ゲッティイメージズ / クリストファー・ファーロング / スタッフ
2017年の総選挙を前に、多くの世論調査や専門家が労働党のさらなる惨敗を予想していた中、労働党が再び政権争いに加わったことには多くの人が驚きました。過半数獲得には至らなかったものの、労働党は保守党から議席を奪取することに成功しました。
しかし、モメンタムは驚きはしなかった。労働党系の活動家グループは、政治組織化ツールであるマイ・ニアレスト・マージナル（MNM）の支援を受け、数千人のボランティアを動員し、全国各地で数百万戸の戸別訪問を行っていた。
「モメンタムがターゲットとした選挙区のほぼすべてで勝利しました」と、同団体の代表ジェレミー・パーキン氏は選挙後、ニュー・ステイツマン紙に語った。労働党は保守党に5議席を失ったものの、28議席を獲得した。さらにスコットランド国民党（SNP）から6議席、自由民主党から2議席を獲得した。
今回、モメンタムの野望は大きくなっている。彼らは選挙地図を赤く染め、ジェレミー・コービンを首相官邸（ナンバー10）に据えたいのだ。そのために、彼らの戦略はより洗練され、デジタルツールもより洗練されてきた。「政治は本質的にデジタルであり、テクノロジーは本質的に政治的です」と、モメンタムの技術チームでソフトウェアエンジニアを務める25歳のヤン・バイカラは語る。彼は、同グループの新しい組織ツール「MyCampaignMap（MCM）」の開発メンバーの一人だ。このツールは現在までに140万回アクセスされており（MNMは2017年に約10万回アクセス）、2万1000件以上の戸別訪問イベントの開催に利用されている。これは、同グループの最新の動員戦略の中核を成すものだ。
バイカラ氏は選挙期間中、最長12時間ものシフト勤務をこなしてきたという。しかし、来たる選挙の影が常に頭上に迫っているため、勤務時間は事実上無意味だ。しかし、フィンズベリー・パークにあるモメンタムのオフィス近くのカフェで彼に会った時、肉体的な疲労にもかかわらず、バイカラ氏は静かな満足感に満たされているように見えた。ちなみに、そこはジェレミー・コービンの近所でもある。その週の初め、オピニウムの世論調査では保守党が19ポイントもの大差でリードしていたが、彼は動揺していない。現場では物事が順調に進んでいるのだ。
選挙が公示されて以来、この運動は数千人の活動家を奮い立たせ、選挙活動への参加を促してきました。その中には、少なくとも1週間を選挙活動に捧げることを約束した「労働界のレジェンド」と呼ばれる1,400人以上の活動家も含まれています。このグループの動員戦略の中核を成すのは、「マイ・キャンペーン・マップ」です。
このツールは誰でもアクセス可能（現在はデスクトップ版のみ）で、ユーザー側から見ると十分に使えるようだ。このツールは、英国の地図を選挙区に分割し、接戦度合いに応じて赤色の濃淡で色分けして表示する。ユーザーが郵便番号を入力すると、地図が最も近い、活動家を必要としている選挙区へと誘導する。
エリアを選択すると、そこで開催されるイベント（戸別訪問やテレフォンバンキングのパーティーなど）のリストが表示されます。また、地図から登録して最新情報を入手できる、地元のWhatsAppグループの詳細も提供される場合があります。MCMのインターフェースは表面的には非常に直感的に見えるかもしれませんが、このツールはMomentumがゼロから構築した2年間の開発の集大成です。
バイカラ氏によると、My Nearest Marginalはそれに比べるとまだ初歩的なものだったという。「タバコの箱の裏に文字を書くのと同じような技術的作業でした」と彼は笑う。その地図は過去の選挙データを使って労働党の接戦区を特定し、ボランティアを最も近い接戦区へと誘導する。地図には、選挙結果が時間順に表示されている。
「地理や時間を気にするなら構いません」とベイカラ氏は言う。「私たちは選挙に勝つことを大切にしています。ボランティアの分布は必ずしも激戦区の分布と一致しているとは限りませんから。」
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このツールはもっと賢く使えるはずだという認識から、チームは前回の総選挙直後からMCMの開発に着手しました。彼らはMCMを、ボランティアを最も近い接戦の選挙区ではなく、現場での活動が最も必要とされている、そしてボランティアが最も活躍できる選挙区に誘導するように設計しました。
他にも違いはあります。技術的に言えば、MyNearestMarginalは扱いにくく、集中型の技術と非従来的なコードに基づいて構築されていました。「そこに内在する問題は、新しい開発者が参入して使いこなすことができないことです」とベイカラ氏は言います。ツールの調整やアップデートも容易ではなく、キャンペーン期間中に組織が適応することができませんでした。
「2017年の選挙では、基本的に選挙期間中ずっと同じ目標を設定していました」と、モメンタムの広報責任者であるジョー・トッド氏は語る。「今回は、優先順位とターゲットを常に変更しています。」
MCMの開発は、過去の過ちを正したいという強い思いから生まれました。Momentumの技術チームは、非常に使いやすく、かつ実績のある言語（PythonベースのフルスタックWeb開発フレームワークであるDjango）で書かれたフレームワークを選択しました。「この言語を選んだのは、できるだけ多くの技術ボランティアを動員するためです」とBaykara氏は言います。
Momentumは、技術スキルを持つボランティアを明確に求めています。Baykara氏は技術チームの常勤スタッフ2名のうちの1人ですが、Slackチャンネルには最大50名のボランティアが登録しています。Momentumのフラットな階層構造は、誰からの意見も歓迎されることを意味します。チームはボランティアにコードが保存されているリポジトリへのアクセスを許可し、ツール自体の微調整や変更を継続的に提案することを奨励しています。提案は、機能全体に関するものから、小さな修正やパフォーマンス改善まで多岐にわたります。
ベイカラ氏は、サイトの不具合で読み込みに問題が生じた時のことを思い出す。騒動は大騒ぎになったが、あるボランティアが修正案を提案した。「彼らがちょっとした修正案を提出してくれたおかげで、『よし、誰でも2ミリ秒以内にウェブサイトを読み込める』という状態に戻れた」とベイカラ氏は、まるであの至福の瞬間を再び味わうかのように、安堵のため息をついた。
このツールのアルゴリズム（ボランティアをどこに誘導するかを決定するアルゴリズム）にとって最も重要なデータ源は、来場者数です。つまり、各選挙区で何人の活動家が活動したかということです。これは、ユーザーが郵便番号を入力した時点で、その選挙区で何件のイベントが企画されているかに基づいています。「このアルゴリズムは双方向です」とベイカラ氏は言います。「主催者はモメンタム中央と話し合い、モメンタム中央は地域の主催者と話し合い、地域主催者は労働党と話し合います。これらはすべてアルゴリズムの一部です。」
ユーザーが目にする見た目はあまり変わっていないように見えるものの、内部では常に調整が行われていると彼は言います。プロトタイプ機能は、まず少数のユーザーを対象にリリースされることが多く、その後ツール全体に展開されることもあります。
MCMは中央集権的な組織ツールですが、Momentumは「分散型組織」戦略を体現しています。これは、2016年のアメリカ大統領選でバーニー・サンダース氏が行った選挙運動で広く知られるようになった組織構造で、トップダウンの指示に従うのではなく、全国の活動家集団が自発的に組織化することを奨励するものです。
MCMは、ボランティアを最初に参加させるツールです。「その後、彼らは姿を消します。仲間を探し、互いに話し合うたくさんのグループに分かれます」とベイカラは言います。
これは時代の流れに非常に合致した戦略です。「インターネットの水平性、つまりネットワークのネットワーク性は、ネットワークのノードの一つを破壊してもメッセージに影響しないことを意味します」と、レスター大学メディア・コミュニケーション学科の上級講師、アティナ・カラツォジャンニ氏は言います。「この構造は、分散型の組織モデルと相まって、まさにぴったりとフィットします。」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
