ワイヤード
ライブストリーミングプラットフォームTwitchは、ゲームにとどまらず、誰もが愛するリアルな娯楽、カラオケへと視野を広げています。同社は今週末、今年初めてヨーロッパで開催された年次カンファレンス「TwitchCon」で、開発元として初めてブランド化されたビデオゲームを発表しました。
Twitch Singsは、このプラットフォームにおけるカラオケのような機能であり、サイトのユーザーへのアピール方法に大きな変化をもたらしています。このゲームでは、プレイヤーはライブストリーミング中にマイクに向かって歌い、視聴者はライブテキストコメント欄やTwitchの象徴的なエモート（ミーム風の写真を絵文字化したもので、サイトのコメント欄によく登場します）を使って応援することができます。
これはSingStarやRock Bandといった過去のカラオケゲームを彷彿とさせるアイデアですが、ハードコアなゲームプレイから離れ、よりカジュアルなストリーミングユーザー層へとサイトが新たな焦点を当てる可能性を示唆しています。この意味では、このプラットフォームにおける任天堂Wiiのような瞬間となる可能性も十分にあります。
2006年のWiiの発売、そしてWii用ゲームとWiiリモコンの登場は、従来とは異なるゲーマー層に任天堂ファンを獲得しました。Twitch Singsは、ライブストリーミングサイトTwitchに同様の機会を提供し、普段はゲーム自体に興味がない、あるいは他人のプレイを見ることに興味がない層を取り込む可能性を秘めています。Twitchは、フォートナイト、リーグ・オブ・レジェンド、グランド・セフト・オートといったゲームの配信を視聴する熱心なゲーマー層から熱狂的なファンベースを築き上げてきましたが、コアなユーザー層以外への浸透には苦戦しています。
かつてはゲーム中心だったわけではありません。当初はJustin.tvという「ライフストリーミング」サイトで、人々がカメラの前で日常生活を語る場でしたが、Twitchはその後、ハードコアゲーマーの拠点として確固たる地位を築きました。中でも人気者の一人であるNinjaは、ニューヨークの大晦日のイベントに参加するなど、一躍有名になりました。それもこれも、ライブ配信でゲームをプレイしたおかげです。しかし、「Twitch Sings」の発表と、TwitchConの全体的な雰囲気は、YouTubeやTikTokといった競合他社を不安にさせるほどの注目の移り変わりを示しました。
いわゆる「IRLストリーミング」（基本的に、ビデオゲーム以外のあらゆるストリーミング）は、Twitchの大きな成長ポイントです。Twitchの共同創設者であるエメット・シアー氏によると、2018年にはTwitchにおけるゲーム以外のコンテンツの視聴時間が2倍以上に増加しました。IRLストリーミングの重要性は高まり、昨年Twitchがゲーム以外のコンテンツをより具体的なセクションに分割して以来、これらのカテゴリーのストリーマーの視聴者数は平均14%増加しています。
Twitchでゲーム以外の分野で最も有名な人物の一人に、Kitbogaがいます。彼はライブ配信でネット詐欺師を翻弄し、彼らを罠にかけます。彼のコンテンツは、Twitchの一般的なイメージとは正反対です。「時々、少し気まずいと感じたり、変わっていると感じることもありますが、Twitchでコンテンツを制作している人のほとんどは、自分が情熱を注いでいる何かを通して、楽しい体験を生み出すことに集中していると思います」と、彼はTwitchConで説明しました。「特に、純粋なゲームコンテンツ以外にも活動を広げるコンテンツ制作者が増えている今、私はこれまで以上にTwitchに馴染んでいます。」
コンテンツの多様性の増加はコンベンション会場でも見られたと、Twitchで定期的にゲーム配信もしているYouTuberのサイモン・クラーク氏は語る。「コンベンション会場の7割か8割はゲーム関連だったが、ボブ・ロスのエリアにはアート教室の参加者が集まっていた」と彼は説明する。亡くなった画家ボブ・ロスはTwitchでミーム化しており、Twitchは2015年にボブ・ロスの遺族から彼の絵画動画の権利を購入している。
クラーク氏は、会場からライブストリーミング配信している参加者（約10人に1人）の数も非常に多かったと指摘する。「彼らは携帯電話で話しながら、動画ブログをやっていました」と彼は言う。
「ストリーマーたちはこの技術を非常に進化させ、パラグライダーから農業、ウォータースライディングをする豚の姿まで、あらゆるものを共有してきました」と、Twitchのクリエイター育成ディレクターでdjWHEATとして知られるマーカス・グラハム氏はTwitchConのステージで語った。Twitchの年間総括のテーマの一つが「外に出る年」だったのは、当然のことだ。これは、ティーンエイジャーの男の子が寝室でゲームをする（しばしば不当な）ステレオタイプからサイトを拡張しようとする意図的な試みだった。Twitch Singsは、この考えをさらに推し進めている。
「Twitchは長年、音楽などゲーム以外のコンテンツを取り上げてきました」と、長年Twitchの広報担当を務め、最近ライブストリーミングプラットフォームStreamElementsのコミュニケーション責任者に就任したチェイス氏は語る。「この『Twitch Sings』は、そうした歌手やエンターテイナー全般が視聴者のエンゲージメントを高め、維持する上で素晴らしい手段となるでしょう」。また、長編動画プラットフォームを探しているTikTokスターにとって、新たなプラットフォームとなる可能性もある。
「ゲームへの全体的な焦点が、様々な角度から薄れてしまったように感じました」とクラーク氏は最近のカンファレンスについて語る。しかし、変わらない点もあり、サイトがまだコアなユーザー層を見捨てる準備ができていないことを示している。TwitchConの会場を歩くと、コンベンションホール、トイレ、バックステージラウンジなどへの行き方を示すサインが山ほどあることに気づくだろう。「『レベルアップ』とか『クエスト解放』とか書いてありました」とクラーク氏は言う。「コンベンションの枠組みは、依然としてゲーム中心だったんです」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
