ランドローバー・ディフェンダーが、より柔らかく、よりスマートな外観で復活

ランドローバー・ディフェンダーは、何十年にもわたり、世界中の岩だらけの河床を駆け抜け、最も険しい地形にも挑んできました。その角張った実用性で、常にその存在を際立たせてきました。今週フランクフルトモーターショーで発表された、この逞しいオフロードカーの最新モデルは、より彫刻的な雰囲気を醸し出しています。しかし、いくつかの丸みを帯びた角があるからといって、その使命を放棄したと誤解してはいけません。2020年モデルのディフェンダーは、どんな困難にも屈せず、格闘し、切り抜けることを約束し、これまで以上に優れた性能を発揮するための、いくつかの新しいハイテク技術を搭載しています。

ディフェンダーは2016年以来ランドローバーのラインナップから姿を消していましたが、今回、同社のテクノロジーリーダーとして復活しました。オプションの48ボルト電源システムにより、エンジンを電力で駆動するマイルドハイブリッドシステムを実現しています。さらに、さらなるパワーを生み出す電動スーパーチャージャー、小さな傷を消すオプションの自己修復ラップ、そしてランドローバーによると、雪、泥、氷を寄せ付けない4WDシステムと同様に、ハッカーを効果的に排除する強力なコネクティビティ機能を備えています。

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荒々しい戦闘機にこのような魔法を吹き込むのは少々矛盾しているように思えるかもしれないが、ランドローバーの幹部たちは現実的な判断だと述べている。「世界が今まさにその方向に向かっているからこそ、この車はそこへ向かわなければならないのです」と、ディフェンダーのテクニカルディレクター、ロブ・アトキンは語る。「デジタル世界で生き残るためには、この車はそうあるべきです」

新型ディフェンダーは、2つのバリエーションで春にショールームに登場します。2ドアのディフェンダー90と4ドアのディフェンダー110はそれぞれ、様々な冒険に対応できるよう、様々なトリムレベルとアクセサリーパックが用意されています。（米国CEOのジョー・エバーハート氏によると、購入者の関心が高ければ、簡素化された商用車／ユーティリティモデルが米国で発売される可能性があります。）エンジンは、296馬力の4気筒ターボと、48ボルト電源システムを使用して395馬力と406ポンドフィートのトルクを発生する直列6気筒の2種類が用意されています。

サラウンドビューシステムは、より強力なグラフィック処理ユニット（GPU）を搭載し、車両周囲の地形を再現し、ユーザーが素早く画面を回転させることができます。カメラと超音波センサーのデータを融合し、風景を「ペイント」し、一枚の画像につなぎ合わせます。レンジローバーをガレージに押し込もうとしているときには便利ですが、視界が限られているため、進路を遮る岩が見えにくいオフロード走行では、非常に重要な機能となる可能性があります。

同じシステムにより、トレーラーを牽引する際のきめ細かなステアリング操作も可能になります。これは常に面倒な作業です。必要に応じてステアリングホイールを操作することも、カメラ映像と同期した回転ダイヤルで車両を操作することも可能です。システムは、トレーラーを牽引するためにディフェンダーをトレーラーに向ける、あるいは指定の駐車エリアにバックで駐車するために、前輪をどの方向に向けるべきかを計算します。

しかし、デジタル技術にはデジタル脅威がつきものです。このクルマも含め、現代のクルマは豊富なコネクティビティ機能を備えています。乗員は車載Wi-Fi経由でスマートフォンやストリーミング音楽、各種サービスを同期できます。クルマはシステムアップデートを自動的にダウンロードします。ディフェンダーを保護し、サイバー攻撃から守るため、アトキン氏のチームはクルマのシステムを14のモジュールに分割し、それぞれを個別に保護しました。また、リモートアップデートも可能なので、最新の防御システムを手に入れるためにわざわざ山奥を出てディーラーに行く必要はありません。「初日にアップデートすれば、クルマの寿命が尽きるわけではありません」とアトキン氏は言います。「サイバー攻撃者たちは非常に賢く、攻撃を続けていくので、継続的にアップデートする必要があります。」

とはいえ、すべてがテクノロジーというわけではありません。よりシンプルなイノベーションとしては、前席に3人乗りしたいときに便利な、格納式のセンタージャンプシートなどがあります。カメラに興味がないなら、キャンバスルーフのディフェンダー90がおすすめです。ルーフを後ろに下げ、（後部座席で）立ち上がり、昔ながらの方法で周囲の景色を眺めることができます。

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