TikTokは戦争のために設計された

2022年3月1日午前7時

ロシアによるウクライナ侵攻がオンライン上で展開される中、プラットフォームの設計とアルゴリズムは戦争の混乱には理想的だが、真実にとっては悪夢であることが証明されている。

避難中のウクライナ人達が列車のプラットフォームに立っている様子を、列車の窓越しにビデオ撮影している人。

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ロシアのウクライナ侵攻は初めてのソーシャルメディア戦争ではないが、TikTokで展開される初めての戦争だ。2011年のアラブの春はTwitterとFacebookで煽動され、促進された。2018年には、化学兵器で窒息するシリアの子供たちの映像がソーシャルメディアのタイムラインを埋め尽くした。そして昨年は、タリバンによるカブール占領とそれがもたらした混乱が、私たちの家庭にライブツイートされた。平凡なステータスアップデートや自撮りに取って代わり、言葉では言い表せないほどの恐怖の画像が見られるようになったのは目新しいことではない。だが、現在の紛争は、古いテクノロジーの規範にTikTokが変革をもたらしたことによって推進されている、まったく異なる種類のソーシャルメディア戦争だ。より確立された競合他社は紛争の性質を根本的に変えたが、TikTokは、祖母が友達に別れを告げる様子から、鹵獲されたロシアの戦車の運転方法の説明まで、私たちが見たことのないような戦争映像のストリームを生み出した。

TikTokの成功は、そのビジュアル性と即時性に大きく依存しています。ミームやダンスの流行から米国議会議事堂襲撃まで、他のプラットフォームでは不可能な即時性で世界を捉え、切り取っています。ロシアがウクライナ侵攻の準備を進める中、TikTokは軍の動きを追跡しようとするオープンソースの調査員にとって大きな助けとなり、ウクライナ国民が未来のために戦う中で何が起きているのかを、即時かつ迅速に映像で伝えてきました。

TikTokの隆盛は、そして今も昔も、その使いやすさによるものです。アプリ内編集機能やフィルター機能により、他のどのプラットフォームよりも簡単に、私たちの周りの世界を捉え、共有することができます。Facebookは肥大化し、Instagramはキュレーションが中心で、YouTubeは膨大な機材と編集時間を必要としますが、TikTokは手軽で、しかもシンプルです。紛争の展開に対する認識を形作ることができる、まさに動画プラットフォームです。そして、ここ1週間ソーシャルメディアを閲覧した人なら誰でも知っているように、TikTokで起こったことはTikTok上に留まることは稀です。

「現在ウクライナで何が起こっているかを分析している者として、私は情報の95%をTwitterから得ています」と、英国王立防衛安全保障研究所（RUSI）の欧州安全保障研究員、エド・アーノルド氏は語る。「それ以前は、情報の90%は諜報機関などの公式情報源から得ていました」。しかし、アーノルド氏は大量のツイートの中で奇妙な傾向に気づいた。共有されている動画のかなりの部分にTikTokのウォーターマークが入っているのだ。「奇妙ですね」と彼は言う。

しかし、それは理にかなっている。TikTokはどこにでも存在し、ユーザーフレンドリーで、多くの若者が利用しているとアーノルド氏は言う。WIREDが入手した内部データによると、2020年7月時点で、ロシアの人口1億4400万人のうち2850万人がTikTokを利用していた（ウクライナのデータは入手できなかった）。「あらゆるソーシャルメディアの中で、TikTokは最も視覚的に魅力的です」と、マルタ大学で国家安全保障と諜報を専門とするアグネス・ヴェネマ氏は言う。

TikTokはコンテンツの火だるまだ。同社が2020年6月まで遡る内部資料によると、1時間あたり少なくとも500万本の動画が投稿されているという。「おすすめ」ページで特定のコンテンツを視聴者の目に留まるようにするのは、TikTokのアルゴリズムの役割だ。このアルゴリズムのおかげで、無名のユーザーが一夜にしてスターダムにのし上がることもある。また、ロシアのミサイル攻撃後の不安定な映像が、アップロードから数分以内に数百万人の目に留まる可能性もある。

TikTokのアルゴリズムは、人々が見たいと感じている動画を配信します。そして今、戦争に関する動画への需要は高まっています。2月20日から2月28日までの8日間で、「#ukraine」のタグが付けられた動画の再生回数は64億回から171億回に急増しました。これは1日あたり13億回、1分あたり92万8000回のペースです。（キリル文字でウクライナを意味する「#Украина」のタグが付けられたコンテンツもほぼ同程度の人気で、2月28日時点で164億回再生されています。）

TikTokで最も話題になったウクライナ動画の多くは、現在ロンドン在住の20歳のウクライナ人、マルタ・ヴァシュタさんがシェアしたものだ。ロシアの侵攻で国外に取り残されたヴァシュタさんは、フォロワーが数百人しかいなかったTikTokのプロフィールを、Telegramの紛争映像を世界中にシェアするプラットフォームに転用することを決めた。「ウクライナの動画を投稿しても、ウクライナ人かロシア人にしか見られないでしょう」とヴァシュタさんは言う。この癖は、TikTokが「おすすめ」ページで表示する動画をローカライズすることが多いことに由来する。ロンドン在住のヴァシュタさんがこのアルゴリズムを回避できればと、ウクライナの映像を投稿し始めた。先週末、TikTokから投稿をブロックされるまで（ロシアのボットが彼女のプロフィールを大量に報告したことが原因かもしれないとヴァシュタさんは考えている）、彼女は14万5000人のフォロワーを獲得していた。（TikTokからのメッセージによると、Vasyutaさんはプラットフォームのコミュニティガイドラインに違反した3本の動画と1つのコメントを理由に、一時的に投稿を禁止された。TikTokは、どのような規則に違反したのかという説明の要請には応じなかった。）

アカウント停止にもかかわらず、動画を簡単にダウンロードして他のソーシャルメディアプラットフォームに再共有できるため、Vasyuta の動画の多くは TikTok をはるかに超えて半減期を保っている。

プラットフォーム外での動画共有は、親会社であるバイトダンスがTikTokのプロモーションに長年活用してきたツールです。キエフに爆弾が降り注ぐ様子を映したヴァシュタさんのTikTok動画は、TikTokで4,400万回再生され、アプリ外で20万回近く共有されました。動画がどこに消えたのかは不明ですが、TikTokの共有方法では動画の出所を遡ることができません。しかし、Twitterで検索すると、TikTokからTwitterに共有された動画が多数見つかります。

しかし、TikTok内外での即時性とリーチには代償が伴う。感情的な動画は、情報の真偽を見落としてしまう可能性がある。さらに、視聴者層が若く、メディアリテラシーが低い場合も少なくない。「偽情報は、感情的な反応を引き出そうとするものです」とベネマ氏は言う。「人々を激怒させ、感情を揺さぶり、心の琴線に触れるようなもの。この2つが組み合わさることで、偽情報がこれほど多く存在するのです」

感情がいかにしてバイラルヒットを生み出すかは、軍服を着た兵士が満面の笑みを浮かべながら、眼下の穀物畑へとゆっくりと滑降する様子を映したある動画によく表れている。TikTokに投稿され、Twitterでも再シェアされたこの動画は、同アプリで2,600万回再生され、ロシアのウクライナ侵攻を垣間見せると謳われていた。しかし、実際にはそうではなかった。ファクトチェッカーの調査によると、この動画は2015年に遡り、元々はInstagramに投稿されていたものだった。

この問題に対処するため、TikTokは独立したファクトチェック機関と提携し、偽情報に対抗しようと試みてきましたが、既存のソーシャルメディア競合相手と比べて、プラットフォーム上での偽ニュースや歪曲ニュースの拡散を遅らせるのに苦労しています。その理由は？これもまた、TikTokの設計にあります。

これまでの研究で、フェイクニュースはソーシャルメディア上で正当な情報よりも6倍速く広まることが分かっている。これは主に、フェイクニュースが強い感情的反応を引き起こす能力によるものだ。TikTokのデザインは、ユーザーを没入型の、終わりのない気の利いたコンテンツのストリームに真っ逆さまに放り込み、注目を集めるように設計されている。正当な情報でさえ、怒りに訴えることで効果を発揮することがある。そして、現在ウクライナで起こっていることほどとんでもないことはほとんどない。「これは集団的意味形成と呼ばれています」と、ノースイースタン大学で偽情報、クラウドソーシング、ソーシャルコンピューティングを研究しているクラウディア・フローレス＝サビアガは言う。「戦争や自然災害のような危機的状況では、これはごく普通のことです」。そして、デュエットやスティッチングなどのツールによって、既存の動画に反応することでユーザーが簡単にクリエイターになれるTikTokは、今起こっていることをみんなで集団的に理解することを促している――あるいは真実を曖昧にしているのだ。

これまでのところ、TikTokでは親ウクライナ派のプロフィールが議論を支配している。しかし、侵攻してきたロシア軍が破壊行為を繰り広げる動画もプーチン大統領の思惑に乗じていると、フローレス＝サビアガ氏は警告する。「ソーシャルメディアは間違いなく武器化されている」と彼女は指摘する。これには、人々を威嚇するため、あるいは戦争コンテンツへの旺盛な需要に乗じて利益を得るための偽情報や誤報も含まれる。そして、まさにこの点でTikTokは追いつくのに苦労しているのだ。

偽のライブ配信から、ビデオゲームのクリップが侵略軍の現地映像として転用されることまで、TikTokはコンテンツ監視能力の不足を厳しく批判されている。米国の非営利団体メディア・マターズ・フォー・アメリカは、偽コンテンツを拡散するために同アプリが悪用されている多数の事例を指摘している。TikTokは、ウクライナ戦争に関する偽コンテンツの規模や、紛争に関するコンテンツがプラットフォーム外でどの程度共有されているかについての質問に回答しなかった。また、何人のモデレーターを雇用しているか、アプリが削除した動画やライブ配信の数についても回答しなかった。TikTokの広報担当者サラ・モサヴィ氏は、同社は引き続き「新たなトレンドに対応し、有害な誤情報や暴力の助長を含む違反コンテンツを削除するため、リソースを増強して状況を監視し続けている」と述べたが、具体的な詳細については明らかにしなかった。

このシステムは、アルゴリズムに好まれたヴァシュタのようなアカウントを沈黙させることで、悪用される可能性もあります。TikTokの機能が意図せず戦争動画の共有に最適な環境を作り出しているのであれば、批評家たちは、TikTokが戦争への対応についてもっとオープンになるべきだと主張しています。2014年にウクライナが最後に侵攻されたとき、ヴァシュタはまだ10代にもなっていませんでした。彼女の国は現在、8年間も戦争状態にあります。「私のTikTokを見た人の90%は、そのことを知らなかったと思います」と彼女は言います。彼女は、TikTokユーザーがロシアの都市からライブ配信を投稿し、プーチン大統領の侵攻に反対の声を上げるのを見てきました。「誰もが真実を知っています」と彼女は言います。「今やロシア政府が嘘をつき続けるのは非常に難しくなるでしょう。彼らは、ウクライナの都市を爆撃しているのはウクライナ兵だと言っています。『私たちを助けに来ただけ』と。私たちは救われる必要はありません。私たちの声に耳を傾けてもらう必要があるのです。」

問題は、ヴァシュタさんが動画のモデレーションにおけるミスにより、TikTokに3日間近く投稿できなかったことです。彼女は投稿を禁止されましたが、その理由は不明です。WIREDがTikTokに連絡を取ったことで、ヴァシュタさんのアカウント停止は早期に解除されました。

ソーシャルメディアは長らく規模の拡大に苦戦してきた。しかし、TikTokの人気が急上昇し、10億ユーザーに到達するまでの期間がInstagramの場合8年だったのに対し、4年へと短縮され、動画クリップがバイラル化するスピードも加速した一方で、TikTokもまた、以前から抱えている問題に直面している。

TikTokが正しく機能していた時は、ウクライナで起こっている惨劇を世界が理解するのに役立ってきました。しかし、アプリのシステムが悪意のある人物によって不正に操作された時は、戦争に対する世界の理解を汚し、通常の戦争の混乱をはるかに超える混乱を引き起こしました。フローレス＝サビアガ氏によると、その一因は、TikTokが自らが生み出した膨大な情報を処理できないことにある可能性があるとのことです。彼女は、毎日何百万もの動画が投稿されるプラットフォームでは、99%の信頼性を持つアルゴリズムとコンテンツモデレーションシステムであっても、膨大な数の動画が網をすり抜けてしまうと指摘しています。これを修正するのは百万ドルの価値がある問題だとフローレス＝サビアガ氏は言います。「バランスが必要です」と彼女は言います。「そして、このバランスがあるからこそ、多くの偽情報がレーダーをすり抜けてしまうのです。」

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