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今週のトピックと比較すると、これは特に小さな変化ですが...
プレーンビュー
テレビシリーズ「ビリオンズ」は見たことがないのですが、なかなか良いと聞いています。ただ、番組制作者はタイトルの変更を検討するかもしれません。 「ビリオンズ」という名前は、かつてのような反響を得られなくなったからです。ヘッジファンドの小銭稼ぎにはいいかもしれませんが、テクノロジー業界では、オースティン・パワーズが小指を突き出して、時の流れに逆らって消え去った大金を口にするジョークと同じくらい時代遅れです。
兆は新たな十億です。
2018年8月、Appleは時価総額1兆ドルのテクノロジー企業として初めて登場しました。1ヶ月後、Amazonもその仲間入りを果たしました。2019年4月にはMicrosoftが時価総額1兆ドルの節目を越え、先月にはAlphabet/GoogleがT字圏に滑り込みました。この稀有なクラブに他に参入しているのは、石油会社数社だけです（退屈ですね！）。
これらのテクノロジー企業の中には、時価総額の変動によりこのラインを上下に揺れ動いているところもあるものの、いずれも依然として1兆ドル規模の領域にある。（この記事を書いている時点で、AppleとMicrosoftはそれぞれ約3000億ドルをライン超えている。）Facebookの評価額はわずか6200億ドル程度だが、ソーシャルメディアにおける同社の半独占を巡る広い堀を称賛する予測者たちは、Facebookを次なる1兆ドル企業と目している。
兆。子音の変化一つだけでは、この変化の全体像を把握しきれません。ゼロを全部入力すると、壊れやすいMacBook Proのキーボードに負担がかかりますが、とりあえずこれで終わりです。
1,000,000,000,000。
企業がBをTに変え、ノルウェーのGDPをはるかに超える急成長を遂げる時、それが何を意味するのか考えてみましょう。この頂点に到達することは、一長一短と言えるでしょう。定量的な基準が一定の閾値を超えると、質的な基準も意味を持つようになります。私は、これら4兆ドル企業、そしてもう1社の創業者全員と面識がありますが、創業当初は誰一人として、これほどまでに驚くほど高い企業価値を想像しようとはしていませんでした（まあ、ベゾスなら別ですが）。彼らは皆、弱者メンタリティを大切にしていました。1兆ドルの価値がある弱者など存在しません。
巨大な頂点に達すると、規模そのものが最大の問題となる。破壊するのではなく、破壊されるのだ。1兆ドルの収益源を守ることは極めて重要だ。しかし、そうすることで得られる成功は、現在の市場での成功にしか繋がらない。将来の市場がどうなろうと、そこでは儲けは生まれない。
巨大企業にとって、新規事業を始めるのは奇妙なほど難しい。なぜなら、初期の投資収益があまりにも微々たるものに見えるからだ。Googleが取るに足らないという理由で潰したReaderやBloggerといった素晴らしい製品を見ればわかる。普通の企業なら、数十億ドル規模の新規事業のアイデアは大歓迎される。しかし、兆万長者にとっては、会社の純資産の1000分の1を増大させるような製品の開発は、全く関心を惹かない。しかし、そうしたアイデアが次世代の主力製品となる可能性もある。
巨大企業にとっての一つの回避策は、その資金を新興競合企業の買収に充てることだ。しかし、独占禁止法の監視が強化されるにつれ、このアプローチは魅力を失うかもしれない。規制当局や議員は、大手テクノロジー企業が権力を乱用していると非難しており、司法省と連邦取引委員会は積極的に調査を進めている。専門家は、規模の大きさだけでは独占禁止法違反には当たらないと指摘するが、これは非常に良いスタートだ。たとえ調査で企業が解体されなくても、「トリリオン・クラブ」は大型買収の承認を得るのが難しくなるかもしれない。
1兆ドルレベルに到達することは莫大な富を意味しますが、それ以上の成長は困難を極めるでしょう。これは良いことです。最悪のシナリオは、これらの強力な巨大企業が、その富を競合他社を圧倒し、規制当局や政治家に影響を与えるために活用しながら、従来の製品を私たちの生活に定着させることです。
最良のケースでは、兆長者たちは動きの鈍い恐竜のような存在となり、台頭するイノベーターたちの攻撃の標的となるだろう。彼らは、莫大な株価を支えるためだけに、絶え間なく収益を上げ続けることにこだわらない。彼らはやがて、兆ドルクラブの頂点に立つだろう。自らの利益のためではなく、私たちの生活をより良くするために。
現在の兆長者クラブの創設者たちは、まさにそのようにスタートしました。そして、彼らはゼロを積み重ねていったのです。
タイムトラベル
1980年12月にAppleが株式を公開した際、創業3年目の同社の市場価値は17億ドルと評価されました。筆頭株主である共同創業者のスティーブ・ジョブズの資産は、突如として2億1700万ドルに膨れ上がりました。1983年後半、初代Macintosh発売の数週間前、スティーブ・ジョブズはピザディナーで私に会い、会社と間近に迫ったMacの発売への期待を語りながら、思いつく限りの最大の数字を挙げました。
「お金のためにやっているのではない」と彼は言った。「生きているうちに、願わくば寄付することさえできないほどのお金を持っている。もちろん、自分のエゴのためにやっているわけでもない。好きだからやっている。人を愛しているからやっている。100億ドル規模の企業を作るというアイデアが好きだからやっているんだ。」
100億？大した額じゃない。
一つだけ聞いてください
モリーは「ビットコインについてどう思うか知りたい」と尋ねます。
モリー、椅子を引いて！ 僕はこの革新的な暗号通貨に親近感を抱いている。というのも、僕はサイファーパンクの初期の仲間だったから。そのメーリングリストは、ビットコインの未だ正体不明の考案者「サトシ・ナカモト」が、そのアイデアに関する基礎論文を初めて発表した場所なんだ。みんな、ありがとう！ 僕もデジタルマネーの初期のファンだった。でも、ビットコインは（言い方は悪いけど）暗号通貨の金字塔と言えるけれど、懸念もある。価格変動が激しいため投資対象となっており、市場通貨として使うのは難しい。もしビットコインの価値が1年で100倍になったら、仮想ウォレットで買った靴が何千ドルもすることになる！ それに、ビットコインのマイニングに膨大なエネルギーが必要なのも不満だ。気候変動だけでも十分深刻な問題じゃないか？ とはいえ、10年後？20年後？いつかは、僕たちは皆、何らかの暗号通貨を使うようになると信じています。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
エンド・タイムズ・クロニクル
毎週の終末の兆候として政治の話は避けるつもりだが、ラッシュ・リンボーに自由勲章を与えるなんて、本当にそんなことが言えるのだろうか？
最後になりましたが、重要なことです
Googleマップ15周年！このアプリは「地図に対する私たちの考え方と、世界での移動方法の両方を変革しました」と、WIREDのローレン・グッドは、Googleのチームを率いるジェン・フィッツパトリックとの思慮深いインタビューの冒頭で述べています。
Google マップといえば、ドイツ人アーティストがシステムをハッキングして仮想の交通渋滞を作り出した方法をご紹介します。
イナゴの災害に関する優れた解説者に抵抗できる人がいるでしょうか?
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