼らが地域社会や家族、そして基本的な人間的ニーズ、つまり子供を学校に通わせたり、住む場所を確保したりするためにお金を使えるようになるのは、本当に素晴らしいことです。道のりはまだ長いですが、この取り組みを始められたことを大変嬉しく思っています。
10億人のユーザー獲得を目指していますが、そこに到達するための計画は何ですか？
数年前にこの目標を掲げた時は、全く馬鹿げた目標に思えましたが、年月とともに、それほど馬鹿げた目標ではなくなってきています。10億人に到達するには、各国で約5人に1人のインターネット利用者が必要です。現在、フィリピンでは6人に1人、オーストラリアでは8人に1人、スペインでは11人に1人、アメリカでは12人に1人です。つまり、現在の2億人は、10億人という数字の5分の1に迫ったことになります。これまでのように急速な成長を続けることができれば、目標達成は確実です。
IPOの計画はありますか？
それは間違いなく近い将来に起こることです。
この記事は、WIRED UK 2025年1月/2月号に最初に掲載されました。
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ビクトリア・タークはテクノロジーを専門とするフリーランスジャーナリストで、WIRED UKの元特集編集者、Rest of Worldの元特集ディレクターを務めています。WIRED BooksとPenguin Random Houseから出版された『Superbugs』の著者であり、ニューヨーク・タイムズやViceなどにも寄稿しています。...続きを読む
