気象改変に関するDOGE小委員会の公聴会は陰謀論の巣窟だった

「この議論の焦点は、結局のところ、誰が空を支配しているのかということです」と、ジョージア州選出の共和党下院議員マージョリー・テイラー・グリーン氏は火曜日の下院監視委員会の公聴会で聴衆に語った。「私たちは神を信じ、神が完璧な創造物である地球を支配していると信じているのでしょうか？ 神が、私たちが文明として生き残るために必要なすべてを、太古の昔から与えてきたと信じているのでしょうか？ それとも、数十年しか生きていない科学者たちが、太古の昔から気候変動を目の当たりにしていないにもかかわらず、気象に対する権威を主張する人間を信じているのでしょうか？」

アメリカ文化が陰謀論で飽和状態にある中、政府が気象をコントロールしているという古くからある考えが、新たな脚光を浴びているようだ。この考えは、20州以上で多数の法案提出につながっている。火曜日の公聴会では、陰謀論と、それを特に容認する姿勢を示した連邦政府が衝突すると、どのような混乱が生じるかが明らかになった。

「天気を神に見立てる ― 悲惨な予報」と題されたこの公聴会は、グリーン議員が招集したもので、同議員が今夏提出した「米国内での気象操作を禁止する」法案と並行して行われる。グリーン議員の法案における「気象操作」の定義は非常に広範で、無関係な複数の技術や現象を包含しているため、公聴会では様々な概念が取り上げられた。

テキサスA&M大学の大気科学教授アンドリュー・デスラー氏は公聴会で「彼らはある種、（さまざまなアイデアを）気象制御という括りの下に投げ込んだ」と話す。

例えば、凝結雲、つまり飛行機雲は、ジェット機の排気ガスの影響で機体の後ろにできる自然の雲です。「ケムトレイル」という言葉は、飛行機雲が気象制御計画の一環としてジェット機が化学物質を空中に散布している兆候だと考える人たちによって使われています（この 2 つの言葉は混同されることが多いです）。クラウドシーディング（ドライアイスやヨウ化銀などの物質を雲に投入して雨を増やす方法）は、全米の州や郡で何十年も使われている一般的な技術で、現在 9 つの州でクラウドシーディング プログラムが活発に行われています。最後に、太陽放射の修正とは、地球温暖化を食い止めるために太陽光線を偏向させたり暗くしたりする方法を指します。太陽放射の修正はソーラージオエンジニアリングとも呼ばれますが、大規模に展開されたことはありません。

グリーン氏は長年、気象に関する陰謀論を広めてきた経歴を持つ。おそらく最も有名なのは、議会入り前に、2018年にカリフォルニア州で発生した壊滅的な山火事は、ある有力なユダヤ人一族が管理する宇宙レーザーによって引き起こされたと主張したことだろう。7月にテキサス州で発生した洪水は人為的なものだという陰謀論がネット上で広まり始めたことを受け、グリーン氏は夏に今週の公聴会に付随する法案を提出した。洪水後、環境保護庁（EPA）は「完全な透明性」を名目に、地球工学と気象操作に関するオンラインリソースを公開した。（このリソースには、様々な気象操作の種類と米国政府の関与に関する解説とFAQが掲載されている。）

「こうした疑問や懸念を『根拠のない陰謀』として片付けるのではなく、正面から対処していく」とリー・ゼルディン管理者はリソースに関するビデオ発表で述べた。

7月の洪水後に広まった陰謀論の多くは、シリコンバレーの有力企業が後援する雨雲播種のスタートアップ企業、レインメーカー社をめぐるものだった。同社は、豪雨の数日前、テキサス州で雨雲播種作業を行っていた。そこは豪雨発生地点から100マイル（約160キロ）以上南に位置していた。洪水後、グリーン氏はレインメーカー社のCEO、オーガスタス・ドリッコ氏とのインタビューのスクリーンショットをツイートした。「気象操作と地球工学を阻止するための法案を提出します」と彼女はツイートした。「人々は化学物質による気象操作にうんざりしています。そして、それを制御することで利益を得ている政府や産業界にも。」（ドリッコ氏はWIREDの取材に対し、レインメーカー社は火曜日の公聴会に招待されなかったと語っている。「招待を完全に拒否されたことで、いつものようにTwitterでのクリック合戦のための単なるスタンドプレーに見えてしまいます」と彼は言う。）

クラウドシーディングは主に州レベルで規制されていますが、一部の連邦法では、事業者が米国海洋大気庁（NOAA）に活動を報告することを義務付けています。既存の研究では、雲へのヨウ化銀の注入に有害な影響はないことが示されていますが、会計検査院（GAO）の2024年12月の報告書によると、その研究は「最近の少数の研究に限られている」とのことです。クラウドシーディングの有効性を評価することは歴史的に困難でした。GAOの報告書は、レビューした研究に基づき、クラウドシーディング・プロジェクトによって降水量が0～20%増加すると報告しています。それでもデスラー氏は、この技術がテキサス州の洪水後にオンラインの陰謀論者が主張したような大規模な気象改変を引き起こすことはないと強調しています。

「人間が天気をコントロールしていると主張する人がいるが、それはナンセンスだ」と彼は言う。

一方、太陽光ジオエンジニアリングは大規模に導入されたことがなく、歴史的に気候科学および政策コミュニティ内で議論の的となってきました。広大な地域に導入された場合、生物多様性の喪失からオゾン層の弱化、異常気象まで、幅広いリスクをもたらす可能性があります。また、これらの技術の大規模導入を事前にテストする方法はなく、ある国が技術を導入することで地球の別の地域で干ばつやハリケーンが発生するというシナリオを世界が管理しようと試みたこともありません。批評家たちはまた、ジオエンジニアリングに焦点を当てることは、気候変動の真の解決策である排出量削減から遠ざかることになると述べています。

しかし、推進派は、気候変動が悪化し続ける中で、太陽光ジオエンジニアリング技術の検討は必要不可欠かもしれないと主張している。「2040年、気候変動が制御不能になり、それが最後の手段となるシナリオを想像してみてください」とデスラー氏は言う。「真剣な人の多くは、太陽光ジオエンジニアリングを車のエアバッグのようなものだと考えています。エアバッグは緊急時のみに使うものです。誰も毎日使いたいとは思わないでしょうが、エアバッグがあってよかったと思うような状況も想像できるはずです。」

ここ数年、州レベルではあらゆる種類の気象改変反対法案が急増している。太陽光地理工学政策と科学に関するデータを追跡するウェブサイトSRM360によると、2024年以降、3つの州が太陽放射改変を禁止し、20以上の州で法案が州議会に提出されている。少なくとも2つの州（テネシー州とフロリダ州）は、この期間に雲の種まきを明確に禁止している。2024年12月のGAO報告書では、カンザス州の当局者が「国民の否定的な認識と地方当局への圧力のため」に、同州ではもはや雲の種まきプログラムを実施していないと述べたと報じられている。

こうした陰謀論の人気は、右翼の領域でも高まっている可能性がある。ニコール・シャナハン氏をはじめとするMAHA（アメリカ農業連盟）の代表者らは、陰謀論を助長する地球工学関連のコンテンツを共有している。また、ドナルド・トランプ氏の元妻であるマーラ・メイプルズ氏は7月、フロリダ州の気象改変反対法案の成立に尽力したとFox Newsに語っている。（ビル・ゲイツ氏が太陽光発電による地球工学研究に資金を提供してきた実績は、こうした陰謀論の火に油を注いだことは間違いない。）

レインメーカーのCEO、ドリッコ氏は、この1年間の大半を、クラウドシーディングも禁止する漠然とした反地球工学法案を検討していた州議会での証言に費やしてきた。5月、彼はWIREDの取材に対し、自身とチームは31州議会で演説を行ったと語った。ドリッコ氏によると、人々にこの技術を受け入れてもらうには教育が鍵となるという。

「ジョー・バイデンは実はトカゲ人間だと信じている人たちがいると思います」と彼は言う。「そこまでは信じていないかもしれませんが、ケムトレイルについては非常に懸念している人もたくさんいるでしょう。彼らに、本来ならもっと環境に優しい農地を見せ、農家の証言を聞く。それがきっと、人々の心を掴む方法でしょう」（ドリコ氏は先週WIREDの取材に対し、ここ数ヶ月、彼の会社は水供給を強化するためのクラウドシーディングについて、民主党と共和党の両方の州政府から「関心、好奇心、そして興奮」を寄せられていると語った。「私たちが行う機会を得た教育は、最終的には多くの合理的な人々の懸念を和らげることができたと思います」。）

公聴会で大きな役割を果たした、世界の気象に人為的要因が及ぼすもう一つの変化、すなわち気候変動である。グリーン議員をはじめとする共和党議員たちは、二酸化炭素は植物の栄養源であるため地球に良いという考えを含め、気候変動否定論の論点や気候科学に関する誤った枠組みを何度も繰り返した。海面上昇に関するいわゆる偽善を例証する手段として、バラク・オバマ氏とアル・ゴア氏が所有するビーチハウスが何度も言及された。下院多数派が召喚した証人の一人は、確立された気候科学に長年疑問を呈してきた組織に勤務している。彼は証言の中で、地球温暖化に「人間がどの程度の影響を与えてきたかは不確実である」と主張したが、これは主流科学とは相容れない見解である。

「私の見解では、これは主に、人々の生活を苦しめている秘密の力が働いており、あらゆる悪事はこの秘密の力のせいだと言っているようなものだ」とデスラー氏は言う。「しかし実際には、人々を苦しめているのは秘密の力ではなく、気候変動やその他の要因なのだ。」

しかし、陰謀論の寄せ集めを扱った公聴会でさえ、一部の人にとっては物足りないかもしれない。Xチャンネルでは、人気の反地球工学コミュニティが公聴会に関する投稿で沸き立ち、専門家とその研究結果に批判的な意見も数多く寄せられた。「これは政府の気象制御計画を守るための、台本通りの番組だった」と、あるモデレーターは投稿した。「なぜ独立した意見が出ないのか？」