Googleは今年初め、ChromeブラウザにおけるサードパーティCookieのサポートを廃止する計画を断念しました。プライバシー保護団体はこれを不当だと批判していますが、ユーザーへの影響は必ずしも明確ではありません。
写真：ピクチャー・アライアンス、ゲッティイメージズ
この夏、GoogleはChromeブラウザにおけるサードパーティCookie廃止という長年の計画を、プライバシー保護活動家、規制当局、そして広告主の不満を解消できなかったことから、あからさまに一時停止しました。批判的な意見は即座に噴出し、批評家たちはこの動きを大失敗であり、失敗を認めたと見なしました。
発表直後、Digidayの記事は、Google幹部が「公の場でも舞台裏でも、皆の不安を和らげようと、ダメージコントロールに全力を注いでいる」と報じた。一方、デジタル権利団体の電子フロンティア財団（EFF）は、この動きを「プライバシーには悪影響だが、Googleのビジネスには良い影響」と評した。
「この計画を放棄することで、グーグルは数十億人のChromeユーザーをオンライン監視の危険にさらすことになる」とEFFのレナ・コーエン氏は書いている。
AppleのSafariを含む他のブラウザは、プライバシーへの懸念から、ウェブ上でユーザーを追跡し、広告のターゲティングを行うサードパーティCookieを既に排除している。しかし、65%以上のシェアを誇る世界最大のブラウザであるChromeがCookieを段階的に廃止するという決定は、侵入的なトラッカーに最後の釘を打ち込むことになるだろう。
したがって、このニュースはあらゆる関係者にとって衝撃的なものでした。では、なぜGoogleはサードパーティCookieに関してこれほど大きな方針転換を行ったのでしょうか。今後、Chromeはオンライントラッカーをどのように取り込むのでしょうか。そして、それはユーザーのプライバシーにどのような影響を与えるのでしょうか。
バックトラックと呼ばないで
Googleは当初、2020年にChromeでサードパーティCookieを段階的に廃止すると発表していた。しかし同社は、不運なFLoCを含む代替策を何度も模索した後、この移行を何度も延期してきた。
一見後退しているように見えるものの、Googleは、この新しいアプローチによってプライバシー設定をコントロールしつつ、希望するユーザーのためにサードパーティCookieのサポートを継続できると主張している。Googleはブログ投稿で、このアプローチによりユーザーは「ウェブ閲覧全体に適用される情報に基づいた選択を行うことができ、その選択はいつでも変更できる」と述べた。
この取り組みが進むにつれ、「開発者にとってプライバシーを強化する代替手段を持つことは依然として重要だ」と、Googleの広報担当者はWIREDに電子メールで声明を出した。
関係筋によると、Googleの新たな計画はAppleのApp Tracking Transparency（ATT）機能に類似したものになるという。2021年に導入されたATTでは、広告主はユーザーのモバイル広告ID（広告主識別子（IDFA））にアクセスしてトラッキングを行う前に、明示的な許可を得なければならないと規定されている。つまり、ユーザーはAppleのiOSモバイルオペレーティングシステムを使用する際に、ポップアップをクリックしてトラッキングに「はい」または「いいえ」と回答しなければならないということだ。
サードパーティCookieへの依存を減らすために設計されたGoogleのプライバシーサンドボックスAPIは、引き続き利用可能です。同社はまた、追加のプライバシーコントロールを提供する予定であり、ChromeのシークレットモードにIP保護を導入する予定です。
批判に対して、GoogleはWIREDに対し、サードパーティCookieに関する「ユーザーの選択肢を高めること」は「プライバシーにとって良いことだ」と語った。
「今日のプライバシーサンドボックスは、プライバシー擁護団体、ユーザー、規制当局、そして業界全体からの長年にわたるフィードバックと協力を反映しています」と、Googleの広報担当者スコット・ウェストオーバー氏は述べています。「この取り組みがさらに進展していく中で、私たちは業界と協力を続け、オンラインプライバシーの次世代を共に築いていきます。」
クッキー、砕いた
GoogleはサードパーティCookieを維持すると主張しているかもしれないが、専門家はいずれにせよこの追跡技術は時代遅れだと主張している。つまり、広告主は既にユーザーから収益を得るための別の手段を模索せざるを得なくなっているのだ。
「サードパーティCookieの価値と有用性は実質的にゼロになったと認識すべきです」と、WordPress VIPのCEO、ニック・ガーナート氏は述べています。「サードパーティCookieのデータを活用する計画を立てている人は、長期的には収益が減少する可能性があります。」
クッキーの消滅は、Chrome に加えて複数のサービスから大量のデータを持ち、クッキーを持たない人々をターゲットにできる Google にとって、大した問題ではないだろう。
Googleの2023年度決算報告によると、同社の総収益3,073億9,000万ドルのうち、2,378億6,000万ドルは広告収入によるものでした。検索エンジンの検索結果ページやGmail、Googleマップ、Google Playなどのサービスにおける広告収入は、合計1,750億3,000万ドルと、総収益の56.9%を占め、最も高い収益を上げています。YouTube広告は315億1,000万ドル（全体の10.3%）、Googleのパートナーサイトを含むGoogleネットワーク広告は313億1,000万ドル（全体の10.2%）で、収益全体の10.2%を占めています。ネットワーク広告収入は昨年4.5%減少しており、Googleのこの分野への依存度が低下していることが示されています。
Googleは、プライバシーを重視するユーザーがChromeのCookieをオプトアウトする可能性は十分にあることを認識している。これは、Facebookが100億ドルの損害を被ったAppleのATTの場合と同様だ。現在、ATTのオプトイン率は、アプリのカテゴリーごとに12%から40%の範囲となっている。
セキュリティ企業ESETのグローバルサイバーセキュリティアドバイザー、ジェイク・ムーア氏は、AppleのATTが導入されているにもかかわらず、モバイル広告業界は近年急成長を遂げていると述べています。同氏はATTの成果を「印象的」と評し、Googleは独自のルールを導入する前に、Appleのルールの結果を注視してきたと示唆しています。
一方、Googleはすでに開発者に対し、Cookieがないものとして行動するよう勧告している。このテクノロジー大手は、たとえ80%がオプトアウトしたとしても、30億人を超えるChromeユーザーのうち20%がオプトアウトするということは、決して悪い結果ではないという前提で作業を進めている。
データ・アナリティクス・プラットフォームOmniIndexのCEO、サイモン・ベイン氏は、ユーザーがCookieを使用するかどうかを意識的に選択できるようにすることは「実践的な良いステップ」だと述べている。しかし、Googleはオプトアウトの容易さについて検討する必要があると同氏は指摘する。
「ユーザーにとってオプトアウトはマイナスの影響をもたらすのでしょうか？」とベイン氏は言う。「オプトアウトがプライバシー設定の中に埋もれていて、それがないことで機能やワークフローが低下するのであれば、それは公平で正当な選択とは言えません。ですから、この点は非常に重要です。」
インフォームドチョイス
Google は、更新されたアプローチにより、ユーザーは「ウェブ閲覧全体に適用される情報に基づいた選択を行える」ようになり、「その選択をいつでも調整できる」ようになると述べている。
この計画は、これを可能な限り使いやすくすることを目指しています。事情に詳しい情報筋によると、Googleの現在の計画では、サイトごとに選択を求められることなく、目立つ形でグローバルプロンプトが表示されるとのことです。
しかし、一部の専門家はGoogleの動機に疑問を呈している。独立系セキュリティ研究者のショーン・ライト氏は、Googleが「個人に関する膨大なデータ」を保有しており、それが「単一の組織」に大きな力を与えていると指摘する。
ライト氏は、このレベルの制御はユーザーのプライバシーを危険にさらす可能性があると指摘する。「既に確固たる地位を築いている大企業が、競争相手がほとんどいない独自のエコシステムを構築していることが懸念されます。ユーザーのプライバシーを強化するインセンティブがほとんどないように思われます。」
しかしGoogleは、英国の競争・市場庁などの規制当局、出版社、ウェブ開発者、標準化団体、市民社会、広告業界の関係者など、「幅広いステークホルダー」からフィードバックを得ていると主張している。「これにより、出版社と広告主にとって有益で、競争力があり活気のある市場を支援し、プライバシー強化技術の導入を促進するためのソリューションを構築することができました」と同社は述べている。
それでも、ビジネスモデルが広告に依存する世界最大のブラウザにとって、プライバシーのバランスを取るのは難しい。
これは既によく知られていることで、プライバシーを重視する方であれば、Chromeを他のブラウザに切り替えているかもしれません。まだ切り替えていない方は、Chromeの代替ブラウザとして、AppleのSafari、Brave、Vivaldi、Firefox、DuckDuckGoブラウザなどが挙げられます。BraveとVivaldiはChromeと同じChromiumエンジンをベースにしているため、一部同じ機能を備えています。
