Zoomで会ったのに、今はオフィスでみんなを驚かせている

5月下旬にUXリサーチャーとして新しい仕事を始めてから1ヶ月、40歳のジェイソンは同僚たちのことをかなりよく知っていると感じていた。ニューイングランド出身の彼は、パンデミックの影響で今年リモートワークを余儀なくされた世界中の何千人もの人々の一人だが、同僚との「バーチャルコーヒーチャット」を通して、とても温かく迎えられていると感じた。

「顔が苦手」というジェイソンさんでさえ、ビデオ通話のおかげで同僚を以前よりずっと見やすくなったと言います。気まずさや違和感を感じることなく、しばらく見つめ合えるからです。キッチンや寝室、さらには子供たちの様子を垣間見ることで、彼らの生活をより深く理解できたと感じています。

しかし、そんな状況にもかかわらず、6月下旬に初めて3人の同僚に会った時、予想外の衝撃を受けた。「1人は思っていたより背が低く、もう1人は少し背が高かったんです」とジェイソンは言う。「気づいていなかったのですが、私は（ビデオ通話では）いつも相手の目線の高さを見ていたので、脳が『みんな同じ身長だ』と解釈してしまったんです」

新しい同僚についての驚きという点では、今回の発見は比較的控えめなものでした。ジェイソンは今でも同僚に対する第一印象はほぼ正確だったと感じており、「実は社交が苦手」な彼にとって、従来の対面ではなくビデオ通話でのオンボーディングは楽しかったそうです。しかし、何ヶ月もビデオ通話で過ごした後、実際に会って新しい同僚に驚いたり、ショックを受けたりした人はジェイソンだけではありません。

初めて会う人に対して、私たちは誰でも即座に判断を下します。心理学者によると、私たちは10分の1秒で相手が信頼できるかどうかを判断しているそうです。2018年に2,000人のアメリカ人を対象に行われた調査では、69%の人が話す前から相手の第一印象を掴んでいることがわかりました。ボディランゲージ、身長、体重、アイコンタクト、さらには歩き方など、私たちは他人を判断する際にこれらの要素を使います。しかし、Zoomの通話では、これらの要素はほとんど見えなくなってしまうのです。

ますます多くの人が共有スペースでの職場に戻るにつれ、新入社員は同僚の「第二の第一印象」を左右するようになっていることに気づき始めている。タイン・アンド・ウィア出身の40代の金融サービス従業員、ローラさんはロックダウン中にマネージャーとして新しい仕事を始めた。「部下と会うのは大変でした。ビデオ通話では皆とても物静かで…会話もぎこちなかったんです」と彼女は言う。7月にようやく同僚と直接会った時、ビデオ通話ではとても物静かだった女性が実は「オフィスではずっとおしゃべり」していることに驚いたという。

「オフィスに戻るまで、チームマネジメントがメールや電話で済ませるほど重要ではない、非公式なコミュニケーションによってどれほど行われているのか、完全には理解していませんでした」とローラは言います。彼女は、おしゃべりな同僚はオフィスでもっと話していると考えています。それは、ビデオ通話のように時間や目的に縛られない、リアルな会話だからです。ローラは、チームがリモートワークでなくなった今、同僚の態度やボディランゲージの微妙な変化に気付くことができ、より良いマネージャーになれると語っています。

しかし、ビデオ通話は私たちの性格の特定の側面を見えなくするだけでなく、他の側面もこれまで以上に可視化してしまう。ロックダウン中に仕事を始めたイーストロンドン出身の22歳の公務員、タスニアは、ビデオ通話中、新しい同僚の家庭環境をつい批判してしまうことがあると言う。「人々が座っている部屋に、給与の差がはっきりと現れていることに気づきました。社会階層の大きな格差です」と彼女は言う。

タスニアはまだ同僚と実際に会ったことがなく、初対面の時にどう評価されるのか気になっている。「ヒジャブを着用するムスリム女性として、女性の同僚と電話で話す時はヒジャブを着けないこともあります」と彼女は説明する。「男性が行き交うオフィスでは、こんなことはできません。プライバシーが守られるのは良い変化ですが、オフィスにいる時でも、女性の同僚たちは私のヒジャブなしのイメージを頭の中に思い浮かべているでしょう。緊張するわけではありませんが、ただ奇妙な感じです。」

ロックダウン後に同僚に「初めて」会うのは、多くの人にとって確かに奇妙な経験です。しかし、最初のやり取りがZoom経由だった場合、長期的な影響はあるのでしょうか？リモートで人間関係を築く際に、何か心配すべきことはありますか？エッジヒル大学のサイバー心理学講師、リンダ・ケイ氏は、オンライン環境が社会的包摂をどのように促進できるかを研究しています。ケイ氏によると、他の種類のオンライン交流と比較して、ビデオ通話は相手についてより詳細な印象を与えることができるとのことです。「多くの点で対面と同じような印象を受けますが、それに加えて、ビデオ通話で見る部屋、子供、ペットなどにも触れながら、新たな手がかりが得られます」と彼女は言います。

しかし、欠けているのは「共同注意」です。現実世界では、話者が他の人のほうを向くと、他の人もその人を見ます。Zoomでは、画面の右側にいる同僚と「向き合う」ために画面の左側を見てしまい、混乱を招く可能性があります。ケイ氏は、共同注意は人間関係を築く上で有益なので、それが失われると悪影響が出る可能性があると述べています。「しかし、これは一時的なもので、ほとんどの人は同僚と別の状況で出会う可能性が高いので、たとえ悪影響があったとしても、長続きしないと思います」と彼女は言います。

今のところ、ビデオ通話と実生活でのやり取りの違いを追跡した研究は多くありませんが、ロンドン大学ロンドン校（UCL）臨床・教育・健康心理学部の博士研究員であるロザー・カニゲラル氏が8月末に興味深い研究を発表しました。カニゲラル氏は、自閉症の人と神経定型発達の人の両方に、事前に録画したビデオ、ビデオ通話、そして対面で、ある人物とやり取りするよう依頼しました。彼女は視線追跡装置を使って参加者の様子を記録し、顔の動きも計測しました。

カニゲラル氏は予想通り、参加者が事前に録画された動画を視聴している際には表情やアイコンタクトが少なくなることを発見した。しかし同時に、ライブ動画と対面でのやり取りは「非常に似ている」ことも発見した。「ビデオ通話と対面でのやり取りに大きな違いは見られません」と彼女は述べ、唯一の重要な違いは、ビデオ通話では実生活よりも相手をじっと見つめる時間が多いことだと説明する（これは、実生活では相手をじっと見つめるのは失礼な行為であり、長時間のアイコンタクトは興奮を誘うこともあるためだと彼女は推測している）。

しかし、カニゲラル氏は他に注目すべき点を発見した。ビデオ通話と対面でのやり取りでは、アイコンタクトや表情の違いはわずかだったにもかかわらず、参加者はビデオ通話を対面での会話よりも「相互性が低い」と評価したのだ。

「ここで非常に興味深い疑問があります。視線や表情の使い方に大きな違いが見られないのなら、対面でのやり取りで実際にこのような相互関係性を感じるのは一体何なのでしょうか？」と彼女は言います。カニゲラル氏は、実際のライブチャットでは、話している相手と無意識に調整している微妙な体の動きが満ち溢れているのではないかと理論づけています。これらは認識しにくいものですが、それでも相手との親近感を抱かせてくれるのかもしれません。「ビデオ通話では接続にわずかな遅延があるため、この調整が失われる可能性があるかもしれません。これはまだ検証していませんが、興味深い考えです」と彼女は言います。

つまり、ビデオ通話と対面でのやり取りには、微妙なレベルで違いがあるということです。オフィスの再開が続く中、新入社員は同僚に対して「第二の第一印象」を抱くようになります。カニゲラル氏はこれを身をもって体験しました。彼女は6月にポスドクとして勤務を開始したばかりです。「今のところ、同僚と直接会ったのはたった一人だけです」と彼女は言います。「実際に会うと、少し驚きますよ。」

「同僚を2Dで見るのと3Dで見るのでは、そして実際にどのように動くかがわかるので、彼らの仕草や表情をより意識できるようになります。ある意味、より共感できるようになるのだと思います。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。