今年、Fitbitはついに人々に愛されるスマートウォッチの作り方を編み出しました。軽量アクティビティトラッカーの売上は減少傾向にありますが、それでも同社は新しいアクティビティトラッカーリストバンドの発売を止めていません。そして、最新デバイス「Fitbit Charge 3」を発表しました。
一見すると、Charge 3は単に旧型のトラッカーを改良しただけのように見えます。従来型のChargeと同じリストバンド型で、ディスプレイも従来のChargeと同じく平凡です。ChargeはこれまでFitbitの最も人気の製品でした。価格もCharge 2の発売当時と同じで、標準モデルは149.95ドル、Fitbit Payとブラックのクラシックバンドが付属する「スペシャルエディション」モデルは169.95ドルです。しかし、Charge 3の構造、内部構造、ソフトウェア機能は大きく進化しており、Fitbitの買い替えを検討しているなら、真剣に検討する価値があります。
フィットビット
Charge 3のディスプレイは、Charge 2のディスプレイと比べて約40%大きくなっています。Chargeシリーズで初めてタッチスクリーンを搭載したモデルです。確かに、黒いディスプレイには、よく見ると異様に大きなベゼルが残っており、Fitbitは製品の文字盤に「Fitbit」という文字を載せる義務感を感じています。しかし、これはFitbitであって、エルメスの時計ではありません。
モジュールは、ステンレススチールとプラスチックではなく、宇宙グレードのアルミニウムで作られています。側面には、機械式ボタンではなく、逆向きの誘導ボタンがあります。指で押すと、Charge 3から触覚的なフィードバックが得られます。トラッカーの底面には、Fitbit Versaに搭載されているものと同じ、酸素飽和度を測定するSpO2センサーを搭載した、最新の心拍数センサーモジュールがあります（これは消費者向けデバイスであるため、医療機器の代わりにはなりませんが、おおよその測定が可能です）。SpO2センサーは、Fitbitの将来の健康トラッキングに関する壮大な計画にも重要な役割を果たしています。
従来のCharge製品と同様に、ランニングやサイクリング中の距離を測定するためのGPSセンサーは内蔵されていません。しかし、これによりバッテリー寿命が延びています。Charge 3の場合、1回の充電で最大7日間駆動すると謳われています。また、Charge 3の新しい心拍数モジュールに対応するために再設計され、新たに専用充電器も付属しています。
Fitbit は、より大きな画面とアップグレードされたプロセッサのおかげで、Charge 3 にスマートウォッチのようなインタラクションを詰め込みました。上にスワイプして毎日のダッシュボードを表示したり、下にスワイプしてスマートフォンからの通知を表示したり、左にスワイプしてトレーニング オプションやアプリを確認したりできます。
これまでの多くのFitbit製品と同様に、Charge 3は歩数、移動距離、消費カロリー、階段の昇り降り、ウォーキング、ランニング、サイクリング、ヨガ、エリプティカル、筋力トレーニングなど、様々な健康指標とワークアウトアクティビティを記録します。新機能として、水深50メートルまでの防水性能を備え、新たにスイムモードを搭載しました。また、ランニング中に信号で止まった場合（あるいは私のように息切れして止まった場合）、自動的に一時停止します。
フィットビットの主席研究科学者コナー・ヘネガン氏によると、同社は心拍数アルゴリズムを「ランニングやサイクリングの条件で10～20パーセント程度」改善したという。1 （過去には、消費者がフィットビットに対して、心拍数トラッキングが著しく不正確だとして訴訟を起こしたことがある。）そして現在、フィットビットは人々のためにより多くの洞察を相関させようとしている。例えば、心拍数データからある週は特にストレスがたまっていることがわかったので、フィットビットの「リラックス」アプリを試したほうがよいと着用者に伝えるかもしれない。
最後に、Fitbitは「睡眠スコア」と呼ぶ機能のベータ版をリリースします。これは、ユーザーの睡眠の質を総合的に評価し、毎日スコアが付与されるものですが、睡眠の中断に関する情報も含まれると同社は述べています。これはCharge 3だけでなく、新しい心拍センサーを搭載したすべてのFitbitデバイスに展開されます。
Fitbitは、ウェアラブル市場における競争が激化する中で、新たな機能を次々と投入しています。10月まで発売されないウェアラブルを先行発表したことで、Appleが来月発表するであろうウェアラブルよりも先にCharge 3を市場に投入したいという焦りが見て取れます。Samsungもまた、350ドルの新型フラッグシップスマートウォッチ、Galaxy Watchを発表しました。
Fitbitのブランド認知度は高いものの、Apple Watchに対する懸念には根拠がある。同社は昨年、ウェアラブルデバイス市場でトップの座をAppleに明け渡したからだ。AppleやXiaomiのような企業にとって、ウェアラブルデバイスは全体戦略の一部に過ぎないが、Fitbitにとっては事業全体だ。Fitbitの共同創業者兼CEOであるジェームズ・パーク氏は、軽量アクティビティトラッカーとスマートウォッチの両方にまだ成長の余地があると強調し、この2つの消費者層をベン図で表すと、重複する部分（両方を検討する可能性のある人々）があると述べた。彼の言う通りかもしれない。しかし現時点では、Fitbitはどちらのカテゴリーでも競合他社に打ち勝つほどの売上を上げていない。
フィットビットのより高度な健康トラッキングへの取り組みも遅々として進んでいないが、同社の研究開発チームが開発中の機能の中でも、より興味深いものになりそうだ。昨年、同社は、新型心拍センサーを搭載した新型Charge 3を含む、より高度なリスト型ウェアラブルデバイスを通じて睡眠時無呼吸症候群を追跡するソリューションを開発中であると発表していた。また、血糖値測定器メーカーのデクスコムと提携し、糖尿病患者が血糖値を管理できるアプリを開発中であるとも発表した。
「これらのデバイスのキラーアプリといえば、健康です」とパーク氏は言います。「人々の健康と幸福への関心は、今後ますます高まっていくでしょう。ですから、私たちはデバイス、そしてさらに重要なのは、人々にとって意味のあるものにするアルゴリズムとソフトウェアを提供しなければならないと考えています。」
Dexcomアプリと睡眠時無呼吸トラッキング製品はまだリリースされておらず、Fitbitはデバイスに何らかの公式な医学的効能を付与する前にFDAの承認を得る必要がある。パーク氏によると、同社はFDAと別途、高度な睡眠トラッキングのための規制対象製品の開発に取り組んでいるが、リリース時期はまだ未定だという。「私たちは、このような製品を健康のためのチェックエンジンランプやシートベルトのようなものだと考えています」とパーク氏は述べた。「いつか、家から出かけるときに必ず持っていたくなるようなものになるでしょう。そして、この種のデバイスの潜在市場は非常に大きいと考えています」
Fitbitにとって、それは大きな「もし」です。しかし、もしそれが実現すれば、基本的な活動量計をはるかに超える、大きな飛躍、あるいは何段階も超えたものとなるでしょう。
1訂正：この記事の以前のバージョンでは、Fitbitのプロダクトマーケティングディレクターであるデニス・スー氏の発言と記載されていました。心拍数トラッキングの改善に関する発言は、Fitbitの主任研究科学者であるコナー・ヘネガン氏によるものであると修正されました。
