北部鉄道のダイヤ破綻の衝撃的な規模が明らかに

昨年の4月までに、ニック・ミッチェルは限界点に達していた。

イングランド北部の何千人もの通勤客と同様、マンチェスターを拠点とするこのソフトウェア開発者も、ノーザン鉄道の頻繁な遅延や運休に憤慨していた。昨年の夏、新時刻表の導入が失敗に終わったことで、状況はさらに悪化していた。

ミッチェル氏はあらゆる一般的な苦情申し立て方法を試し、ノーザン鉄道からTwitterでブロックされるまでになったため、別の方法を試した。ミッチェル氏の本業はデータ管理プラットフォーム「SPINR」で、同ソフトウェアを使ってノーザン鉄道のウェブサイトから「発表済み」の列車運休情報を直接取得し、アプリに取り込んでいた。

Northern Fail アプリは、Northern 社の数え切れないほどの失敗を数えられるものにし、通勤者に、その月に自分の列車が何回キャンセルされたか、またはネットワーク全体でキャンセルされたサービスの総数に関する情報を提供します。

1年が経過し、アプリのダウンロード数は1万6000回を超え、収集されたデータは問題の衝撃的な規模を浮き彫りにしています。昨年、ノーザン鉄道は1万5800本の列車を運休させ、さらに1万8696本を一部運休させました。路線全体では、列車が駅に到着しなかったり停車しなかったりする回数は25万回を超えました。

このデータには、出発前に運休となった列車のみが含まれており、出発後に運休となった列車や、その後運行が再開された列車は含まれていません。また、2018年5月から2019年5月までの47日間のストライキも考慮されていないため、全体像はさらに悪化している可能性があります。

運休となった列車の4分の1近くは運転士不足が原因で、5%は車掌不足が原因でした。この問題は、ロンドンや南東部に比べてイングランド北部のインフラ投資が不足していることが間違いなく悪化させていました。先週発表された貴族院の厳しい報告書は、政府に対しHS2を廃止し、北部の鉄道網を優先するよう求めました。

「過去15年間でマンチェスター中心部へのローカル鉄道の需要は倍増しましたが、旅客輸送力はわずか50%しか増加していません」と報告書は述べています。「そして、多くのローカル列車は依然として、イギリス国鉄が1970年代後半に導入した『ペーサー』列車に依存しています。」昨年のノーザン鉄道の運休のうち12%は、この列車の故障が原因でした。

SPINRによる1年間の運休分析によると、昨年5月に新ダイヤが導入されて以降、全国的に交通渋滞が発生し、運休が急増したことが明らかになった。日曜日には、さらに一連の変更が実施され、1,000本の列車が増発され、4万本の小規模な変更も行われた。そのため、月曜日の朝に通勤しようとする通勤客は、さらなる遅延に見舞われる可能性がある。

「北部の乗客は、目に見える改善をもたらすスムーズな時刻表変更を何よりも望んでいます」と、乗客擁護団体トランスポート・フォーカスの最高経営責任者（CEO）アンソニー・スミス氏は述べています。「彼らは1年前、ずさんな管理の末に行われた一連の大規模な時刻表変更のために、多大な代償を払いました。乗客の信頼を取り戻すために、鉄道業界はこれらの改善によってより定時性と信頼性の高いサービスを提供できるよう、あらゆる手段を講じなければなりません。」

昨夏の大幅な運行中止以降、運行中止は減少しているものの、ミッチェル氏によると、減便による運行本数が増加しており、既に混雑している路線網がさらに混雑しているという。過去12ヶ月間で減便された路線は2万8198本に上る。最も影響を受けた駅はマンチェスター・ピカデリー駅で、5000本以上の運行中止が発生した。リーズ駅では3525本の運行中止があったものの、1万本以上の運行中止となった。

ノーザン鉄道の広報担当者は、ノーザン・フェイルのデータは「未検証」であり、運行再開された列車は含まれていないと述べた。ノーザン鉄道によると、86万6000便のうち96%以上が予定通り運行され、1.8%が運休、2.1%が一部運休となった。

「当社の欠航率と深刻な遅延率は全国平均を下回っています」と広報担当者は述べています。「これらの欠航の多くは、昨年5月に新ダイヤが導入されたことによるものです。業界全体の同僚と協力し、2018年の残り期間と2019年を通して、業績改善に尽力してきました。」

ミッチェル氏は、この1年を振り返って、その数字のひどさに衝撃を受けたという。他の鉄道事業者向けにも同様のアプリを開発してほしいという依頼が、複数の人から届いたという。「ただデータを提供しているだけです。突拍子もないとか、魔法みたいなことではないんです」と彼は言う。「なぜ政府がこれを公共サービスとして提供しないのか、考えさせられます」

現在、彼は職場のコミュニケーションツールであるSlackとデータを統合し、電車がキャンセルになった場合に同僚に自動的に警告メッセージを送るツールの構築を考えている。

昨年のような規模の交通混乱を予想している人はほとんどおらず、通勤者もそれを容認することはないだろう。「乗客は今後、大規模な時刻表変更の責任者が任命され、しっかりとした監督体制を確保し、何か問題が発生した場合に停止ボタンを押せる権限を持つことを期待するだろう」とスミス氏は言う。

しかし、ミッチェルはそうではありません。Northern Failアプリを開発して間もなく、彼は運転免許試験に合格し、今では車で通勤しています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。