Pinterestの新しいアルゴリズムは、あらゆる体型を表示したいと考えている

ファッションインフルエンサーのナタリー・クレイグさんは最近、Pinterest でスコートとカーゴパンツを検索した際、このサービスでのこれまでの検索とは違うことに気づいた。自分に似た女性が結果の​​中に散りばめられていたのだ。しかも、検索クエリに「プラスサイズ」などの修飾語は付いていなかった。

「身長157cmでサイズは20なので、『ショート丈の新学期の服装のインスピレーション』と言わざるを得ません」とクレイグさんは、いつもオンラインで関連ファッションコンテンツを探すのに苦労していると語る。「今は、そんな頭の体操をしなくていいんです。」

クレイグ氏にとって、Pinterestの新たな自由体験は、多様な体型を際立たせるために設計された最新アルゴリズムへの早期アクセスから生まれた。同社は数ヶ月前からひっそりと展開を続けてきたこのアルゴリズムを、本日発表する。このアルゴリズムは、様々な体型、体形、サイズを認識できる、新たに公開されたAIシステムによって実現されている。

大手テクノロジープラットフォームとしては斬新な動きを見せているPinterestは、アルゴリズムによって調整されたソーシャルメディアサービスが、痩せて肌の白い女性を美の究極の基準とする長年の偏見を増幅させている現状に、正面から立ち向かおうとしている。学術研究や企業による社内調査でも、こうした偏見の増幅によって、一部のユーザーが自身の体型とオンラインで一般的に見られる体型の両立に苦しみ、精神的トラウマや摂食障害を引き起こしていることが示唆されている。

Pinterestは、様々な体型や大きさの人々の50億枚以上の画像に機械学習を適用することで、この技術を開発しました。Pinterestのインクルーシブプロダクトチーム責任者であるアニー・タ氏は、この技術は、サービスが多様な体型を祝福し、より関連性の高いコンテンツを提供しているとユーザーに感じてもらうことを目指していると述べています。「私たちの使命は、人々にインスピレーションを感じてもらうことです。そして、実際に製品体験に自分が含まれていると感じなければ、インスピレーションを感じることはできません」とタ氏は言います。

クレイグのように、オンラインで人体のより典型的な画像を求める人々は、関連する画像を見つけるために特定の検索クエリやその他のテクニックを駆使することが多いが、それでも依然としてフラストレーションを感じているという。テクノロジープラットフォームはこの問題をほとんど無視している。Dall-EのようなAI画像生成ツールは、学習データに含まれる非現実的なステレオタイプをそのまま引き継いでいる。

人間の体型から利益を得る他のビジネスも、あらゆる体型の人々に対応しているわけではない。アメリカの平均的な女性はサイズ18くらいだが、ほとんどの衣料品ブランドはそれより大きいサイズを扱っていない。また、研究や実体験から、太った人に対する偏見は、雇用、医療、教育、アルゴリズムなど、社会の多くの側面で広く受け入れられていることが明らかになっている。彼らは、状況に関わらず、恥をかかされ、いじめられ、不当に不健康だとレッテルを貼られる。「太った人、特に太っていることを謝ろうとしない太った人に対して、悪意が向けられています」と、Pinterestの新機能について助言した、自称肥満権利活動家のタイグレス・オズボーン氏は言う。

バークレー・メディア・スタディーズ・グループによる昨年の調査によると、主要メディアは12ヶ月間で減量に関する記事を1万8000件以上掲載したが、「反肥満」に関する記事はわずか48件だった。極端に痩せている人やずんぐりとした体型の人も、人生は楽ではない。オズボーン氏が率いる米国の非営利団体「全米肥満受容促進協会（NAAFF）」による体型差別禁止を求める運動は、州議会や市議会で勢いを増しており、ニューヨーク市でも11月から禁止措置が施行されている。

オズボーン氏とPinterestのタ氏は、月間4億6500万人のユーザーに、より多様な体型を推奨することで、プラットフォームが体型や体形に関する世間の認識を変える一助となることを期待している。「より多様な背景を持つ人々と触れ合うことで、より寛容で受け入れやすい世界が築かれることを願っています」とタ氏は語る。

理想主義的に聞こえるかもしれませんが、彼女はそれが良いビジネスでもあると主張しています。「広告主は、自分のコンテンツが本当にポジティブなコンテンツと並んで表示されるのを見たいはずですよね？」とタは言います。インフルエンサー兼ブロガーのクレイグは、販売者のチェックアウトページにリンクする投稿を通じて、Pinterestから直接購入する人が増えると予想しています。

Pinterestの新システムは、現在のところ、ファッション、メイク、結婚式などに関連した「ピン」と呼ばれる投稿でのみ有効です。検索結果だけでなく、ユーザーに提供されるおすすめピンや関連ピンにも適用されます。体型認識AIキュレーションは、米国、英国、アイルランド、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドのユーザーのみに提供されます。この技術は世界中の体型を認識できますが、他の国への展開については、現地の文化規範や法律を考慮する必要があります。

このボディダイバーシティプロジェクトは、Pinterestがこれまでに導入してきた、肌の色や髪のパターンを認識できる先駆的なアルゴリズムを基盤としています。このプロジェクトは、Pinterestが女性および黒人従業員に対する差別を訴えた訴訟を1年前にロードアイランド州の年金基金および他の株主と和解し、解決に至ったことで支えられています。この訴訟は2020年に仮想ストライキを引き起こし、元従業員による告発も引き起こしました。

和解の約90の条件のうち13は製品のインクルージョンを網羅しており、Ta氏の立場を確約するとともに、彼女が率いるインクルーシブな製品チームへの資金提供と監督を約束している。裁判所への提出書類によると、Pinterestは和解に基づき、多様性、公平性、インクルージョンに関するプロジェクトに10年間で総額5,000万ドルを費やすことを約束しており、初年度にはコンサルタント、アドバイザー、研修に540万ドルを費やした。この取り組みに携わるインクルージョン＆ダイバーシティ・マネージャーのメーガン・ダレッシオ氏は、この和解が「Pinterestにおける多くの素晴らしい取り組みを刺激し、強化した」と述べている。

この合意は、株主の行動がテクノロジープラットフォームに、その欠点の一部を改善するための永続的な努力を促す方法を示している。原告は、企業がダイバーシティ＆インクルージョン・プログラムに、意味のある変化をもたらさずに急激に資金を投じすぎる傾向があるため、Pinterestに10年以上の投資を強いたと、弁護士のジュリー・ゴールドスミス・ライザー氏は裁判所への提出書類で述べている。Microsoft、Meta、Google、Twitterといった他のテクノロジー企業では、元従業員や報道によると、倫理的またはインクルーシブな製品開発に取り組むチームへの人員削減や予算削減により、業務が停滞している。Pinterestは長期戦を強いられることになるだろう。

行動喚起

Pinterestは2018年にインターン生のアイデア提案を受けて肌色フィルターをリリースしましたが、製品インクルージョンの取り組みは2020年まで緩やかに組織化されていました。その年、ジョージ・フロイドの人種差別反対運動が米国およびその他の国々に広がる中、タはPinterest全体の従業員を結集し、製品機能の見直しを図りました。彼女はエンジニアやその他のスタッフを新たに立ち上げ、現在20人以上の従業員を擁する製品インクルージョンチームを結成しました。「2020年の夏は、会社を巡回するだけの日々でした」とタは言います。

新グループは2021年に6カ国でヘアパターンフィルターを導入し、カールやコイル状などのオプションを用意した。少ないリソースでより多くの成果を出したい人向けの薄毛オプションはまだないが、Pinterestは昨年、ヘアフィルターの対象を9カ国に拡大した。Ta氏のグループはまた、この技術を会社全体でより多くの検索と機能をカバーするように拡張した。今年、数カ国で更新されたアルゴリズムの初期テストを実施した結果、美容とファッションの検索で、ユーザーが多様な肌の色調の検索結果を受け取った件数が、前年同期比で302％増加した。2023年第1四半期のヘアパターンフィルターを使用した毎日の検索者数は、前年同期比で41％増加した。

ソーシャルメディアやユーザー調査では、Pinterestユーザーから最も要望が多かったのは、体型の表現の幅を広げることだった。「『痩せている方が美しい』といったステレオタイプを助長しているという声が何度も聞こえてきました」とタ氏は語る。Pinterestの共同創業者で、今年初めまでCEOを務めていたベン・シルバーマン氏も、改善を望んでいた。「ベンは時にとても率直な人で、私が彼と別の件でレビューをしていると、『なぜまだ体型表示機能がないんだ？』とよく言っていました。彼はとても楽しみにしていました」とタ氏は語る。

Ta氏のチームは昨年末にこの機能の開発に着手した。最初のステップは、Pinterestのエンジニアとデザイナーに体型について教育し、ユーザーが何を求めているのかを正確に把握することだった。自身をプラスサイズだと称するDEIマネージャーのダレッシオ氏は、体型についてより深く学ぶための情報として、 「Maintenance Phase」などのポッドキャスト、テレビ番組、 「Belly of the Beast」などの書籍のリストを共有した。また、彼女はPinterestのスタッフに、2021年にスタンフォード大学で教えた「肥満解放のためのデザイン」という体重に関する偏見の見直しを促す授業の短期集中版を提供した。ダレッシオ氏によると、同社は社内の職場ポリシーも見直し、体型の多様性への配慮を重視する新製品に適合していることを確認したという。

Pinterestのインクルーシブ機能担当シニアプロダクトリサーチャー、ケイティ・エルフェリング氏は、ユーザーが体型が大きいコンテンツを探す頻度を調査した際、そのデータに愕然とした。ユーザーログによると、過去1年間、英語圏の複数の主要国において、体型特有の属性に関するファッション検索の半数以上が「プラスサイズ」に言及していたことが明らかになった。不満を抱えたユーザーは、体型の多様性を求めようと懸命に努力していたのだ。「彼女たちは、たるんだお腹、そして太い脚、しわ、不均一な髪、そして様々な能力を持つ人々を見たいのです」とエルフェリング氏は言う。

Pinterestは過去数ヶ月にわたり、クレイグ氏のような米国のユーザーと「デザインジャム」を行い、体型の多様性を高めるためのアイデアを練ってきました。重要な課題の一つは、ユーザーが自分と似た体型の人を表示する検索結果に重点を置くか、より多様な体型をすべての人に見せるかでした。多くの議論の末、Pinterestチームは、誰もが様々な体型を見ることができる社会的なメリットが最も重要であると判断しました。この機能はデフォルトで多様性を重視します。「検索結果で、あらゆる体型、体形、サイズが確実に表示されるようにしたいのです」とエルフェリング氏は言います。

Pinterestは、ユーザーが特定のサイズや体型に絞り込むための体型フィルターをまだ導入していません。CTOのジェレミー・キング氏は、ユーザーがそのようなオプションを求めているかどうかは明らかではないと述べています。「ユーザーがピンを投稿する際、あらゆるスタイル、あらゆる体型をピンしています」とキング氏は言います。一方、髪や肌のコンテンツでは、ユーザーは自分の特徴に合った商品を探しています。この決定は、体型フィルターが提供する選択肢にどのような名前を付けるかという難しい課題を回避しました。ユーザーに自分の体型について好みの用語を尋ねた調査では、一貫性がほとんどなく、服のサイズや身長を使う人もいれば、幾何学模様や果物の形を使う人もいました。

Pinterestのデザイン上の選択は、エンジニアリングのブレークスルーと組み合わせる必要がありました。Pinterestのシニア機械学習エンジニアであり、インクルーシブAI技術責任者であるペドロ・シルバ氏によると、同社はスタッフがラベル付けした様々な体型の数千枚の画像でトレーニングしたニューラルネットワークを開発したとのことです。

最終的なシステムは、基本的に、新しい画像ごとに、AIシステムが過去に認識したすべての体型の範囲内で、ある人物の体型がどこに当てはまるかを分析して予測します。この予測を行う前に、システムは写真に写っている人物の体型を他の視覚要素から分離し、大きなコート、広げた腕、フラップの開いたドレスなどを考慮する必要があります。Pinterestは、この技術により、様々な性表現、民族、身体能力を持つ人々の動画や体型に対応できるようになったと述べています。

Pinterestの多様性重視のアルゴリズムは、検索結果やその他の場所で機能し、特定のユーザーに最も関連性の高いピンを表示するだけでなく、同じ関連度スコアを持つ、異なる体型や肌の色を表すピンもいくつか表示します。Pinterestによると、この技術を米国で展開し始めてから、ファッション関連の検索であらゆる体型が検索結果に表示される件数は、第2四半期に前年同期比で454%増加しました。

守るべき約束

Pinterestは、アルゴリズムの体型の多様性をより受け入れやすくしようとしている唯一のテクノロジー企業ではありません。オンラインデザインツールプロバイダーのCanvaは、宗教、言語、性的指向、そして目の色や体型といった外見の特徴を含む8つの要素に基づいて、画像やその他のコンテンツ要素の多様な検索結果を表示するように検索アルゴリズムを調整しました。「世界には80億人の人々がいます。私たちは、すべての人を代表できるレベルに到達したいと考えています」と、Canvaのコンテンツ＆ディスカバリー責任者であるシルビア・オビエド・ロペスは述べています。

グーグルも自社サービスの包括性を検討している。元社員が匿名で機密事項について語ったところによると、社内調査で、広告や動画などのサービスにおけるモデレーションや収益化の判断が、体格の大きい人に不利に働く可能性があることが判明した。グーグルは、審査員が不当に人を罰することがないよう、感受性教育やガイドラインの改善に投資している。例えば、体格の大きい人が水着を着ているのに、体格の小さい人が同じような服を着て同じ割合で肌の露出をしている場合でも、露出度が高いと判断するといったことだ。グーグルの広報担当者ネイト・ファンクハウザー氏は、同社は広告システムとガイドラインを常に評価し、偏りのないポリシーの施行を確実にしていると述べた。

タ氏によると、ピンタレストは体型の多様性を奨励または要求するためにコンテンツや広告ポリシーを調整する予定はないが、同社が促進したい前向きな環境から気をそらすものだと主張し、2021年にダイエット関連の広告を禁止した。

法的和解により、Pinterestはインクルーシブな製品プロジェクトに取り組むことが義務付けられましたが、テクノロジー企業におけるダイバーシティプロジェクトは、利益を重視する幹部にとって、それほど緊急性を感じられない場合があります。Googleは2022年5月に検索におけるインクルーシブ性の向上に関するアップデートを約束しましたが、その展開は遅れています。画像検索における髪色フィルターや、肌の色をよりインクルーシブに評価するための検索ランキングアップデートはまだリリースされていません。また、Googleの検索アルゴリズムに可視化された方法で、肌の色、髪色、髪質などの属性をコンテンツにタグ付けするパブリッシャーを支援するシステムもまだリリースされていません。

Google画像検索の検索結果は現在、メイク関連の検索では肌の色、ヘアスタイリング関連の検索では髪質で絞り込むことができますが、どちらも米国でのみ利用可能です。プロジェクトに詳しい関係者で、内部事情について話す権限のない人物は、スタッフの量と質の低下はコスト削減によるものだと指摘しました。「Googleにとって優先事項ではありません」と情報筋は言います。「約束どおりに機能するとは思えません」

Googleの広報担当者コレット・ガルシア氏は、インクルーシブな製品の開発が同社の優先事項ではないという主張に異議を唱える。「これは当社のチームにとって積極的かつ継続的な投資分野です」と彼女は言う。「私たちは責任ある方法で改善を続け、製品が多様性の様々な側面を反映できるようにしています。」検索結果に表示される一部の商品リストに新たに導入されたバーチャル試着機能は、様々な上半身の体型に対応できるように設計されている。しかし、「ファッション」などのキーワードで検索しても、プラスサイズの人は依然としてゼロだと、肥満擁護団体のオズボーン氏は言う。

Pinterestは、あらゆる体型の人々がサービスを利用し、その存在を目にすることができるようにするという目標を掲げ、その実現に尽力しています。ユーザーに提供するコンテンツの多様性を高めるため、同社は過去3年間で270万ドルを投じ、12カ国のインフルエンサーや独立系パブリッシャーに対し、コンテンツのプロモーション強化のための資金提供と教育を行ってきました。北米でマイノリティの立場にあるプラスサイズのユーザーに焦点を当てた最新コホートの応募受付が本日開始されます。

このプログラムの責任者であるゼニー・シフェラウ氏は、ヘアスタイル検索の際に「黒人女性」という条件を付け加える必要がなくなったことを喜ばしく思い、他の人にも同じように受け入れられているという実感を持ってほしいと語る。「まさにそれが、私たちが様々な社会的に疎外されたグループのために目指していることなのです。」

2023年9月7日午後5時50分（東部夏時間）更新：この記事は、Pinterest従業員のペドロ・シルバ氏とケイティ・エルフェリング氏の役職を明確にするために更新されました。