メルセデス、ミニバンを完全電気自動車の高級車として作り変える

2019年3月5日午前3時30分

このドイツの自動車メーカーの MPV は 8 人乗りで、走行距離は 249 マイルあり、子供用カートとしても魅力的です。

家族を送迎するならミニバンが当たり前だった時代は、それほど昔のことではありません。2000年には、アメリカ人は125万台ものミニバンを購入しました。しかし、2007年には80万台にまで減少し、その後は年間50万台を下回っています。ケリー・ブルー・ブックによると、SUVやクロスオーバーSUVが大人気の時代において、ミニバンの市場シェアは3%にも満たないそうです。

メルセデス・ベンツは、ミニバンの人気が長期的に低迷している現状を打破しようと、その評判を覆そうとしている。ラグジュアリーカー中心のジュネーブモーターショーで本日、メルセデスはコンセプトMPVを発表した。これは、同社によると生産開始はほぼ確実で、しかも間もなくだという完全電気自動車のミニバンだ。最大8人乗りで航続距離249マイル（約400km）を誇るこのスポーツライフスタイル向けパフォーマンスピックアップは、お子様からお客様まで、VIPのための車としてメルセデスはアピールしている。

メルセデスベンツのシルバーコンセプトカーのフロントエクステリアのクローズアップビュー

このMPVは、ディーラーへの入荷時期次第では世界初の電気ミニバンとなる可能性もある。既にプラグインハイブリッドのパシフィカを販売しているクライスラーは、ポータルコンセプト（同社では「ミレニアル世代によるミレニアル世代のためのデザイン」と表現）をベースにした独自のバッテリー駆動式サイオンシュレッパーを2020年の生産開始に向けて準備を進めている。フォルクスワーゲンも、2022年頃に、同社の名高いマイクロバスの電気自動車復活に同様の取り組みを行うと発表した。

SUVと同様に、ミニバンには大型バッテリーを搭載できる物理的なスペースがあり、プレミアムカーとなるため、追加コストを吸収できる。さらに重要なのは、MPVの製造コストはそれほど高くならないだろうと、ケリー・ブルー・ブックの編集長マイケル・ハーレー氏は述べている。メルセデスは電気自動車用の共通プラットフォームを開発しているため、バッテリー、モーター、ホイールの上に別のボディを載せるだけで済む。メルセデスはバンの価格をまだ明らかにしていないが、アウディやジャガーなどの他の電気自動車と比較すると、5万ドルから7万ドルの間が妥当な価格だろう。

ただし、このMPVの性能スペックはそれほど印象的ではない。テスラの3列シートSUV「モデルX」は、メルセデス・ベンツのミニバンと同じサイズの100キロワット時のバッテリーで、約300マイル走行できる。このMPVの最高速度は時速99マイルで、出力はわずか201馬力で、イーロン・マスクがXに詰め込んだものの半分にも満たない（とはいえ、電気自動車の利点である瞬時のトルクは得られる）。急速充電ステーションでは、15分でこのMPVに62マイル分の充電ができる。残りの道のりを自宅で夜間に充電できる人にとっては十分だろうが、まもなくポルシェなどのメーカーに追い抜かれるだろう。ポルシェは、同じ時間でバッテリーを80％充電できるシステムを約束している。このMPVの数値はまだ確定していないが、生産開始がわずか1年後であれば、それほど変わることはないだろう。

少なくともデザイン面では、このMPVはフロントグリルのスリーポインテッドスターにふさわしい出来栄えです。磨き上げられたメタル、ローズゴールドのアクセント、そしてブルーのナッパレザーの組み合わせは、古臭さよりもセクシーさを際立たせています。メルセデスは2列目と3列目にバケットシートとベンチシートを用意する予定で、6人から8人乗りのバンとなるでしょう。

MPVがミニバンの時代を再び到来させるわけではない。しかし、メルセデスは、たとえ小さなセグメントであっても、完全電気自動車のミニバンを独占すること、あるいは数少ない選択肢の一つに過ぎないことに利点を見出しているのかもしれない。世界中の自動車メーカーがあらゆる車にバッテリーを搭載しようと躍起になっている今、際立ったモデルを持つことは喜ばしいことだ。「彼らは革命を期待しているわけではないでしょう」とハーレー氏は言う。「しかし、大きな注目を集めるでしょう。」

したがって、馬力よりも、街中を連れ回す子供たちのために地球を保護することに関心があるなら、メルセデスはあなたにぴったりの MVP を持っているかもしれません。

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