スーザン・ファウラーと「ハイパフォーマー」防衛の終焉

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さて、「ハイパフォーマー」という言葉が軽蔑的な言葉になった経緯は次のようになります…。

プレーンビュー

スーザン・ファウラーとウーバーの関係は、ケンブリッジ・アナリティカとフェイスブックの関係に匹敵する。後者の場合、5000万人以上のユーザーの個人データが政治活動の手に渡っていたという発覚が、厳格な監視の扉を開いた。ドイツ語で「優越」を意味する「優越」にちなんで名付けられたこのライドシェアサービスにおいて、発端は、同社を退職した25歳のエンジニアによるブログ投稿だった。ファウラーの投稿は、同社がいかにセクハラを容認し、女性差別を無視してきたかを直接的に描写していたが、ウーバーは包囲網に陥り、外部調査の承認を余儀なくされた。そして、それは男勝りのCEO、トラビス・カラニックの辞任へと繋がった。ファウラーの後、大洪水が起こった。

ファウラー氏は現在、「Whistleblower: My Journey to Silicon Valley and Fight For Justice at Uber 」という本を執筆している。これは回想録の要素も持ち合わせており、アリゾナ州の田舎での苦難に満ちた生い立ちを描いた冒頭部分は、タラ・ウェストーヴァーの「Educated 」を彷彿とさせる。ペンシルベニア大学、そしてシリコンバレーへと社会に出てからは、自伝的でありながら告発的な内容となっている。同大学でも、そしてウーバーで「夢の仕事」を始める前の2つのスタートアップでも、性差別やハラスメントによって実現への道が絶えず阻まれてきたのだ。

入社前、彼女はオンラインで会社を精査していた。「パソコンの前に座って、『ウーバーのセクハラ』『ウーバーの性差別』とか入力していたのを覚えています」と、ブログ記事からちょうど3年後の今週、私が彼女にインタビューした際に彼女は語った。「もし過去に戻れるなら、もっとたくさんのことをグーグルで検索していたでしょう」。例えば、将来のウーバーのボス、カラニック氏について書かれた記事などだ。そこには、彼が会社を「ブーバー（Boob-er）」と呼んでいた時期が書かれていたはずだ。性的サービスの機会を提供していたからだ。「そのことを知ったのは後になってからでした」と彼女は言った。

それでも、入社初日に上司から社内チャットアプリで誘いをかけられた時、彼女は警戒を強めました。スクリーンショットを撮り、人事部に直行したところ、すぐにハラスメントがあったことが確認されました。しかし、上司は解雇されないと言われました。彼女は会社に残るか（評価する男性の不適切な行動を報告したため）、別のチームに移るかの選択肢を与えられたのです。理由は？

そのマネージャーは「優秀な成績を収めた人」でした。

こうして、彼女が「Uberでの、本当に奇妙な1年」と呼ぶものが始まった。そこには、さらに多くの不当な出来事が含まれていた。例えば、Uberが彼女のグループの男性エンジニアたちに、チームの誇りの証としてレザージャケットを買ってあげたというエピソードがある。女性エンジニアには、少し値段が高すぎるかもしれないという理由でジャケットを支給しなかったのだ。これらすべてが、彼女の人生、そしてUberの人生を変えることになるブログ記事に、衝撃的な形で記録されている。

ファウラーにとって物事はうまくいった。彼女は現在、ニューヨーク・タイムズのテクノロジー担当論説編集者を務め、空き時間には脚本のクラスに通っている。しかし、『ウィスルブロワー』の脚本は彼女が書くわけではない。「 『Hidden Figures 』の脚本を書いたアリソン・シュローダーが脚本を書いているんです」と彼女は私に言った。

彼女のブログ記事、著書、そして映画を通して、シリコンバレーの哀れな「ハイパフォーマー」論法の終焉を目にすることを願っています。この論法は、企業の成長に大きく貢献した人物は、職場での不適切な行動の責任を問われるべきではないというものです。これはUberに限った現象ではありません。おそらくアルファベット/Googleでは、Androidの開発者アンディ・ルービンの高い業績が、性的違法行為の容疑がかけられていたにもかかわらず、会社が彼に多額の買収金を支払わせるきっかけとなったのでしょう。また、アルファベットの最高法務責任者デビッド・ドラモンドが会社の方針に違反して部下を妊娠させた際、彼女が会社で別の仕事を探さなければならなかったのも、彼の業績が高かったためでしょう。（この件は、ファウラーのブログが世界中に広まったことに触発されたのか、従業員のMediumへの投稿で知りました。）ドラモンドは最終的に辞任しました。

ファウラー氏はこう述べている。「他人を酷使するような人が、実際に優秀な従業員、つまり会社にとって良い従業員になれるとは想像できない。」

いわゆるハイパフォーマーを、美味しい料理を作るものの、材料に毒素を混入させてしまうシェフだと想像してみてください。料理は絶品ですが、客が入院するまでは。そんなシェフをわざわざ雇う人などいないでしょう。しかし、ある勇気ある女性が公に苦情を訴えるまでは、こうしたことはあまりにも頻繁に起こっています。

いつか笛が必要なくなる日が来るかも知れません。

タイムトラベル

1979年12月、共同創業者のスティーブ・ジョブズを含むアップルコンピュータの社員グループが、革新的なオフィスシステムを視察するため、ゼロックス社のパロアルト研究所を訪れました。ビットマップディスプレイ、マウス、そして画面上のウィンドウなどを含むこの技術を案内する役を任されたのは、コンピュータ科学者のラリー・テスラーでした。彼はPARCの社員の中でも数少ない、PCを冗談だと思わず、実際にPCを購入した人物の一人だったからです。それでもテスラーは、ジョブズとその仲間たちは「私たちのやっていることを理解できず、画面上でただ踊っているようなものしか見ないだろう」と考えていました。

しかし彼は驚いた。後に私は著書『Insanely Great』の中で、PARCでコンピューティングにおける新しいパラダイムが機能していることを、部外者の中でこれほど早く理解した者は他にいなかったと彼が私に言ったことを回想している。「まるでグループ内の誰かと話しているようだった」と彼は言った。「だが、もっと驚いたのは、彼らはそれを世に送り出そうとしていたことだ」

その技術はMacintoshに、そして私たちの生活に浸透しました。テスラー自身もPARCを離れ、Appleに入社し、最終的にチーフサイエンティストに就任しました。その後、Amazon、Yahoo!、23andMeでも活躍しました。2月17日に亡くなったテスラーは、テクノロジー史に大きく貢献した人物を失いました。

一つだけ聞いてください

イリノイ州の医学博士であるホーキンス氏は、「これまで交流のあった成功した創業者やその他のリーダーたちの資質について、あなたの見解を伺いたいです。朝のルーティンや断続的な断食が好きかどうかといった些細なことではなく、彼らを結びつける性格特性などについてお聞かせください」と尋ねています。

ホーキンスさん、その点についてはよく考えました。（私の考えの一部は、レイ・カーツワイルとの会話に影響を受けています。彼は私よりもずっとこのことについて深く考えてきた人物です。）大成功を収めた創業者たちは皆、懸命に働きます。皆、非常に賢いです。しかし、最も並外れた人たちには二つの特徴があります。一つは、不可能に思えることも、技術の進歩やその他の画期的な発明によって、実際には実現可能であると認識する能力。もう一つは、人から「頭がおかしい」と言われても諦めない勇気です。ジェフ・ベゾスはかつてこう言いました。「何か新しいことや革新的なことをするなら、誤解されることを覚悟しなければならない」。私はさらにこう言います。偉大な創業者たちは、世界クラスの頑固さと断固たる意志を持っていると言えるでしょう。そして、正しいことを言うことも、大きな力になります。

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