ジェミニ / WIRED
世界最大級の仮想通貨取引所の一つであるジェミニが英国に進出し、ロックダウン中のビットコイン投資ブームを捉えて利益を上げる計画だ。2019年12月にスターリング銀行の共同創業者を退任した欧州責任者のジュリアン・ソーヤー氏にもかかわらず、同社の事業拡大計画は前進している。
ニューヨークに本社を置くこの取引所は、映画『ソーシャル・ネットワーク』でドラマ化された、フェイスブック創業者のマーク・ザッカーバーグとの法廷闘争で最もよく知られるウィンクルボス兄弟によって設立されました。タイラーとキャメロン・ウィンクルボス兄弟は、フェイスブックとの和解金6500万ドルの一部をビットコインに投資し（一時、ビットコインの1%を保有していました）、2017年にビットコインの価値が急騰した際に億万長者となりました。
同取引所はすでにアイルランドでの営業許可を申請しており、これはブレグジットによって欧州での営業が認められなかった場合のバックアップとして活用される。また、両社は英国にエンジニアリング拠点を設立することも計画している。
ジェミニの英国でのサービス開始は、ビットコインの価格が2017年の最高値の半値となる1万ドル前後で推移している中で行われた。ビットコインは今夏のパンデミック中に投資家から高騰し、8月には1万2000ドルを超え、3月からは3倍に上昇した。しかし、タイラー・ウィンクルボス氏は、仮想通貨への関心はかつてないほど高まっていると主張する。パンデミックによって「ビットコインや仮想通貨に対して想像し得る限りの最大の懐疑論者である生粋のウォール街の人々」がビットコインに投資するようになったのは、「彼らは紙幣増刷が米ドルにどのような影響を与えるかを非常に懸念している」からだと彼は言う。
彼は、銀行預金で利息を得るという考えはもはや不可能であり、おそらく何年も実現しないだろうと主張している。「ビットコインは供給量が固定されており、金と非常によく似ています。しかし実際には、ビットコインはゴールド2.0であり、迫り来るインフレに対するヘッジの機会を提供すると考えています」と彼は説明する。タイラー・ウィンクルボス氏は以前、ビットコインが世界最大の安全資産として金を追い抜く可能性があると予測していた。
ビットコインは市場の他の部分と完全に相関がなく、経済混乱時に安全な避難場所として機能する可能性があるという考えは、2019年に人気を博しました。しかし、専門家はこのアプローチに疑問を呈し、ビットコインはインフレや法定通貨（ポンド、ドル、ユーロなど）への信頼喪失に対するヘッジであり、典型的な景気後退に対するヘッジではないと主張しています。
しかし、ウィンクルボス氏は、パンデミック中に個人投資家によって高まった仮想通貨投資への関心は今後も続くと考えている。「これは一時的な流行ではなく、ビットコインにはかなりの持続力がある」と彼は言う。「マイナス金利ゼロという、基本的に完全に停滞した状況と、ゴールドラッシュを比較しているようなものです。これは仮説ではなく、今まさに起こっていることです。」
ジェミニの野望は、仮想通貨市場が一般大衆に取引を普及させるのに十分なほど不正行為がないという規制当局の懐疑的な見方によって阻まれてきた。2018年には、証券取引委員会がジェミニの上場投資信託（ETF）上場申請を却下した。ビットコインは、市場操作から通貨を守るための十分な監視体制が整っているとは確信できないとの理由からだ。別の仮想通貨取引業者であるウィルシャー・フェニックスも、今年初めに同じ理由で却下された。
英国では、金融行動監視機構（FCA）の登録簿に追加された2番目の仮想通貨取引所となりました。これは、マネーロンダリング対策の強化を目的とした新たな規制の要件です。FCAから電子マネー機関ライセンスを取得し、個人および機関投資家向けに仮想通貨取引所およびカストディサービスを提供できるようになりました。
ジェミニは過去18カ月間に取引所および保管業務の拡大を目指して、ニューヨーク証券取引所や国際証券取引所から幹部を招くなど、一連の注目度の高い人材を採用してきた。
ソーヤー氏は、米国以外への事業拡大を主導するために入社した。同氏の退任後、ジェミニの欧州事業拡大は、国際事業責任者のマイケル・ブロウ氏と欧州最高コンプライアンス責任者のブレア・ハリデー氏、そして米国経営陣が指揮を執ることになった。
ナターシャ・ベルナルはWIREDのビジネスエディターです。@TashaBernalからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
