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仕事と余暇の絶妙なバランスを見つけるのは、ごく普通の時でさえ、一種の芸術と言えるでしょう。ドイツ語には「feierabend（仕事の終わり）」という言葉があります。これは「仕事の終わり」を意味し、まさに余暇の楽しみが始まる時間を表しています。しかし、ここ9ヶ月間、自宅が仮設オフィスになっていなかったおかげで、 feierabendはずっと簡単に実現できるようになりました。
夏、英国で数百万人が一時帰休を余儀なくされた当時、オフィスから「スイッチを切る」ということは、毎週Zoomでクイズやバーチャルコーヒーを飲むことを意味していました。しばらくの間、その自由は楽しいものであり、上司もこの新しい働き方に概ね順応していました。生産性は向上し、都市の大気汚染は減少し、何百万人もの人々が衣料品を買わなくなりました。しかし、その後まもなく、クイズはパブでのみ行われるべきだと世界が認識すると、上司たちは自宅待機は24時間365日連絡が取れる状態であり、パンデミック中でも上司は依然として不満をぶつける可能性があることを悟りました。
労働衛生心理学ジャーナルに掲載された研究によると、失礼な職場メールは健康に悪影響を及ぼし、ロックダウン中に増加していることが明らかになりました。また、私たちは画面を見る時間も大幅に増えています。英国運輸通信省（Ofcom）の最新統計によると、9月にメールサービスを利用した人は2,790万人（インターネットを利用する成人の88%）で、1月から150万人増加しました。一方、ニュースを視聴する人の数は過去2年間の同時期を上回っています。
英国では、パンデミック以前からワークライフバランスが曖昧になっていました。2019年には、500万人の英国労働者が合計20億時間に及ぶ無給労働に従事しました。これは週平均7.9時間の追加労働に相当し、年間350億ポンドの無償労働に相当します。
問題は、午後6時以降、どうやってスイッチを切れるかだ。究極の選択肢は、ノートパソコンとスマートフォンの電源を切り、仕事用のアプリをすべてログアウトし、受信トレイに殺到する大量のメールを気にせずソファに深く沈み込むことだ。しかし、これを毎日続けるのはおそらく現実的ではない。メンタルヘルス慈善団体「Mind」は、従業員が精神的に区別できるよう、「仕事用」と「個人用」のノートパソコンのログイン情報を設定することを推奨している。また、ハーバード・ピルグリム・ヘルス研究所は、従業員は一定期間、仕事用のメールをブロックすべきだと提案している。GmailとOutlookの両方で、サードパーティ製プラグインBoomerangの「受信トレイ一時停止」機能は、準備ができるまで新しいメールが受信トレイに殺到するのを阻止してくれる。
しかし現実には、仕事のタイムスタンプがますます重要になっているため、それはそれほど単純ではありません。SlackやMicrosoft Teamsは従業員が「アクティブ」な時間を表示し、Google Docsはドキュメントの更新日時を記録し、WhatsAppでは「緊急」メッセージに返信できなかった場合に、あの恐ろしい青いチェックマークがユーザーに通知します。
雇用主は、従業員の日々の業務を細かく管理するための、これまで以上に独創的な方法を見つけています。従業員向け自宅監視ソフトウェアの売上はパンデミック中に急増し、米国に拠点を置くHubstaffのような企業は、売上高が300%増加しました。当初、こうしたスパイ行為は激しい非難を浴びましたが、今ではある程度常態化しています。
彼らの目をそらす方法はいくつかあります。Presence Schedulerなどのアプリを使えば、デスクを離れていてもSlackを「アクティブ」な状態に保つことができますが、その効果はまちまちです。iPhoneユーザーはWhatsAppで上司からのメールを既読のままにし、青いチェックマーク付きの通知をオフにすることができます。「オプション」＞「設定」＞「アカウント」＞「プライバシー」と進み、既読通知をオフにしてください。通知も管理できます。Gmail、Slack、Twitterの通知がスマホを明るく照らすのをやめ、仕事のメッセージは自宅のデスクトップからだけ確認しましょう（だって、いつもパソコンにいるんですから）。
「メッセージが届いたという即時の返信を見ると、相手も同じように素早く返信するはずだという思い込みが生まれます」と、行動科学者のパメラ・ラトレッジ氏は2019年にINSIDERに語り、こうした拒絶されたという認識がいかに人々に軽視されたと感じさせるかを説明した。Androidユーザーは、仕事用のアプリやデータと個人用のアプリやデータを分けた個人用プロファイルを作成できる。
しかし残念ながら、仕事から逃れる最良の方法は、上司を無視することほど満足感が得られない。ビジネスコンサルティング会社Digital Detoxingの創設者、マーティン・トークス氏は、1日のスケジュールをもっとしっかり立てるべきだと指摘する。前向きな考え方をすれば、理論上はダウンタイム中に連絡を取る必要はほとんどないからだ。「問題は、上司が従業員の時間を管理する方法にあります」と彼は言う。「リーダーは大抵、リーダーシップ研修を受けずにリーダーの地位に就いています。彼らは今の時代に適応できていないので、従業員自身が1日のスケジュールを組む必要があります。そうすれば、従業員は自分の仕事をきちんとこなせるという安心感を得ることができ、頻繁にメッセージを受け取ったり邪魔されたりする必要もなくなるでしょう。」
トークス氏は、携帯電話の使用習慣のサイクルを完全に断ち切ることを提案している。「自分に買える最高のクリスマスプレゼントは目覚まし時計です」と彼は言う。「ベッドサイドで携帯電話を目覚まし時計代わりにしなければ、ソーシャルメディアのうさぎの穴に落ちたり、メールにすぐに返信したくなる誘惑に負けたりすることもないでしょう。」
Excelスプレッドシートで悟りを開くのに役立つと謳う、仕事関連の生産性向上モバイルアプリは数多く存在します。200万人以上が利用する、気を散らすものを排除するアプリ「Flora」のように、仕事全体の見直しを目指すアプリもあります。また、正しい方向へ導いてくれるアプリもあります。Android版の「Habit Tracker」は、あなたの習慣を追跡し、悪い習慣（例えば「Come Dine With Me」を毎日午前11時に見るなど）をなくし、仕事に集中できるようにします。一方、「Todoist」は、日々のタスクと締め切りを1つのアプリにまとめ、Gmail、Slack、Alexaと連携しています。
しかし、これはジレンマです。結局のところ、職場での境界線を設定する最も確実な方法は、上司と話し合うことなのに、携帯電話を使わないようにするために携帯電話を使うのは、やや逆効果です。
「雇用が危ぶまれる世界では、100%誠実ではないと思われることを恐れる人がいますが、現実は、一日をどう過ごすかは自分自身にしか決められないのです」と、エグゼクティブコーチング会社ECCの創設者、ジェラルディン・ギャラチャー氏は言います。「自分の限界を見極めるのは個人の役割ですが、これは想像以上に難しいのです。」
ギャラチャー氏は、こうした気まずい会話に臨む鍵は共感力だと述べ、上司もソファの端で相手の動機を探ろうとしている可能性が高いことを忘れないようにしている。「徹底的に準備し、何を言いたいのかを明確にし、相手の視点を理解し、何を求めているのかを具体的に伝えることが大切です」と彼女は提案する。しかし、もし上司がひどい人だったらどうだろうか？「どうせ影響力は発揮できないのだから、自分の立場をしっかり守りましょう」と彼女はアドバイスする。もしそれができない場合は、既読のままにしておくのが賢明だ。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
