ラスベガスが退屈な企業ループを注文

2年半前、テスラとスペースXのCEOであるイーロン・マスクが冗談めかしてツイートしてボーリング・カンパニーを設立して以来、この新興のトンネル掘削技術会社は、スペースXのロサンゼルス郊外本社の駐車場に1つの（テスト）穴を掘り、シカゴ市長との注目を集めた記者会見に少なくとも1回出席し、ドジャースのファンに席に着きやすくなると約束し、ロサンゼルスの少なくとも2つの地域団体から訴えられ（彼らは自宅の近くにトンネルができるのを望んでいなかった）、メリーランド州とロサンゼルスのプロジェクトに関する少なくとも2つの非常に長期にわたる公式の環境調査を完了した。

しかし、ボーリング・カンパニーにはこれまで一度も有料の顧客がいなかった。しかし、今になってそれが現実になった。水曜日の夜遅く、ラスベガス観光局の取締役会は、ボーリング・カンパニーに対し、現在建設中のラスベガスの広大なコンベンションセンター内に、全長0.83マイル、3駅構成のループ型公共交通システムを建設する4,867万5,000ドルの契約を交付することを決議した。

BoCoが以前説明したように、Loopシステムは8人から16人乗りのバッテリー駆動式自動運転電気自動車で構成され、最高時速150マイル（約240キロ）で人々を駅から駅へと運ぶように設計されています。このラスベガスのシステムは、センターの新展示エリアと南ホールの間（徒歩約20分）で、1時間あたり少なくとも4,400人の乗客を輸送する予定です。

ボーリング・カンパニーは、3つの駅それぞれにエスカレーターまたはエレベーターシステム、歩行者用出入口、トンネル照明、電力・ビデオ監視システム、制御室、携帯電話、Wi-Fi、インターホン、換気システムを設置することも約束しています。コンベンションセンターは、ループのオープンを2021年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーに合わせて計画しています。

ラスベガス市長のキャロリン・グッドマン氏は、ボーリング・カンパニーの入札に反対票を投じた唯一の理事だった。入札プロセスにおいて、グッドマン氏は他の理事に対し、ドッペルマイヤーという別の会社による、より高額な提案を検討するよう求めていた。ラスベガス・サン紙によると、グッドマン氏は書簡の中で「ドッペルマイヤーは125年の歴史を持つ企業です。彼らは既にこの地で成功を収めているプロジェクトを抱えています。ボーリング・カンパニーは設立から3年が経ちますが、まだ最終決定を下していません」と述べている。グッドマン氏の事務所はコメント要請に直ちに回答しなかった。

トンネル工学の専門家たちは、ボーリング・カンパニーの野心的な計画に疑問を投げかけている。交通渋滞の解消を自身の（多くの）使命の1つに掲げるマスク氏は、トンネルの直径を縮小し、掘削プロセスの一部を自動化することで、トンネル掘削のスピードを10倍、コストを15分の1にすることを目指している。しかし批評家たちは、ボーリング・カンパニーが約束どおりに低コストでプロジェクトを遂行できるかどうか疑問視している。専用のトンネル掘削機はまだ公開されていないが、マスク氏は以前、今年中に組み立てを始めると述べている。そして12月、ボーリング・カンパニーがロサンゼルスの試験トンネルで全長1.1マイルのループ・プロトタイプを公開した際、乗客は走行が不安定で、最高速度がわずか50マイルしか出なかったと語った。

さらに、マスク氏は締め切りを最も嫌う人物ではない。「時には時間通りにいかないこともある」と先月、テスラの投資家たちに語った。「それでも必ずやり遂げる」

水曜日の投票前にコンベンションセンター理事会が公表した契約書によると、ボーリング・カンパニーは万が一工事を完了できなかった場合に備えて、いくつかの条項に同意していた。契約では、ボーリング・カンパニーがプロジェクトを完了できなかった場合に、コンベンションセンター管理局（BoCo）に返済するための支払回収保証金の取得が義務付けられている。また、ボーリング・カンパニーは未完了のプロジェクトを「完了させ、確保する」ために約160万ドルを支払う必要がある。契約書によると、ボーリング・カンパニーは工事完了後に支払いの半分強、試験・試運転後に70%、そして1時間あたり少なくとも4,400人の輸送能力を実証した後に全額を受け取ることになっている。（ただし、「交通を妨害する」義務はない。）

「ラスベガスは、このプロジェクトのような革新と、お客様の現在および将来のニーズに焦点を当てることで、引き続きお客様の体験を向上させていきます」と、LVCVAのCEO兼社長であるスティーブ・ヒル氏は水曜日の声明で述べた。ボーリング・カンパニーはコメント要請に応じなかった。

ロサンゼルスとワシントンD.C.とボルチモア間の同社の他のプロジェクトは、正式な承認を待っている。昨年6月、BoCoはシカゴの空港連絡高速鉄道建設の入札で正式に「勝利」したが、まだ市との契約は締結していない。（シカゴの新市長は、このプロジェクトの推進に全く賛成していないことを示唆している。）

ボーリング・カンパニーは、ラスベガスへの進出に向けて人員を増強しているようだ。同社のウェブサイトによると、ロサンゼルスに拠点を置く同社は、土木技師、建築家、クレーンオペレーター、トンネル掘削機オペレーターなど、ラスベガスでいくつかの職種を募集しているという。ラスベガス万歳！ラスベガスに住もう！

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